刘部长很快发现韩永刚不是因为高兴而木讷，是在犹犹豫豫，不禁有些奇怪。其实，刘部长不赞同这门亲事，认为双方岁数过于悬殊，以艾芸条件找一个比韩永刚强的人并不困难。早在艾芸大学毕业时，刘部长就和连襟艾教授说过，艾芸的男友必须经他同意，艾教授满口答应，知道连襟视艾芸如同己出。前天，艾芸特地来找刘部长，说是看中韩永刚，要姨夫提亲。刘部长糊涂了，尽管他也是看着韩永刚长大，人品、家庭和经济条件无可挑剔，但是年龄差距无法改变，他不能接受。开始他还抱怨韩永刚，以为是对方勾引艾芸，后来见艾芸非此人不嫁的决心，知道这个外甥女“走火入魔”了，好在他有多年思想工作经验，认为只要晓之以理，动之以情就能挽救艾芸。没想到，艾芸心意已决，早就说服她父母和大姨，这才来作他思想工作。最终，搞了几十年人事工作的刘部长说不过艾芸，只好答应帮忙提亲，而且还被要求快，因为他被告知有一个叫什么金灿的女孩儿在一旁虎视眈眈。
韩永刚哪里知道围绕自己会有这样一个故事，犹豫了片刻便拒绝刘部长，理由是现在不想考虑。这下轮到刘部长吃惊，心想，这到底是怎么回事，艾芸自降标准已经不可思议，你韩永刚老大不小还端什么架子，放眼望去，哪个女孩儿比艾芸强，如果连这点自知之明都没有，活该打光棍。他心里这么想，嘴上却不住劝韩永刚，还举例道：“我哥的孙子给我讲了一个笑话，他们小学开家长会，一个同学的父亲被老师误认为是孩子的爷爷，结果闹出大笑话，这个学生的自尊心受到很大影响。你岁数不小了，必须想到这点。十年树木，百年树人，别等到七老八十才考虑，否则，给我们社会增添多大负担。”刘部长夫人也一旁解释，说是若非对韩永刚知根知底，才不会把艾芸介绍给他。
韩永刚非常感动。刘部长夫人说得没错，以他们这样家庭能够看上他韩永刚的确是对己各方面的肯定，再者，艾芸如花似玉，又受过良好教育，能娶她绝对是一种福分，也不会辱没自己的名声。但他还是不太情愿。难道他真是因为感情还被良心囚禁，所以非要看完心理医生才会考虑？当然不，在他心中其实已经有了一个女人的影子，尽管这个影子还很朦胧、很脆弱，但毕竟已经存在心中，如同正待萌芽的种子，她就是金灿。
韩永刚喜欢上金灿了。
感情这东西很奇怪，也很无厘头。韩永刚喜欢金灿的由来竟然源于面试时被金灿讽刺挖苦，换个人即使不嫉恨也会反唇相讥，而他相反，对方的锋芒没有刺痛他的自尊，倒是被对方一身凛然正气以及犀利的言辞震撼。后来工作中，金灿用行动再次证明自己不是绣花枕头，不仅不是，一套漂亮的组合拳重新打开了阳明一卡通项目，此时，他心里不光是佩服，一种说不清道不明的东西开始在大脑里发酵，老想多看几眼金灿，多听她说几句话。命运似乎和他开起玩笑，刚刚播撒完对金灿的情种，又把艾芸推到跟前，俩女生靓丽不分伯仲，才艺各有千秋，一个在商场上拥有舍我其谁的勇气，一个在官场上具备呼风唤雨的实力，选谁不选谁都将是一个缺憾。
不过，韩永刚心中已经倾向金灿，以他认知，金灿不仅可以做妻子，也可以是无话不谈的好朋友，而艾芸做妻子有些牵强，他觉得自己和艾芸更像是老师和学生的关系。尽管他心意已定，但是他不能也不敢拒绝刘部长，因为在阳明一卡通项目上，刘部长的分量还在，万一得罪，后面的事情就很难让对方帮忙。怎么办？一方面是自己心仪的女生，另一方面又是无法拒绝的关系，他彷徨了。
灯光幽幽，乐声靡靡，夜总会一个包间里，许可和几个男人坐在沙发上，电视墙一侧站着一排七、八个高矮不等、袒胸露臂的年轻女子，一个三十多岁、浓妆艳抹的“妈咪”媚笑着，一口一个“许哥”，介绍每个人。男人们像是在挑选货架上的商品，目光来回扫视对面的小姐。许可没有挑，只是笑眯眯地看着同伴，只要有人不满意，便叫换人，“妈咪”总能像变戏法一样，又领进七八个来……
许可很惬意，这次出差不仅和客户达成项目合作意向，而且还让用户心甘情愿追加投资。他就是有这个本事，几句话过后便知道用户的想法，然后站在对方立场提出解决方案，让用户觉得他许可真是“奸商”中的好人，一旦称兄道弟，项目自然到手，这时他会不失时机拿出另套方案说服对方，最后，用户发现自己本来只是想买件T恤，结果抱在手里的除了T恤还有棉袄，但这无所谓，反正不是自己的钱，况且还有好处可拿，何乐而不为。
男人们挑选完小姐，许可把几张票子塞进“妈咪”内衣，对方讲了几句客气话便带着其余女子退出房间。许可左手紧紧搂着一个小姐，右手和另一用户赌骰子，还不忘与其他人交杯换盏。他喝高了，吃饭时的白酒加上现在啤酒、红酒一起招呼，他完全处在一种亢奋状态。这就是他的生活，白天工作，晚上饮酒作乐，日复一日，如钟表指针规律而又单调地进行着，家，大多时候成了一个抽象符号，只有节假日才还原本来面目。
午夜，许可打发走小