“杜将军虽善终职守但朕已至此，你却依然守口如瓶，属实可疑。故玟将军对你有所怀疑，也实属正常。倒是池王妃毫不讳言，敢于认错，勇气可嘉。今日之事就到此为止，这八大板也算是对众将士有所交代。”
话音刚落，北军众将这才放下心，又不敢上前查看伤势。
“杜衡听令。”
“臣在。”
“身为一军将领，深知军营法纪，却犹犹豫豫，多有包庇嫌疑。故，朕命你自今日起停职反省，期间北军的一切事宜有玟渊代为接管。你可有疑议？”在场众人闻言通通意外不已，本以为这事就此揭过，在这等着呢。池子崇这么做也算是给玟老头一个交代，毕竟他刚刚继位，还是需要同党支持。
“臣定当好好反省，严于律己。”杜衡不卑不亢，也不去反驳。
沈之藜趴在草皮上，迟迟未有动作。即使被赦免，也是一副恹恹若绝的样子。余光里瞄见虞贵人离去的身影，步伐顺畅，紧裹着裘皮斗篷，丝毫不见受伤的样子。虞贵人为什么会暗中帮她？她初来乍到一个太傅养在深闺的女儿哪来的面子，怕不是池王所为？
待马蹄声渐远，沈之藜才兀自起身，假装柔弱地吭吭哧哧半天才站起身来。对膺若诚伸过来的手视而不见，一言不发地走向马车。看到不知何时又闭上眼的池王，忽地眼冒酸雾，瞬间红了眼，一肚子的委屈，抽抽泣泣地上了车。刚想坐下，才意识到做戏要做全套，表情不自然地起了身，双膝跪于池王身前。余光中一群人目光炯炯跟到车前，她索性趴伏到池王腿上，将头转向另一边，眼不见为净。
“臣有罪，今日隔墙有耳，改日定去府上负荆请罪。”众人尴尬不已，挨了白眼，只得面面相觑。杜衡满心愧疚，碍于林中眼线，只得三言两语作罢，众人都与马车保持着肉眼可见的距离，不敢多言，目送马车驶离了城郊。
马车徐徐驶过狭长地带，车轮声寂寥而单调，马蹄嘚嘚敲击着地面，溅起阵阵沙雾。池王依旧没有醒来，百无聊赖地玩起来池王腰间垂下的白玉龙形佩，紧绷的神经放松了下来，宿醉的疲惫感有增无减，人也开始困顿了起来，同一频率颠簸的马车使得沈之藜昏昏欲睡了过去。
“王爷。”马车缓缓驶过大街小巷,，慢慢驶过长街，颠簸了一阵，终于停在了池王府门前。王府大门紧闭，马夫快步走上前通传。不一会儿便有几个家丁慌慌张张跑了出来，将特质的木头辅道衔接在马车门口和台阶之间。池王脸色苍白无力，眼色黯淡，身体虚弱得摊靠在轮椅上。怀里抱着什么人，斗篷遮盖的完完全全，无从知晓。
临街的百姓们似是习惯了池王这般赢弱的模样，所以注意力全都放在了他怀中人身上。直至王府大门再次紧闭，也没有看清池王怀中人到底是谁？百姓们三言两语的讨论着，最后下了结论定是那不久娶进门的池王妃，别的女子没等近池王的身，早已一命呜呼。人群一哄而散，三三两两感叹着眼下这位池王妃也是堪忧，看着也没几日了。
坊间谣言不胫而走，池王天煞孤星的谣言再一次被证实，百姓们不禁感叹幸亏是五皇子继位，若换作池王继位，怕是民不聊生了。
隐蔽在街头巷尾的几名身型健硕的男子，趁机隐没在人群之中，消失在了视野里。
浴堂大门紧闭，雕刻精美的屏风遮不住缕缕白雾，四壁还嵌有纹饰精美的墙砖，双龙攀缘器口作操水状，极为生动，周身饰有繁茂的蟠龙纹，潺潺水流从墙壁上大片白玉雕刻的龙口中流出，滴入四四方方的浴池中。如美妙的音乐，掩盖了低声交谈的人语。
“王爷，听闻今日之事尽在您的掌握之中。既然您次次都能智珠在握，为何不和膺军师等人言明，让他们稍安勿躁，切勿操之过急。”老管家观察着浴堂紧闭的门，佝偻着身子，压低声音道。
“本王的现状，你最清楚不过。并非我有心隐瞒，只是我黔驴技孤，力有不逮。”烟雾缭绕中，池王□□着身体，双眸轻阖，静靠于池壁。
“然而福无双至，祸不单行，他们也不会每次都这般好运。话说回来，王爷是如何料到王妃会挺身而出。”
“人心难测，岂是我能预料的。”薄唇轻启，嗓音低沉地喃喃自语，水波攒动，一条丝帕遮于面部。散落的湿发隐匿于水中，锐利的肌肉线条，流畅的肩部轮廓如雕刻一般。
老管家知晓这是不想多谈的意思，将暂新的浴袍放好，便欠身作揖，准备退下。走到一半，思前想后还忍不住多嘴起来，略带迟疑地苍老的声音再次响起：“王爷，恕老奴多嘴。此番事态已是我们预想的最好结果。足以证明王妃是一个机智果敢、不可多得的好姑娘。还请王爷多加珍惜，莫要将她的一片真心推入险境。”
陈峥似有似无地叹息，伸出苍老的右手搭在左手前，毕恭毕敬地再次作了揖。水面上不时飘起如烟似雾的轻烟，再次抬头时，池王不知何时潜入了水下，早已不见了踪影。