新嫁娘。
何氏去还钱赎人，孟柔孤身嫁到江五家，原以为江家能花二两金子聘妻冲喜，不说是高门大户，应当也略有些余财，至少不缺衣食器具。左右这是冲喜，家里早已经穷得连半个铜子都挖不出来，也就不必同寻常婚仪一样准备许多嫁妆，只新打根银簪充数。毕竟药铺上还欠着钱，赎孟壮也需要钱。到地方才发现，江家的屋子竟比自家还要破败，四面光秃秃的墙壁也不知哪里破了洞，风直往屋里灌，顶上茅草四处乱飞，仿佛跺一跺脚就能全抖落干净，别说锅碗瓢盆，连个灶台也没有，只靠墙边用铺顶剩下的茅草堆起个榻的形状。
她的新郎官，叫江五的，正趴在上头昏睡。
一身衣服红得发黑，原以为是因婚事特地换的大红衣裳，进屋才闻见好大一股血腥味。
来前何氏交代过：“伤得快要死了才冲喜，明面上是让你过门当妻子，实则大概是怕死后无人祭奠，没个香火。你先过去暂住几日，咱们拿了金子将你弟弟赎回来，把药铺账上欠的都结清，等人死了你就回来，到时候一样能议婚事，就和没嫁人一样。
“等人死了，咱们为他好好发送一场，逢年过节再烧些祭品纸钱，也算酬谢他的恩情。”
这就是让她别管江五死活。左右对方父母不在堂，又没有旁的亲眷，冲喜冲不成，也没谁会怨怪孟柔这个新娘子。
暮色四合，夜深人静，屋里四处漏风，却连一丝光也透不进来。孟柔抱着包袱远远躲到角落另一头，屋里明明有两个人，可除了自己的呼吸声，便只能听见阴风发出阵阵啸叫。
榻上的人仿佛已经死了。孟柔犹豫许久，忍不住伸手去探鼻息，听见他从牙缝中泄露的呢喃。
“柔娘……”
孟柔脸霎时白了，紧接着又涨得通红。
虽是冲喜，却也是明媒正聘。人家娶她来做妻子，她却只想着等他死了，她好快快回家去。
听着一声声“柔娘”，孟柔终究还是没走成。
后来……后来……
后来她扶着江五治好伤腿，陪着他一步步重新站起来，家里也积攒起余财，院子去年新砌了墙，瓦顶也是新铺的，早不再是当年那个破败模样。
原以为从此一切都好了，但江五去年冬月出征至今未归，连个消息也没回来。
人人都说他死了，说他不会再回来了，何氏甚至已经开始张罗着要她相看人家再嫁，可孟柔不肯接受。
她不信江五死了。
他们花了一年时间，筹钱，寻医，问药，无数碗黑漆漆的汤药灌下去，无数银针扎在身上，好不容易才跌跌撞撞站起来，又同初生的幼儿一般从头学步，她是亲眼看着江五怎样忍着削骨剜肉的疼，费劲千难万难才能同常人一般行走。
费这么多功夫，吃这么多苦，难道就是为了这样白白死去吗？
孟柔心里不甘，更替江五不平，就这么凭着胸中一股意气，孟柔壮着胆子，日日上县衙求县令帮忙寻人。
这其实很没有道理，生死之事，只由天定，人力哪能有所转圜？
县令倒是拨冗见了她，却说她找错了地方，大秦军民异籍，军士有军府管辖，不与县衙相关，叫她自去军府寻人。孟柔打听着地方寻去军府，可军府上留守的军士说不认识江五，又说都尉不在，营中无人主事，赶她离开。
再多问几句，便都用同情的眼神看着她，让她耐心等候朝廷抚恤，总能轮到的。
孟柔只好回家，却没气馁，今日一大早又去县衙，衙役却说前几日县令便出门了，并不在县里。
只好又打道回府。
接连碰壁几次，就算是她也不禁开始想，若是……若是江五没出意外，又怎么会到现在还不回来，甚至连点消息也没有？
岑嬷嬷道：“五郎生擒可汗有功，已被陛下点为检校右卫中郎将留任长安，只因军务繁忙，一时腾不开手，这才没来得及与娘子团聚。”
江五不仅没死，还升了官，从安宁县到长安城，一步登天。
孟柔被这天大的好消息砸得晕晕乎乎，又听岑嬷嬷道：“马车就在外头，请娘子快收拾行李随我等上京去吧。”
“上京？”
对，对。江五在长安，她当然也要上长安去同他团聚。
孟柔突然想起来：“我得先办过所。”又拍头懊恼，“我刚才从县廨回来，他们说明府不在，这几日都不开衙。这可怎么办。”
凡百姓想要离县，得先经县衙请过所，再由州衙允准签给，没有过所，出了并州就是逃户流民，没进长安城关就会被人抓起来。
签办过所，总得要有两三个月的工夫。
岑嬷嬷微笑：“倒是不难。回去路上经过州治时，请刺史府衙盖印就是。”
那可是刺史！比县令还大的官，人人见了都得下拜。岑嬷嬷虽自称奴婢，不但身穿锦衣，前呼后拥，排场比县令夫人还要气派，就连提到