齐二顿时心动不已,恨不得立刻就将程伊送到老夫人手上才好。于是转身对小翠道:“你在家照顾好孩子和娘亲,我亲自送小娘子去五家集。晚上应该能赶回来。”
小翠虽然心有疑惑,但当着程伊的面也不好细问。看了看程伊不食人间烟火的样子,又看了看齐二瘦长歪斜的马脸,打消了这两人有奸情的猜想。
齐二套了驴车,小翠进屋取了一床新棉被垫在驴车上,小心地搀着程伊坐上驴车,齐二挥了挥鞭子,直奔五家集而去。
路上程伊又是一顿夸奖和许诺,说得齐二心花怒放,手中的鞭子又狠甩了几下,打得驴子嗷嗷直叫,不甘不愿地加快了脚步。
半个时辰不到便到了五家集,齐二下地牵着驴子,驴车放慢了速度,齐二转头问道:“小娘子,不知你们在哪住?”
“五家集最好的客栈。”
“那是吉祥客栈了?”
“嗯。”
“好嘞!”
齐二甩了甩鞭子,赶着驴车往吉祥客栈行去。
不一会儿,齐二停住了驴车,跳下来对程伊道:“小娘子,吉祥客栈到了。”
程伊微微抬起帷帽,仰起脖子去看牌匾。优美滑腻的一段脖颈、削尖白皙的下巴和一张粉嫩饱满的樱唇露了出来。确认是吉祥客栈后,那水嫩嫩的粉唇微微一翘,看得齐二禁不住吞了吞口水。
程伊也下了车,对齐二道:“齐大哥先在此等候片刻,待我见过祖母再来唤你。”
齐二连连点头。
程伊迈步进了客栈,掏出一锭银子,细细安顿了一番之后,便让小二去叫外头等着的齐二。
小二领着齐二上了三楼最好的房间,里面除了程伊和一个三十多的妇人外,再没别人了。
程伊见了齐二,忙站起来相迎,遗憾道:“齐大哥,真是不巧了,我家一处重要的产业出了问题,祖母她刚刚离开这里赶回去了。只留下张嫂子等着我,后天我的祖母就会派人过来接我回去。”
齐二目瞪口呆地看着程伊,心想自己不会是白忙活了吧?
程伊仿佛看透了齐二所想,笑道:“齐大哥不用担心,我已经着人回去将事情经过原原本本地回禀给祖母了。左右我也开始学着经营产业了,我便做主报了齐大哥夫妻的恩德,也算是圆了祖母的心愿了。”
齐二大喜,忙忙地道谢。程伊思索了一番,道:“齐大哥,寻常的钱财想必你也不放在眼里,不如我想办法给你谋个差事吧?我家名下一处绸缎庄子的掌柜最近告老还乡了,那里还缺个掌柜的。那绸缎庄每年盈利五六千两,一应供货都有现成的布商,又有一位二掌柜的操心琐事,最是不用费心便能经营得当的。你可愿意过去顶这个闲差?”
齐二自然是喜欢现钱,但能进城里当掌柜,那身份地位自然不是现在能比得了的,也十分心动。便试探地问道:“不知掌柜的月钱……”
程伊一笑,道:“每月三十两白银,年底还有大红包。齐大哥你是我们祖孙的恩人,自然不能只拿月钱,我会给你们全家安置一处宅子,配备仆人,额外给你们一家一年的安家费用。如何?”
齐二听得口水直流,恨不得马上就住进城里的大宅子,过上仆妇成群、前呼后拥、人人献媚的富人生活。自己虽然卖狐狸皮得了几百两银子,可是买了小翠、又买了三十亩田地、盖了三座草房之后,便所剩不多了。在村子里算是殷实的家庭,可跟城里的大掌柜相比,差的可不是一星半点了。
齐二忙不迭地点头道:“行!我去!”
程伊翻了个白眼,嘴上却高兴道:“太好了!我一会儿就写信给祖母,让她老人家知道这个好消息!有恩人在身边常来常往,她老人家一定开心极了!”
“那是、那是!”
“只不过……”程伊语气犹豫道:“我祖母最厌恶别人去那勾栏烟花之地,更不允许身边的人娶烟花女子为妻纳妾,一旦被她知晓了,定要严惩不贷的。齐大哥,你不会犯了我祖母的忌讳吧?”
齐二一顿,小翠就是个烟花女,可为了自己的掌柜梦,忙摇头道:“不会不会!不敢不敢!”
程伊意味深长地“哦”了一声,道:“比起勾栏烟花之地,祖母更厌恶为人不诚实,若是说谎被她发现了,下场恐怕更惨。我记得之前我家的一位掌柜瞒着祖母纳了烟花女子为妾,被祖母知道了,不但把他赶出去了,还不允许别的地方雇佣他,最后只能落得妻离子散、要饭街头……齐大哥是诚实君子,这个我倒不担心。”
齐二额头上的汗都下来了,嘴里说着“不能、不会”,心里想着怎么能把小翠是烟花女的事情掩盖过去。
“齐大哥,天色不早了,嫂子还在家等你,我就不虚留你了。这里是一百两银票,你且先拿回去,就算是我聘请你的定金了!”说着,跟身旁的妇人使了个眼色,那妇人便从袖子里掏出一张银票,走过来送到齐二手里。
齐二捧着银票了看了