面滑动的沙黄色腹部。
这个硕大的身躯颇有压迫感，而最不可思议的是它的脸部！
圆硕丰盈，光滑无须，吻部微凸，鼻基凹陷，小丑似的弧形大嘴向两边咧着——仿佛正在嘲讽着谁——两个鼻孔一张一翕、一张一翕，上半张脸像被抹去了，几乎一片空白，只在应是眼睛的位置鼓起两个探照灯大小的圆包，圆包顶端各有一个黑色小圆点，像是耷拉着的眼皮上的两点痣！
这是一张会让人联想到人类的脸！
大乔起了一身鸡皮疙瘩。
她克制着不要移开视线，在卡厄斯即将冲进箱子时远远飞蹿出去。
“咣————！”
卡厄斯撞到最深处的箱板。
“呲呲——呲呲——”
一道蓝紫色光束横亘在金属箱入口，自上而下毫无停顿的切割过猎物的身体。
“ghia————————！”
尖厉哀绝的嘶吼声中，卡厄斯被截成两个部分，头部和第一节身体在箱子里奄奄一息，其余部分在沙地上疯狂跳动、抽搐，巨大的伤口断面处，似乎有一股磅礴能量随鲜血喷涌而出——是这只被腰斩的巨型生物汹涌的愤怒、不甘与绝望——这股能量无声的冲击着每一个旁观者的心，随飘散的扬沙弥漫在空中，随坠落的血滴渗透进大地。
在大自然的法则中，每一次逝去都将以另一种形式延续。
臭气熏天的血腥味中，两个穿深灰防护服的人合上了箱门。大乔努力压制上涌的反胃感，小明已跑到一旁干呕起来。
“太可怕了。”希尔达的声音很轻，“无论看多少次都觉得，太可怕了。”
巨型残肢渐渐安静下来。远处，依旧是那副由黄、白、灰色调构成的超现实图景——苍莽天地间，广袤荒凉的沙漠中残存着一座曾经气派摩登的城市。
人类在其中显得那么渺小。
***
所有人都顺利返回集合点，领取了抑制剂，不止一个人说差点没赶上注射截止日。
“还是得接其他任务。”一个男人感叹。
“其他任务哪有抓卡厄斯简单？”另一个男人接腔。
“可谁知道这东西躲哪去了，总也抓不到……我想着要不就去做清洁工？”
“你没听说么，清洁工可能被拉去做实验！”一个女人插话。
“只是谣传！这你也信！”第二个男人回了女人一句，又对第一个男人说，“我宁愿接野外任务！至少不用和播种者打交道！”
“实在不行就找吴崮或雇佣兵买呗！”女人说。
“只能这样了……但真的太贵了！”
飞行器来了，众人登机返程。
气氛比来时轻松许多，大家拉起面罩，从包里掏出食物，狼吞虎咽的吃起来。
大乔也饿得不行，但克制着只吃了一盒混合着玉米、红薯、熏肉的罐头——她不知道自己是否有钱买食物——灯光不甚明亮，但足够看清众人的样貌。
小明盘腿坐在大乔左边，正弓着背一一查看背包里的物品，嘴里嘟囔着“贼老天还我大中华美食”。她是个五官明艳的姑娘，扎着高马尾，眼角眉梢透着喜庆感，仿佛永远都带着笑，笑起来时喜欢咧嘴，显得有些傻乎乎。
希尔达坐在大乔右侧，同样盘着腿在吃东西，但身姿挺拔，腰杆笔直，和大乔猜的一样，她确实是高鼻深目的模样，金棕色及肩发扎成低马尾，年龄估摸在二十五上下，神情和看起来无忧无虑的小明形成鲜明对比，坚毅的眼神，严肃的嘴角，沉默时表情显得凝重而深沉。
希尔达心中一定也有某个执念。
一个哪怕所有人都不理解、哪怕到最后一无所有也要完成的执念。
大乔三人互相添加了对讲联络人——在同一片通信覆盖范围可以通话；先前两次发问的女人也来找希尔达“加好友”，自我介绍说叫香织，说她差点被钻出沙面的卡厄斯撵过，是希尔达救了她。
添加对讲联络人时，需要输入异能者身份编码——防护服左臂的那串数字——大乔是J0507，小明是J0505。
“我是F1001。”希尔达说。
但她的防护服上没有编码。
她似乎默认大乔二人对“常识”有所欠缺，解释道，“首位代表年份，中间两位代表年内批次，末两位代表批次内序号。你俩都是第十年第5批孵化成功的狩猎者，也就是今年最新一批，可以在狩猎者公会免费获取初级情报。”她犹豫了一下，说，“最好对公会保持警惕。”
大乔道谢，在心里着重记下“狩猎者公会”这个名字。
小明问道，“狩猎者？和异能者有什么区别么？”
“狩猎者是异能者的一类，另一类是播种者。”希尔达说，“简单说就是狩猎者的异能偏身体增强，播种者偏脑力增强。播种者编码是另一套规则。”