倒映下愈显苍白，但将双手微微滞在半空。
“吱。”
房门轻启，楚夕若从屋中走出。见到他后先是一怔，旋即轻轻让开道路。贺庭兰耳根微红，不免颇有些局促慌乱。待向其人颔首为应，这才小心翼翼踏进门中，又在前厅独自驻足片刻。
蓝天凝静卧榻上，发觉上官前来，忙欲起身行礼，却被贺庭兰连声劝住。二人便如这般共处屋中，又都不知该当从何开口。
“此次江夏所以不坠，皆赖蓝姑娘力挽狂澜。庭兰代合城百姓……多谢姑娘再造之恩。”
“大人何出此言？”
蓝天凝大急，忙请他不必如此。勉强半欠起身，眉宇间一副病容憔悴。
“我军所以大胜，乃是因守城将士殊死浴血，奋战不移。天凝不过职责所在，又何敢窃居他人之功？”
“大人。”
她言语稍辍，口中吐气如兰，“今日击退金兵，大人合该前去与民同乐，以励城中军心。实在不该为卑职在此纠结，反倒耽搁守城大计。”
贺庭兰哂然一笑，只说如今少卿便在松涛堂大宴众人，自己唯独喜静，不去倒也无妨。
“蓝姑娘……”
一语至此，他又将话锋一转。犹豫半晌，才终于在暗里下定决心。
“庭兰不才，倒也粗通医理。能否教我为你稍作诊治，也算……聊尽一点微末心意。”
蓝天凝玉容变色，身子有意无意向后退缩。本想说刚刚楚夕若已请过郎中前来，然一俟听到他最后心意二字，却又霎时绯红了两靥。被衾下十根指头缠绕，彼此拢在一处，良久才颤抖着轻点点头，将一只皓如凝脂似的玉手缓缓伸出榻侧。
贺庭兰大喜，目光里五根玉指纤细修长，皎若菱白，恍若世间最为绝美之物，教人不忍对其稍稍心存亵渎。俄顷回过神来，顺势在她身边坐定。右手微动，搭在其人脉门之上。
二人肌肤相触，一时俱觉对方身上滚烫发热，如熊熊炭火一般。独不知心中这番微妙悸动对方知否，又是否与自己同样万般思绪绵绵。
“这……这是……”
贺庭兰杏林春满，医术可谓精湛。如这般过得须臾，渠料竟大惊失色，就连额上亦涔涔流下汗来。
蓝天凝心头一懔，忙请他直言究竟发现何事。可任凭百般追问，贺庭兰却始终三缄其口，唯有眼中隐隐泛漾微光。
“莫非……是卑职病入膏肓，恐已命不久矣？”
蓝天凝涩然而笑，索性自行胡乱猜测。贺庭兰急急摇头，再一见她面庞惨淡，实是说不出的惹人生怜，到头来终不忍再行欺瞒，向其如实说道。
“姑娘此番浸水太久，寒气侵入肺腑骨髓。即便短时之内能以药石调理恢复如初，可却必将因此折损二十年寿数，这……”
“大人不必伤心。”
不知为何，自贺庭兰处得知此事，蓝天凝好似殊无半分痛苦伤心。反倒面露莞尔，向他温言宽慰道：“人活一世，长寿者不过百年。只要能以此躯行些有用之事，那便算不曾枉费今生。”
“何况比起今日战死众多将士，区区二十年寿数已属幸运至极。天凝怎敢贪得无厌，再行奢求更多？”
“蓝姑娘！”
可她愈是如此，便教贺庭兰愈觉心如刀绞。情至深处，竟一改平日温文尔雅，伸手紧攥在其人腕间。
他通红了脸颊，急声大叫道：“待日后击退金兵，我定当辞去官秩游历天下。无论千难万难，也要为你寻到延寿之法！”
拳拳挚诚，发自于心，出乎于口。蓝天凝看在眼里，顿教双眸隐隐发酸。绛唇一碰道声多谢，恍惚只觉清风细缕，徐徐迎面，此生长远遣与谁付，都入匆匆一晌梦中。
“顾少卿！”
翌日清晨，少卿甫从宿醉中醒来，便听外面有人呼唤甚急。草草披了衣衫出门察看，见是楚夕若满脸焦灼，似乎正为何事忧心如焚。
“怎么，莫非是金人又来攻城了么？”
少卿身形一晃，精神亦随之清醒大半。慌忙正欲前往城墙布防，却被楚夕若一把抓住小臂，连连只说不是。
她急声道：“从昨夜至今，城中便不断有人呕吐发热，倒像是中了什么古怪之毒！”
少卿十指冰凉，知这必是敌人所施奸计。事到如今每多迁延一刻，于江夏城防皆是十二万分的岌岌可危。当下毫不迟疑，便与少女一同动身。
他俩匆匆赶赴松涛堂，沿途随处可见各派弟子横七竖八躺倒在地，身边虽有同门竭力救治，但却因不得其法，显然并无补益。
不多时，二人与众位江湖耋宿汇合，竟发觉他们同样病容怏怏，只因自身内力远较常人为高，这才勉强犹可支撑。
少卿直问：“这究竟是怎生一回事情？”
“他奶奶的！”
慧能颈间肥肉乱颤，气忿忿破口大骂道：“要是让大和尚知道了是哪一个下的毒，那也非把他给活刮了不可！”
“哼！定是那赵秉中！他既能为虎作伥炸开城墙，顺手下毒那又有何不可？”
一旁陆惟舟同样义愤填膺，“啪”的一掌拍在桌上，“早知如此，当初咱们便该将这奸贼一剑穿身！总胜过教他如今背国求荣！