空”的牌匾，请热情的顾客明日再来。
首日营业，生意比她预想的还好，赚了八钱银子。“螺蛳粉”初战告捷，大获全胜！有了这第一桶金，往后租金、原料钱都好办了，日子总算有了盼头。
当晚回杏香村，纪潇做了一锅香芋田螺粥，和牛嫂母子美美吃了一顿庆功宴，还给牛力发了第一笔工钱。
牛嫂平日忙前忙后，虽没一道进城也实在帮了许多忙，现下赚了钱，她也给牛嫂包了一份红包。
牛嫂接过红包连连道谢，乐得合不拢嘴，三人干劲十足，吃完饭就去溪里捡螺。翌日纪潇天不见亮进城采购食材，补足了鸡蛋、米面油等原料，还额外购置了鸡爪、猪蹄，准备做虎皮鸡爪、虎皮炸猪蹄。
纪潇发现，在这个朝代，鸡爪、猪蹄的吃法鲜少，大多用于熬骨汤。而猪蹄因金榜“蹄”名的寓意，常作为科考前对学子的赠礼。
她便顺势推出“虎皮金榜蹄”和“虎皮抓钱爪”，将一夜火爆的螺蛳粉推向新的巅峰。
小摊本就位于书院外，顾客大多是学子和家长，“金榜蹄”一经推出大受好评，但凡爱财之人也拒绝不了“抓钱爪”的诱惑。一部分被寓意吸引来的客人，却拜服于酥软鸡爪和肥而不腻爆汁猪蹄的美味，甚至进而爱上本不能接受的臭味螺蛳粉。
一时之间，纪家螺蛳粉爆红棠梨镇。
纪潇数钱数到手软，忙得脚不沾地。她白日准备食材，黄昏开摊，跟书院作息一致，尽管如此也忙得晕头转向，特别在放课时分，汹涌的人潮几乎将小摊淹没。
傍晚，墨色浸染夜幕，沁凉雨丝从云中洒落，暖黄色的灯火光晕在细雨中令人心生暖意。
纪潇结束了今日忙碌，正在油灯下记账。
夜雨中忽有异响传来，她抬头看去，见一青衫少年晕在路边，身下蜿蜒血迹漫出。想到方才顾客谈及今日有山匪胆大包天，竟在官道抢劫伤人，她心下一凛，急忙上前将人背起，顶着大雨四处求医。
纪潇不是爱管闲事的性子，但人命关天，顾不得许多。夜已深又下雨，镇上大多关门闭户，纪潇背着少年转了大半个棠梨镇，才寻着一家还有亮光的医馆。
少年侧腰中刀，好在刀口不深，没伤及肺腑。纪潇看他与呈麟书院学子一般年纪，生得清俊秀气，一袭青衫面料上佳，腰间玉佩色泽莹润、雕刻着精致的纹路，一看就非富即贵，才被山匪盯上。
待包扎好伤口，少年仍昏迷不醒，她只得将人背回铺子暂时安置。
纪潇的铺面十分狭小，用来堆放米面油，只在空地放了一张小榻，午睡时她才躺在上面小憩。此刻，面色苍白的少年占据了唯一的小榻，他中刀又淋雨，大半夜反复发热，脆弱的呼吸声听来揪心。
“你要好好活着……醒来还我钱啊。”纪潇默了许久，吐出一句。
那可是2两银子的诊费！她勤勤恳恳几日赚的钱全砸医馆里，还倒贴。
纪潇把湿帕拧干敷在少年额头退热，盖上一条毯子几件备用衣裳帮他发汗，将门窗关得严丝合缝隔绝风雨，自己就在旁边打地铺守了一晚。
江亭钰昏睡了三日，从噩梦中惊醒时蓦然坐起，棉毯掉落，伤口牵动，疼得抽气。
他记得……被退婚来着。
对，那个他都没见过面的纪家嫡女，为跟他退婚一头差点撞死，现在成了宁州知名的贞洁烈女。娘气得头一次打他巴掌，爹也骂他不孝，说平日行为不检、恶名在外，才惹得人家姑娘如此惧怕。
“离了江家，你就是个废物！还不快快上门赔罪，乖乖把人娶回来，了你娘一桩心事！”
可她不想嫁，他还不想娶呢。谁要娶一个连面都没见过的人呢？
江亭钰一气之下离家出走，想要证明不依靠江家的势力、江家少爷的身份，他也能凭自己白手起家，活得自由坦荡。
可江家势力在宁州根深蒂固，要真正白手起家，就不能再与江家有瓜葛。江亭钰经深思熟虑，最后选择了隔壁永州。
却没想到，还没进城就因过于显赫招摇的马车被山匪盯上，不仅劫财劫物还想抢他的玉佩，他身中一刀逃入城中，然后……
然后再醒来，就在这里了。
打开门，暖融金光中浮沉在飞舞，身形清瘦的少年正忙碌，外面喧闹声嘈杂，有陌生的香气随着噼里啪啦的炸油声飘来，直往他胃里钻。
纪潇正在炸虎皮鸡爪。
她夹着煮好的鸡爪放入咕咚冒油的锅里，炸至表皮金黄，捞入凉水中浸泡出虎皮。而后将姜蒜、八角、香叶、干辣椒等香料煸炒，加入酱油和盐，倒入鸡爪焖煮。
不多时，色泽金黄、软烂脱骨的“虎皮抓钱爪”就做好了。除了加入螺蛳粉套餐，单卖也非常火爆。
纪潇回过身，就见她从雨里捡回来的小公子愣愣站在那，跟夺了舍似的一脸痴迷。
江亭钰的目光从锅里回神，脸颊边漾开一对恰到好处的