沈徵翻着他白日从藏书阁挑来的卷轶书册，旁边铺开几张薄宣，预备摘录有助于郡县志编撰的条目。
“姜姑娘，研墨吧。”
那语气平淡却认真，不像在开玩笑。
姜玥伸手去抚案上砚台，被他提醒：“这是魏家准备的，我用着不太惯，你去我书箱里找我旧日的笔砚。”
姜玥打开书箱，里头果然存着一套笔砚。
端砚触手生温，玉笋笔尖齐圆健，是她送的那套。
“找这么久，没有吗？”
“沈大人，”姜玥低声，“这是新砚台，还得开砚。”
“是吗？”沈徵朝她看了一眼，语气轻轻淡淡，“许是洗浪放错了，姜姑娘会开砚吗？”
当然会，在平洲县的时候，他教过她，手把手教。
姜玥取出砚台，细细地打磨，滴水，擦拭，捏住墨块上端，在砚膛上徐徐研磨，心里涌起一点微妙。
原以为按着沈徵的性子，礼物最多就锁到库房里。
没想到她会亲手给这块端砚开锋，亲眼看他骨节分明的手握着湖笔，从砚台里舔墨，在纸面上落笔。
沈徵一边翻阅，一边运笔落墨，很快记满了半张纸。
姜玥后腰窜过一线很轻微的酸痛，咬咬唇，不甚自在地挪了挪脚步，被沈徵用笔杆轻轻敲了下手腕。
她旁观过沈徵在私塾教孩童习字。
沈徵性情温和，不喜惩戒，戒尺几乎束之高阁，但会用笔杆敲孩子们的手心与额头，特别顽劣的，额上会被他画上一点墨，权当是告知爹娘。
沈徵以为她困了：“姜姑娘，再坚持会儿。”
坚持什么？姜玥定定神，细声哀叹：“沈大人莫不是还记恨我？”
沈徵笔一顿，笑了：“我记恨姜姑娘什么？”
“今日在藏书阁……”她咬了咬舌尖，被门外礼貌到近乎小心翼翼的敲门声打断，听着不像洗浪的作风。
“笃、笃、笃。”
沈徵抬眸看她，坐得一派怡然。
姜玥认认真真扮演书童，去拉开隔扇门。
门外的确不是洗浪，而长得白白净净的魏小郎君魏哲。
魏哲一眼扫过姜玥，定住，回看一眼，继而把目光投向屋里的沈徵，一板一眼地长揖：“不知沈大人找我何事？”
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本朝入仕并不单纯依靠科考的文试与廷策。
作诗著文，清谈辩道，甚至是只有仁德之举，只要能够在士林里积攒一定名声，更幸运一些，得到当朝高官赞赏，即便科考的名次不如意，也有可能通过举贤入仕。
魏哲就想带着文章去拜会翰林院使贺学坤。
还想趁着沈徵在藏书阁阅览，养足精神了来讨教。不料撞见沈徵风流韵事，晚膳还未过半，就有沈徵书童来邀：“我家公子请郎君今夜有空，去秉烛夜谈。”
可眼前拉开门扉的书童，男生女相，一双眼眸像含烟波春雨的三月湖水，清澈灵动，分明不是晚膳来邀约的那个。
魏哲只当换人了，有点拘谨地在沈徵面前落座。
“沈大人住得可习惯？族学屋舍老旧，大人们来之前，是细细打扫过的，若是缺什么物件，可随时与我说。”
“魏小郎君安排得很妥善。”
“那就好。”
魏哲看沈徵一直在纸面上写着什么，悄悄地不敢多话，突然听见他带着笑意问：“魏小郎君，当真来与我闲聊？”
魏哲一愣。
沈徵面上含笑，在砚台边缘撇去过饱满的墨汁，写下了最后一行摘录，“你干谒的诗文呢？”
魏哲按捺心中激动，从袖里掏出早早准备好的文卷，“既然沈大人愿意，那晚生就厚着脸皮来讨教了。”
“是依据《麟史》而作的论章？”沈徵静静看了两遍，提笔批注，“写得不错，有几处尚待斟酌，还可更深入。”
魏哲屏息，生怕打扰了状元郎的思绪。
耳边一声突兀响动，他转头去看，原是小书童站不住，挪着小碎步，险些蹭倒书案最边缘的一册书卷。
书童眼疾手快，按住了书册，宽袖露出一截手腕，骨肉匀停，在灯下白净莹润得晃眼。
魏哲心中泛起异样，冷不丁听见沈徵轻咳一声，“魏小郎君，我白日里闲逛失了方向，误入你们祠堂后厅，见一间偏房门上挂着锁，里头还传来奇怪动静，不知是何缘故？”
你白日里不是在我们藏书阁那什么……
魏哲困惑，脑内转过数个缘由，声音透着心虚：“约莫是我三叔的房间，他这个人疑心病重，这几日讲学有外人来来往往，他害怕别人进祠堂偷他东西。”
“是吗？”沈徵轻笑。
他从文章中抬头，眸中洞明雪亮，似乎在无声质问他何以撒下这蹩脚的谎，“这位三叔可在今日