手掩面，除却频频点头，却已再说不出一句话来。母女二人屋中相望，待见她脸上总算稍稍回过些血色，文鸢忙又催促其赶快动身，断不可在城外更多逗留。
“您到了江夏城后，就算平安他们说话再不中听，却一定……”
文鸢言语不辍，因见雪棠手上有伤，遂又转身替她去拿一旁随身之物。只是心乱如麻下难免浑浑噩噩，反而不慎将那两样物什掉落在地，腾起一片尘土纷扬。
“这是……”
那瑶琴摔在地上，倒也并未见有损坏。而另一件本被缎布层层包裹着的木笼，却在这一撞之下滚出老远，更因此露出里面一角，随之传出阵阵兽类啼鸣。
“吱吱！”
文鸢粉脸色变，匆匆上前将那上面布缕扯开，一望之下竟觉心脏骤紧，险些再度哭出声来。
“小（）平安！你……你没死？”
只见那木笼当中，一只小小猿猴憨态可掬，兀自欢声啼叫不已。观其浑身绒毛细密，唯有胸口一片肌肤兀自光秃秃裸露在外，形状倒与刀刃如出一辙。
“当初我偷偷将它救下，又恐遭宗弼察觉。原打算寻个妥帖时机再来告诉给你，却不想竟然一直拖到现下。”
雪棠目蕴爱怜，忍着痛意打开笼门，将那小兽轻轻抱在怀中。文鸢满脸急切，下意识举臂去接，又恐小（）平安对自己昔日一刺怀恨在心，一时反而深深陷入两难。
好在山野精怪，向来极通人性。想必是亦知文鸢从前之举实属迫不得已，当下竟从雪棠臂弯里窜出，三两纵跃落在少女肩膀之上。
“小（）平安，多谢你！多谢你！”
文鸢喜极而泣，在它身上不迭抚过。须臾又带其来到门前，颤抖着嗓音道：“你快快走吧！走的越远越好！从此……便教谁也找不到你！”
那猿猴眼睫扑朔，只是在地上又蹦又跳。见文鸢犹然哭的梨花带雨，干脆再次攀到她手臂之上。一只小手在其掌心来回刮蹭，偏偏无论如何也不肯离去。
“求求你……赶快走吧！”
文鸢一腔悲喜交加，无奈只得暗自发狠。汤汤内力过际如硕浪拍空，抖手将其震落在地。
这小兽却未死心，叽叽喳喳犹欲凑近，但在文鸢所铸下一道无形气墙面前，端的堪称寸步难行。
如此纠结半晌，它总算悻悻放弃。手抓足蹬跳上树梢，又朝下面二人大叫数声，这才身形一纵，自莽莽林壑间再也不见踪影。
苍山如墨，风烟披薄。多少柔情氤氲绕指，余意袅袅自在心尖。
“怎么？不忍对她动手，便想回来杀了我么？”
烛火昏昏，眩人双目。宗弼坐在案前，见文鸢归来却连头也不抬，只冷嘲热讽般蔑然发问。
文鸢脸色微变，走到近前行过一礼，不由被他这番无俦气势压迫得几难喘过气来。
“你在我军中日久，也应当多少懂得一些规矩。”
宗弼眼神清冽，言讫傲然吐出一声冷笑，“假使主帅身死，自有副帅接任。为报此仇，当在方圆三百里内不留活口，所到之处化作赤地熊熊。”
“倘教这些人因你而亡，倒也确是一桩可悲可叹之事。”
“属下不敢……”
文鸢声音发颤，即便自身武功卓绝，然在宗弼这等当世王者面前，却依旧只觉噤若寒蝉，不敢稍加造次。
她十指微攥，压低声道：“我已将雪棠杀死，特来向殿下复命。”
“喔？”
闻得此话，宗弼总算多少起了些兴致。意味深长将她上下一番打量，但又偏偏并不急于开口。
良久，他终于开了口道：“你说已将她杀死，那又究竟有何凭证？”
文鸢不敢轻慢，忙从怀里取出事先备好的那节断指，往喉咙深处暗暗咽下一口唾沫。
“此为我从雪棠身上所取，还请殿下过目。”
火光之下，那断指上面点点血痕犹在，自惨白中平添一抹诡谲赤色。宗弼远远一看，不免略微动容。起身缓缓走到她跟前，先是半晌默然不语，少顷铁石心肠般道。
“我要的是雪棠项上人头，你如今只把此物带回，莫非这里面其实另有隐情？”
“殿下容禀……”
面对宗弼一双阴森冷眼，直俟过得良久，少女才堪堪抚平心神，“我与先生有母女之义，实不忍见她身首异处，故才……故才如此便宜行事。”
她口中颤巍巍道：“属下所言，句句属实，还请殿下……明察。”
“原来如此。”
宗弼微微颔首，当下话锋一转，负起手道：“你如约归来，我自可以暂且饶过外面这些人的性命。”
“可你自行其是，公然抗命不遵……不如教你自己来说说，对此我又该如何处置？”
文鸢掌心沁汗，面对宗弼如此咄咄逼人，真比区区一死更要难过千倍万倍。
“属下知罪……愿领责罚。”
“你刚刚说……自己和雪棠有母女之义？”
宗弼若有所思，示意她先站起身来。文鸢不明所以，茫茫然抬动双腿，电光火石间竟觉风声骤紧，右手腕上似被一道铁箍牢牢钳住。随宗弼臂膀较力，整个人登如秋水浮萍，重重摔在不远处那一方