海后，几人被冲到一个军阀的地盘。这个军阀由被称作金九爷的将军控制，旗下的采石场关着很多劳工，大多是偷渡过来，被抓到这边当苦力。
他们几个被当成偷渡客带回来。士兵分发掺药的稀粥时，王胖子暗度陈仓失误，两个人起了争执，在木屋里打了一架。
中间不知有多少暗脚参与，但这一架迅速被镇压，吴邪被药倒带走。
在搬运原石时，胖子也被找到，强行打了迷-药，说是有人赎他和吴邪。
刘丧问：“那我呢？”
士兵把他踹到一边，“一边去，没你的事。”
他摔在地上，下意识用胳膊去撑。王胖子已经被抬走了，有人羡慕地望着他的背影，但更多的人则是低着头，麻木地重复搬运石头的动作。
为了防止暴-动，采石场连工具都不会分发，只让他们用手和竹篓。
监工走过来，用枪杆子顶着他的肩膀，居高临下，“喂，快去干活！”
刘丧爬起来，中途还因为动作太慢，挨了一下。他的小臂在刚才那一摔磨破了，沙土附在掉了一层皮的伤口上，像贪婪进食的蚁虫。
仿佛被烈日蒸干了，他感觉不到痛，只是很茫然，心想，我的下半辈子，就这样了？
他虽然丧，处事悲观，可他还是想活着。
他也会垂死挣扎，但现在摆在他面前的不是一瞬的死亡，而是漫漫几十年的劳工生涯。
收工后所有劳工被赶回脏臭拥挤的住处。刘丧回到屋子角落，惊奇地发现吴小灯竟然在原地。出工前她一直没醒，刘丧和胖子没办法，拿茅草把她埋了，留个透气孔，祈祷巡逻的士兵不会发现她。
此时她竟然还在这里。是赎人的家伙不知道她和吴家的关系，还是要赎但没找到她？
刘丧想着，听了听门外的动静，确认士兵不会再进来，一边把吴小灯扒拉出来。在草堆里埋了一下午，全凭抵抗力硬抗，她的状态更糟了，但居然有清醒的迹象，迷迷瞪瞪地睁开眼。
“你现在感觉怎么样？”
“坏极了，”吴小灯有气无力，“我感觉我要死了。”
刘丧吞咽了一下，伸手捏住她的肩。
他不想她死。
至少不是现在，他不希望她现在就死。在这个陌生的、吃人不吐骨头的地方，他需要一个同伴。
病殃殃的没关系、虚弱得什么事都做不了也没关系，他会把她藏起来，不让士兵弄死她，如果来赎人的只赎她一个，那也不要让她被发现就好。
他只要她留着一条命，让他拥有这么一个人，拥有烈日下煎烤至死的孤苦生命的慰藉。
……袖子被抓住了。
“……”吴小灯说，“你有没有受伤？”
……
刘丧一直守她到天明。
当第一缕晨光照进缝隙，劳工小屋门上缠绕的锁链解开，提着大桶的士兵走进来。桶里装的就是早饭，饲养员们举着大勺，大发慈悲地将饲料分进一个个破碗里。
这里唯一的水分来源是稀饭，刘丧不饿，但还是吃了点，剩下一半留给吴小灯。
早在开门前他就故技重施，将她藏进草堆。旁边人眼观鼻鼻观心，假装没看见。
监督他们吃完早饭，士兵赶人去采石场上工。就在这时，旁边的老人颤巍巍站起来，几乎是扑着来到其中一名士兵面前。
他也许并不老，但长期的折磨让他沧桑干瘦，看起来如同耄耋。他指向刘丧：
“这小伙子藏了具尸体，就在那里的草堆下边！”
“！”
他告密的大约是个小长官。小长官让其他人把疯狂挣扎的刘丧控制住，臭着脸走过去，踢了一脚角落的茅草堆，踢出一个人来。
这人长发糊了满脸，他拨开头发看，一脸要死不活的病相。没死，但也活不长了，更遑论去做工。
他直起腰，嫌弃地掸了掸手，吩咐道：“扔矿坑里烂着吧。”
刘丧大叫：“别动她！……呃！”
一记重拳被结结实实送进腹部，他立时消了音，跪倒在地，冷汗一下出来了。他没力气抬头，但听到他们拉走吴小灯的动静，将死之人，士兵们抬都不想抬，一人握一只脚，一路拖行出去。
刘丧听力半径两百米，很快运尸的人便走出这个范围。但衣料在地面摩擦的声音依旧在脑海中挥之不去。
肩膀被拍了拍。
是那个老人。光是抬手就让他筋疲力尽，跌坐在肮脏茅草上，被士兵拉扯，却嘿嘿笑起来：“小伙子、小伙子，别难过嘛。那家伙活不了多久了，放在这生虫生病也是害了大家，不如扔外边去，造福大自然啊。”
“……”
刘丧眯着眼看他。
他能听见屋子里所有人的心跳。
这是心跳汇成的汪洋大海，而他能解读其中每一滴水。