，庭前只剩朔风凛冽，摇曳墨色正浓。
“家主！”
众人重回松涛堂内，何之遥忧形于色，终于按捺不住开口。
楚夕若黯然挥手，就此将他打断。一张俏脸惨淡煞白，便只是坐在椅上缄口不语。
少卿与她并肩而坐，见此情形，只觉心中痛如刀割。
天下之事，从来最怕得而复失。回想日前自己便曾因一时之疏，而险令身边人死于楚人明那奸贼之手。故而事到如今，只要能保少女安然无恙，即便到时不得不与两派刀兵相见，更使双手沾满鲜血，那也终归在所不惜。
他脑内千念萦绕，下意识欲牵过心上人手来，孰料楚夕若竟霍然起身，两只瞳眸似蕴微光。
“明日我便启程赶去中都，将辛丽华亲手带回楚家！”
此话既出，满座皆惊。解铃还须系铃人，各派人等所中剧毒既是出自巫神殿内，则倘若果真能捉住辛丽华本人，当前一切难处自会迎刃而解。
只是中都距此路途遥远，又是在强敌窠臼之中，想要将这偌大一个活人完完整整带返回来，恐怕也真要比登天更加难上千倍万倍。
邢懋言面色蜡黄，在旁不无忧虑道：“辛丽华手段阴损毒辣，设使只如这般贸然前往……”
少女两肩微晃，胸中难免忐忑。不过转眼又笃定思绪，毅然决然道：“谋事在人，成事在天。夕若此行是为各派前辈性命而去，即便到头来终究难竟其功，九泉之下复与爹爹三叔相见，料想他们亦能对此多有理解。”
“那些毫不相干之人死便死了！怎值得你为他们这般拼死拼活？”
少卿所言虽是气话，但个中真情流露同样不假。楚夕若微微动容，十指纤纤半握成拳，一排银牙轻咬朱唇。
“经历早前一战，今后楚家若仍旧想跻身各派之列，那便须得向天下人证明，本门当中绝非人人皆如四叔一般，乃是十恶不赦的卑鄙无耻之徒。”
少卿闻言，只觉嘴角微微发干。目不转睛凝视其人，满眼柔光之外，更恨不能以身代之，替她担下这等全没由来的无妄之灾。
“此事关乎当今各派危亡存系，确不可轻易等闲视之。”
璇烛端坐主位，俄顷总算轻轻开口。两道目光自众人之间逐一扫过，最终仍又落在了顾楚二人身上。
“懋言师弟，慧能师弟。”
他稍加思索，就此安排道：“就请你们二位偏劳一趟，刻日随少卿与楚姑娘动身北上，切记凡事谋而后定。”
“先生！”
两位青城耋宿正要领命，但却反被少卿抢先一步，向恩师抱拳道：“眼下您闭关在即，身边不可无人照应，而本教上下之事亦同样须人打理。”
“便请两位师叔留下，只由我与夕若前去便是。”
璇烛神色微妙，见爱徒眉宇间种种笃定无疑，方知历经半年余多江湖涤荡，其早已和从前不可同日而语。
念及至此，他遂哂然一笑。师徒间虽未再有只言片语，但却心意相通，无需另行赘述。
“家主，属下愿率人与您一同前往。”
何之遥走上数步，毕竟不放心二人此番远行。楚夕若虽好生感动，却还是轻摇摇头，沉声回绝道：“中都本在敌国，倘所去之人太多，只怕难免暴露形迹。还是只有我和他二人前往，一切只管见机行事。”
“何师兄。”
她话锋一转，又嘱托道：“当前两派之人心中怨气极深，恐怕难免会对我楚家怀恨。明日我走之后，还请何师兄忍辱负重，遇事能让则让，尽量不要同他们再起争执。”
“不过，却也断断不能委曲求全，将我楚家自身尊严全然抛弃不顾。”
何之遥面色竦然，躬身答道：“家主放心。何之遥定当鞠躬尽瘁，待您日后归来。”
旋即，他又对一旁少卿执礼，二人彼此四目相对。
“顾少侠，一切便都赖你多多关照，何某在此先行谢过。”
翌日清晨，众人将少卿与楚夕若一路送抵门外，心中无不五味杂陈。不多时，蓝天凝亦率众公差从衙署赶到，原来是昨夜为追赶赵秉中等，楚家上下明火执仗，故而难免惊动官府。贺庭兰恐此间有失，特命人来一问究竟。
念及昨日才与两位义兄相见，今天却又要彼此分别，少卿心中着实颇为感怀。只是数百条性命毕竟不容迁延，无奈翻身上马，又请蓝天凝回去多多拜上兄长，言道且待自己此行回转，再来和他与杜衡一道把酒言欢。
江夏同中都相去千里，来回一趟便须耗费漫长时光。念及前者三月之期，二人只得快马加鞭，唯恐稍稍有所延误。
然沿途所见十室九空，白骨于野，却着实令人倍觉触目惊心。回想凡此种种，皆因自金人铁蹄践踏，蹂躏摧残，少卿心中端的愈发悲愤，只恨不能来到身为始作俑者的宗弼与雪棠二人面前，将他们就此杀之后快。
不过似这等惨绝人寰之景，自踏入金境过后便又随之迥异。如今已近隆冬，北国之地，举目可见冰封雪飘，琪花玉树，俨然一派琉璃世界。所经大小镇甸城关，路上之人虽不似中原一般温驯明礼，但却胜在民风淳朴，凡人直爽豪迈。
自此又过得七八日光景，二人总