萧远赶到泸州,邱承志给他详细汇报了经过。
邱承志每日往程章管家顾忠那里跑,慢慢知道了关于程章的一些往事。
程章读书很好,武德六年考中秀才。唐初科考秀才一科要求对国家的有关大政方略问题作策论五篇,旨在选拔一些具有宏观全局意识的高级人才,因此对考生要求非常高。程章考取了秀才后,就进入泸州总管府担任司户。武德七年,泸州升为都督府,程章就成了都督府司户参军事。
程章前途一片大好,准备继续考进士。可惜武德七年年底生了一场大病,在家休养,一直到了贞观元年。这年他的父母又先后过世,他在家守孝三年,就到了贞观四年。
唐初的秀才极其难考,首先要被州府推荐,如果被推荐而未能得,所荐州长官甚至还要受处分,相当于州长官须为被推荐的考生背书(担保)。因此能被推荐且考上的人凤毛麟角,从武德年间到贞观初期,整个泸州、整个剑南道也只出了一个程章。泸州都督府极重视程章,程章休养、守孝期间,一应待遇都没有减少,都督府还多次派人上门慰问,程章的父母去世,泸州刺史还亲自登门吊唁。
若不是贞观四年程章突然去世,程家本来能出一个进士的。
程章父母过世的时候都不到知天命之年,程章自幼体弱,又生过大病,所以他在贞观四年去世,程家人虽然心痛、惋惜,但并不觉得太突兀。
但在顾忠和邱承志一起喝酒的时候,顾忠喝高了,趴着桌子哭着说:“我劝过大爷多次,叫他远离杜夫人,他不听。若不是因为杜夫人,大爷现在还活着,他考上进士,光宗耀祖,多好,哪至于现在连个传宗接代的人都没有。大爷满腹的经论……他去得不值啊,呜呜……”
邱承志问:“杜夫人是谁?”
顾忠恨恨得说:“能是谁?还不就是大爷的好表妹,唐门掌门人的夫人杜若……杜夫人,当初是她毁了和大爷的婚约,令大爷、令程家颜面扫地。嫁给了唐岳,自己过得不好,又过来招惹大爷。她回了娘家,就派人偷偷给大爷送了信。我再三劝大爷不要去,大爷他不听劝,他不听我的劝哪……”说至此处,顾忠放声大哭。
邱承志赶紧问:“那后来怎样?”
顾忠哭得一把鼻涕一把眼泪:“我没办法,只得陪着大爷去,就在泸州城外那个荒废的土地庙,大爷从前门进去了,我就跑到庙后山的竹林里。后来杜夫人来了,她一个人进去了,那些人就等在外面……
后来又来了三个人,不是,是一个人带着两个人,都穿着黑衣服。先前等在外面的那些人就都跪了下去。我虽然能看清,却听不见他们说什么。领头那人进了庙,跟着他的两个黑衣人就守在门口。不知怎么,不一会,地上跪着的那些人一个个都倒了下去,那两个黑衣人就把那些人一个个扔到马车里,两个人驾着两辆马车就走了。又过了一会,领头那人出来了,手里抱着杜夫人。杜夫人也不知是死是活,一动不动,就被塞进了马车。那人面朝这我这个方向的时候,我一下子认出了他,他就是唐门掌门唐岳。”
“你怎么会认识唐岳?”
“那年泸州杜家大小姐嫁给益州唐门三公子唐岳,万人空巷,我怎么会没见过?”
“后来呢?”
“唐岳带着杜夫人赶着马车走了,我赶紧跑进去,大爷他……”顾忠又痛哭起来。
“大爷怎么呢?”
“大爷躺在地上,人事不知。
我赶紧把大爷背回了顾府。出门前大爷特意交待我,连夫人、二爷也不要告诉。事关大爷声誉,又怕惹来唐岳,我也不敢声张,只说大爷独自在外突然发病,被不知名的人送到街口碰上了才寻到大爷,请了郎中回来给大爷看病。大爷昏迷了六天才醒过来。醒来后,等大家都走了,夫人也不在的时候,大爷告诉我,他自知时日不多了,有一件重要事交待给我。他要我不要恨杜夫人,说当年杜大小姐是被迫嫁给唐岳,并不是有意要对不起他;说杜夫人几年前就留了东西给他,托他保留,等日后杜夫人的公子唐云亲自找上门,再亲手转交,他把这些交给我,托我保管。还要我严守秘密,一定是等着唐云来,万不可主动找上门。”
“什么东西?在哪里?”
“我答应了大爷的,不见到杜夫人的公子,我是不会说的,我死也不会说的,我不会……”然后,顾忠就趴在桌上睡着了。
邱承志把顾忠挪到床上,帮他脱了鞋子,盖上被子。
邱承志在屋里找了找,什么也没找到。
程章亡于贞观四年四月二十四日。杜若离开娘家是四月十八日,按正常的日程算,须得二十八日左右才能到益州,所以程章去世的时候并不知道杜若已经失踪。
杜若和那些仆人土地庙之后就消失的无影无终,而唐岳对外宣称,杜若等人离开泸州杜府后失踪,隐瞒了他见过杜若之事。
唐岳放过了程章,应该一是忌惮程章的名气,以及程章是泸州官府的红人