和姑父的恩情。至于嫁与不嫁，三年前那遭事，姑姑是知晓的，袅袅哪里有脸面再提姻缘，叫阿爹与阿娘在泉下蒙羞，只想着子贤再大些，我就上千秋山剃发出家去。”
“我知道你的心思，也不愿意勉强你，可女子身在世俗里，哪有不嫁人的？你又是这样的容貌，在府中尚且有三爷四爷那两个浪荡子觊觎，你出家礼佛怎么不会叫人怎欺负了去？”
李佳柔捏住她的手，喘了口气：“姑姑现在还在，能替你说上话，可我这身子你是知道的，来去不过一口气的事，下头又无子嗣，子贤尚且十三，谁又能替你撑腰呐？”
沈意晗低了头，莹莹小脸叫兔绒领子掩了大半，细长的睫毛轻颤。
“我不是逼你。”李佳柔苦笑，但这些年尝了太多苦药，就不大记得心里的苦了。
“从我落水卧榻不起之后，你姑父便几乎碰我了，三年不到两回。”
沈意晗仓惶抬起头，“姑姑……”
“我的身体你见过，应当最清楚，只剩一副薄皮子连着骨头。”李佳柔眼里泛起泪光，“其实他不来，我也不怨他，每回沐浴我自己瞧着也觉得惹人厌。”
“姑姑何必这样说，等将养好身子……”
“袅袅，你我都明白，可我不一样。”
李佳柔紧紧握住她的手，一双枯槁如老媪，一双温软似白玉
“你就帮帮姑姑，也当做是为了自己，为了子贤。伯爵府里境况如何，平日里你也看着，婆母对我积怨已深，妯娌复杂，旁的人我怎么敢放心……等孩子生下来，虽继在我名下，可你我是亲姑侄，你搬来邱朝院，孩子日日在你身边，必然和你亲厚。我碗中几两药撑着，早就油灯耗尽，待日后我人去，自会求伯爷抬你为正室，孩子日后袭爵，也都是你的荣光啊。”
离得太近，沈意晗几乎能感觉到凉凉的吐息拂在脸上，她想把手想收回来，可拽住她的十指似枯藤愈缠愈紧。
“姑姑……”
“袅袅，就当是姑姑求你一回，三年入府，你与子贤我当亲生姊弟照料，姑姑求你看在帮你的情面上，也帮姑姑一回。”泪水从李佳柔凹陷的眼眶中流出，滴落在护膝上，染出深色的斑渍。
身上的袄裙用的是最暖和最轻巧的兔绒丝棉，可沈意晗却觉得从未如此沉重，压得人喘不过气。
默了片瞬，她终于松了手上的劲儿，垂首道：“您让我再看看……”
李佳柔垂眸凝视面前的人，乌发如云，面若皎芙，细汗沾湿额发，脸颊叫暖气熏出异样的红，浑身的皮肤都像上等的脂玉，脾性最是柔婉恭顺，连说话声都透着细软，让人可怜。
半响，李佳柔腾开一只手，脸上抹开笑：“你多想想是对的，我说的急了些，一定把你吓着了，可不要害怕。”
她端起桌上的梅花糕，亲昵的喂到沈意晗口中，“姑姑也是为你好，倒不是说非得如此，还是要你自己想清楚，若是你实在不愿意，也不妨事。”
面前的人长睫慢慢掀起，贝齿咬住一点梅花糕，雪白的糕点衬着饱满殷红的唇瓣，水澹澹的眼透着迷茫，轻声道：“我知道姑姑是为我好……”
李佳柔温声道：“我把你当亲女儿一样疼，也替你想了，你若是不愿意，我就拨一处宅子给你，再买十几个仆妇，把名下的胭脂铺和绸缎铺一并给了你，年出千两银，必能保你和子贤这辈子衣食无忧。”
沈意晗愣了一瞬，随即慌乱道：“不可，姑姑对我们照拂多年，我怎么还能拿您的铺子，使不得……”
李佳柔拉住她：“哪里使不得，你是我的亲女儿，我不疼你还能疼谁？我这样的身子，不知道哪天就呜呼了去，也只有你和子贤真心待我。”
“姑姑......”沈意晗嘴边的话涌上来，可瞧见榻上的妇人，面色苍白神容憔悴，指如枯骨，默了默到底咽了回去，劝道：“姑姑精神头已经好多了，只是还需要些时日养养罢......”
李佳柔摆摆手，透出更深的疲惫，靠回榻上：“不必劝我，我的身子我自己知道。”
这些年安慰的话也听过许多，可事实摆在跟前，伯爷袭爵，伯府夫人便不可无后，老夫人盯着后院，后有妯娌妒李佳柔病中掌家，时时在婆母跟前撺掇着，接二连三送了好些个人过来，近几天又有风声说老夫人寻了娘家的人，是个年轻姑娘。
沈意晗在府中虽深居简出，可也听说了，姑姑在府中的难日日加剧，可姑姑待她却比亲女儿更亲，越是这样，她越说不出拒绝的话来。
便是父母在，也够不到伯府的门，何况这已不是三年前，她这样的人若拿出去谈婚论嫁，非叫人耻笑死不可，能进伯府的门，在外人眼里不知是多大的高攀。
她心里转过千丝万缕，细细掖好裘毯，抬头撞见李佳柔的目光，无声的瞧着她，似打量又带些审视，有着许多看不大明白的意味。
沈意晗无措的收回手，指尖扣着，小声道：“那您歇息，晚上我再来