兵来犯，庭兰职责所在，敢不时刻尽心尽力。”
贺庭兰一声苦笑，拖着副病体同她答话。不过随即却又眼前一亮，觉雪棠学究天人，又是慕贤馆之主，或许能对众人摆脱当前困境大有助益。当下双手抱拳，将满心忧虑和盘托出。
“如今城内中毒之人数不胜数，致使形势日益危困。庭兰冒昧，不知尊驾是否怀有诊治良方，还请务必不吝赐教。”
雪棠微微一笑，道：“解毒之法我自知晓，不过在此之前，倒想先听听贺先生对此有何见解。”
贺庭兰心急如焚，只得依照近些天来自身感受，向她如实道来：“这几日庭兰遍观城中，发觉此毒症状似与寒热之症颇为相似。故欲取青稞与水同渍，搅作汁后服下，独不知……”
“倘照此法医治，则江夏城离家家缟素，十室九空之日，便已为时未远了。”
雪棠一席诛心之论，登惊的贺庭兰浑身冷汗直冒，忙向她请教应对之法。好在雪棠倒也无意隐瞒，遂微微颔首，徐徐开了口道。
“寒热之症，本为表象。实则却在人体经脉紊乱滞塞，以至心火郁结，脾湿不畅。”
“你可命人筹措虎杖，丹参，当归，泽兰等物，将其一并研磨细碎，再按我稍后所写药方冲调，当在两日之内使病情大有改观。”
“原来如此！原来如此！”
贺庭兰素对医理颇有造诣，如今听闻雪棠所言，也霎时恍然大悟。忙向其深深行礼，却因当前病体缠身，脚下一软险些摔跌。
楚夕若眼疾手快，忙将他好生扶住，搀到一旁坐定。只是随外面雨势加急加大，她胸中也愈发忐忑丛生，一张粉脸忧形于色。
其实另一边厢，贺庭兰又何尝不正为少卿等人担忧不已？回忆众人离开至今，已足足有三四时辰光景，却还迟迟不见归返，莫非是果然中了宗弼算计，以至深陷苦战，兀自难以脱身？
“二位稍安勿躁。”
雪棠语气从容，目光自在场三人身上逐一扫过，“以顾少侠之能，想要趁夜色全身而退，料也并非何等难事。”
“许是外面暴雨如注，以至道路泥泞难以行走，因此难免回来的迟了。”
贺庭兰眉关紧锁，暗道如此大雨，纵在近数十年间亦属罕见。可转念又恐教楚夕若徒增牵挂，故到头来也只坐在椅上沉默不语。
不多时，柴公差迎风冒雨赶来通报，说是城中低洼处已有不少积水，如今众衙役正领着百姓前往地势高处躲避。
贺庭兰听罢，心中又是惦念又是惭愧，连道众人近来多有辛苦，更将解毒之法告知于他，嘱咐一旦雨停之后，便可尽快前去准备药材，以解当前燃眉之急。
如是又过小半个时辰，却依旧迟迟不见少卿领人回转。楚夕若如坐针毡，终于再也按捺不住满心急切。拿起锵天便欲出门，却被外边迎面一阵劲风吹得脚下趔趄，瞬间衣衫尽湿。
贺庭兰见状，忙起身将她拦住。又教子昀赶紧关上房门，这才蹙眉沉声道：“多半是如此狂风骤雨，教少卿他们不慎迷失了方向，故而至今未能回来。”
“若真如此，咱们总该想个法子！难不成便要一直在这里干等？”
凡事关心则乱，念及宗弼素来冷酷残暴，又教楚夕若如何还能袖手静待？右臂一拂，将子昀从门前推开，便教当前外面下的是熊熊火雨，刀剑如织，也非要亲自去闯上一趟不可。
“铮！”
宫商轻响，如聆天籁。
三人皆是一怔，不约而同望向这泠然琴声来处。所见却是雪棠正襟危坐，眉宇恬淡超远。
这袅袅之音涨落起伏，萦回跌宕。一俟传入耳中，在不同之人听来，竟又别是一番滋味回荡心尖。
贺庭兰胸怀合城百姓，故听后只觉曲中如有天下熙熙，红尘滚滚。恰似八方万里尽在眼前，纮殥宇内皆于一握。如此生民兆亿，大好河山，却要横遭兵燮烽烟之苦，岂不令人扼腕叹息，揪然泪洒襟裳？
至于楚夕若如今满心牵挂，便唯独只剩少卿一人安危。见雪棠指端轻调，恍惚却是目光迷离，自里面听出无限辗转反侧，寤寐思服之意。
随那乐律如明月松间，清泉石上，二人年来所历种种，亦在眼前飞驰闪现。她一张清秀面庞深陷惆怅，更有缕缕柔情绕指撩拨，纵然白云苍狗，沧海桑田，依旧丝毫未可断绝。
“招以楚些……魂兮归来……”
陡然间，雪棠忽的双手悠扬。那琴声亦从原本潺潺似水，低回婉转，转作一派金戈铁马，气吞万里如虎。
她额上微微沁汗，却又偏偏越弹越快，两眼依稀闪烁流光，全然不顾琴弦染血，断指处阵阵剧痛钻心。好似自己奋力所奏，实则乃是何人辉煌灿烂，空前绝后一生。无数仙音惊涛拍岸，风卷残云。更如外面疾风骤雨里一道长明爝火，燃烧不灭，生生不息。撕裂浓浓夜色深重，专为踟躇行道之人指明脚下坦途归路。
“贺大人！楚姑娘！”
房门大开，从外头跑进一名兵士，言道少卿等人终于已在刚刚归来。二人如释重负，忽然发觉一旁琴声亦几乎同时停止。再看雪棠手抚瑶琴，双目轻阖，两行涟涟泪水正从眼角渗出，俨然心中更有无数衷肠。