备下的。”
太爷也便无话。
龚氏笑道：“好好好，人都到齐，吃饭之前，咱们先要玩个什么助助兴才好。”
众人都不好扫兴，龚氏便笑道：“你们当我是临时起意，我其实早有安排。为了庆贺方参事脱罪，回乡，升官，我是藏了一坛好酒聊表祝贺的，今天我们也不喧哗，也不磨蹭，就是玩藏钩，输了的就要去外头把这坛酒抱回来，咱们大家一醉方休！”
大家听见这个主意并不费事，便都摩拳擦掌，跃跃欲试。只见仆役托了盘子，上面一块绒布，搁了一只玉钩。龚氏道：“我先来。”说着便拿了玉钩至桌下，片刻抬起一只握拳的手，笑道：“方姑娘是客，你先猜，猜我这只手里握不握着刚才那只玉钩？”
谦虞从来也没玩过这样游戏，盯着龚氏的手也看不出端倪，唯恐拖得时间太久，便豁出去随便乱猜一个。“没有。”
龚氏又问一圈旁人，有的猜有，有的说没有，而后龚氏摊开手道：“你们看，这不是。” 又向谦虞道：“方姑娘，我自然握着呀，怎么能头一次就骗你呢。”
丫鬟记下每人的胜负。如此在席者各藏一次，大家轮流猜，次次胜负都记下，最后算起来，就是谦虞猜错得最多。
龚氏笑道：“这个好，女儿去给父亲拿酒，也算给方参事践行。”
谦虞愿赌服输，就要离席。戴纩道：“老太太，你把酒藏在哪里了？”
龚氏微微一笑：“不难，也不远。如今外头有一股香味，只要跟着那香味走，就找的到了。”
戴纩皱眉道：“这个放在别人还好，可是方姑娘初来乍到，又是夜里，不要迷路了罢？”
“这话有理。那依你怎样办呢？”
戴纩眼珠一转，“那就看看刚才倒数第二名是谁，叫他陪方姑娘一起去就是了，反正咱们剩下的人都熟悉这府里。——连方大人也是的，毕竟他原来也住这里。不过当然也不能叫方大人给自己拿酒。”
大家都同意，丫鬟报告：“倒数第二是咱们龚大爷。” 戴纩拍着腿大笑。龚弼就和谦虞一同出门来。
二人沿着花园中一条小径往园外来。彼时正值一轮满月，光辉万丈，直照得河汉清浅，玉宇无尘。龚府这一带还未及点灯，暮色中周遭静默，暗影团团。
谦虞问：“你知道往哪里去么？”
“你闻到一股腊梅香味没有？我猜着老姑太太一定是把酒藏在腊梅树下了，我知道附近有一棵，我们先去那里看看。”
龚弼前头引路，谦虞跟在后面，看得清他月白罗袍上刻的银丝缠枝花纹微光闪烁，腰间一个倭角香囊，一个挂蝠玉佩，俱打了莹白的绦子。谦虞不知不觉就把从今天初遇龚弼到现在的事都想了一遍，又想到今后住在这里，不由脸色微红。
龚府另一侧，邹其名走进厨房，把一个药包交给里头应事的。“太爷吩咐：方姑娘的汤饭里，把这个熬好加进去。”