军压境的乌云。
她不明白田园慢生活为什么忽然变成枪战片。雇佣兵和她的身高差太大，她几乎一路脚不沾地，硬生生被拖到神庙。
在哑巴村待了将近一周，吴小灯甚至没听过神庙下有条河。这是典型的喀斯特地貌，如果不是以这种方式被带来，她倒是乐意欣赏其中风景。
顺着手凿石阶下到溶洞，走在前面的焦老板转过身。
“吴小姐，你将见证哑村文化的奇迹。”他笑着说。
吴小灯不明所以，但很快她知道了现况。
楚楚跪坐在一棵金属树前，树的最顶端架着一柄尖锐的箭矢，而她的下巴固定在一根树枝上，额头正对箭头。
她一直在哭，没有人管她，神婆用沾了酒精的棉球擦拭箭矢，从上到下检查金属树杈。
吴小灯顿住脚步。
鞋底和石头摩擦发出很长的一声响，雇佣兵没分给她任何眼神，就像这点阻力不存在似的，继续拖着她直到祭坛面前。
祭坛上就是金属树，楚楚想抬起头看她，囿于树杈的限制，没能成功。
雇佣兵松开手，吴小灯踉跄一下，险险站稳了。
焦老板伸出一只手，就有人放上一只便携式摄像机。他把摄像机递给吴小灯，顺势行了个绅士礼，歪着头，慢条斯理地说：“吴小姐，请拍。”
是吴小灯行李里的摄像机，电子剃须刀大小，单手就能拿住。
祭坛上下两人一跪一站。吴小灯握着那台迷你摄像机，像握住楚楚温热的血肉。
短短几秒漫长得像一个日夜，也许她摆弄相机的动作实在太磨蹭，焦老板敲着手杖催促，“吉时要过了。还是说，吴小姐想代替她体验哑巴村的出生礼？”
“哑巴村村民并非天生哑巴，”他兀自说着，“每个村民出生后，都要在地下河的祭坛举行出生礼。由神婆负责，将一枚金属簧片植入他们大脑管控语言的区域，从此他们便无法言语。这样的习俗存在了很多很多年。”
“很有趣吧，一个未开化的村落，竟然有能力完成如此精细的手术。”
他望向楚楚，“婴儿的头骨还未闭合，这项手术在他们身上成功率很高。但是成人不一样。不过我试过，放心，不会死。”
他摇头晃脑，得意洋洋。
“——顶多傻了。”
他好整以暇地看着吴小灯，似乎在等她做出决定。
楚楚彻底崩溃，大颗眼泪无声落下。
吴小灯沉默地低着头。
她想骂焦老板变态，又怕激怒他，从而引来更多折磨。略微思索过后，她抬起摄像机，对准了祭坛。
楚楚的眼神绝望而哀凄。吴小灯闭了闭眼，说：“我需要三脚架。”
“这样拍不行么。”
“我害怕，手抖。”
焦老板哈哈大笑，随手点出一个雇佣兵，“他给你当架子。”
雇佣兵走到她面前，半蹲下来，竟真稳如磐石，纹丝不动。吴小灯咬咬牙，举着摄像机，打开拍摄开关，架在对方肩头。
见吴小灯开始拍摄，焦老板拍了拍手，示意神婆进行手术。
就在年迈的文面老人踏上祭坛的那一刻，吴小灯伸手探向雇佣兵腰间枪套，猛然一拔！
她想得很清楚，自己只有一次机会。擒贼先擒王，想要脱身只能挟持焦老板。动作得迅速，而且必须表现得非常不好惹，让周围人有所顾忌，认为她真的能做到在中枪瞬间杀死焦老板，拼个鱼死网破。她才有活路。
然而下一秒——
对方下意识的反击快如疾风，没有任何反应时间，她被一个过肩摔砸在地面，五脏六腑立时错位。
从枪套脱落的手-枪落在一边，雇佣兵踩住她手腕，弯腰捡起它，轻蔑地看了吴小灯一眼，握枪手的大拇指往上打开保险。
枪口对准她眉心。
雇佣兵的过肩摔不是玩笑，吴小灯疼得眼冒金星，喉咙涌上一股铁锈味，反应过来时已经在不受控制地流泪。
焦老板依旧在笑，只是这回笑容真心了些。他似乎真觉得这件事很搞笑，赞叹道：
“勇气可嘉，勇气可嘉。”
他在祭坛前踱步，所有人都看着他，他做出沉思的动作，目光巡回，落在吴小灯身上，“不愧是吴家人，和你三伯——是这样叫吧？一样喜欢垂死挣扎。”