八月末，孟西村已显出几分秋寒。
心如擂鼓一般，薛泫盈捧着一坛子亲酿的酒，停在了应家院儿前。
四下月色孤清，薛泫盈的一颗心犹如皱在了冰水里，拾都拾不起来。
她要代她的夫婿，来为自己明日受斩首之刑的公公，求一个安心、利落。
近邻应无相是远近闻名的刽子手，专掌斩首极刑，传闻其刀功技艺出神入化——
肉置于宣纸之上，一刀劈下，肉断而宣纸不破分毫；可却也能将第一刀留几分力气，不将犯人即刻砍死，将其的脑袋慢慢锯下来，令犯人流血殆尽，痛苦而死。
家中出了个死刑犯本就不幸，若是再落入这应无相之手，则是不幸之最。因此，但凡家中有些力量、钱财，都会不辞辛苦地来行贿一番这位“神手”。
旁人都避讳着应无相，是因为刽子手这行当通着生死、过着人命，极为不吉；可薛泫盈深知自个儿不是避讳，是怕极了。
她亲历过应无相的往后种种，想想便头皮发麻。
若不是薛泫盈上一世死后亲眼所见，她也难能料到，这个素日闷声不响、独来独往的刽子手应郎，往后竟成了阖朝口中的“黑衣宰相”、“妖僧孤臣”。
应无相守着一身的刽子手技艺，却转而剃度出家、拜入南碑教下，通习卜卦、咒术，悟性极高，此后更成为朝廷谋士。
更为玄的是，彼时当朝皇太子身患重症，而应无相便是此人唯一的药引。传闻，应无相于宫中时，皇太子便安康无虞；若是应无相离宫，皇太子便出血不止、难能自愈。
因此，太后与皇帝愈发宠信应无相，称‘无相乃神明加体’，此后更是准允他出入内宫，封其为太子太师。
太子登基后，应无相的权势愈发滔天，彻底了把握了王朝的命脉。不仅任意罢免朝官，更是手段狠厉无比。
应无相掘了旧日敌党豫王的坟，敲碎了豫王的牙齿，攫取其口中所含的夜明珠；更是将其尸体倒挂，沥净其体内水银；割下其头颅，将之打磨为圆骨，随后用作酒器。
更甚的是，应无相虽是僧人，却极喜用人骨作为念珠。
据其称，用人骨所制的念珠更为虔诚，能通生死两路。此话一出，民间众说纷纭，不敢驳其半个字，文人也只敢私下以“人人得而诛之”、“郦朝祸水”来形容这位妖僧。
数载后，如众生所愿，应无相暴毙于梦中，被婢女发现时七窍流血。
陛下悲痛欲绝，令皇子亲自扶棺。
一代妖僧应无相，无论来时还是去时，皆是活在传闻之中。
在他死后，世人半喜半悲，却纷纷争抢应无相死后焚尸的余烬，将其奉为圣物。
想到这儿，薛泫盈浑身泛起了哆嗦，她怯怯地抬起头，望着眼前的应家院落。
要她去央求应无相，她怎么敢？
尤其是她通晓其诡秘跌宕的一生后，深知此人是个玉面阎罗，阴沉如病狮、狠辣如毒蟒般的人物，往后更是只手便可搅动风云。
但上一世，薛泫盈死就死在这儿，所以她深知自己不得不去——
上一世，她的夫婿李昌松在行刑的前一夜，坐在灯下对薛泫盈说道：“盈娘，你夫君我虽没让你度过什么富贵日子，可我爹经此一遭，你我总要让他去的痛快点儿，你说是不是？”
薛泫盈只当李昌松是要从她手中取些钱财，去贿赂那位掌刑的近邻。
可她手头的银钱，皆被李昌松拿去挥霍一空了，哪还有什么富余？
薛泫盈低着头，便没有应声。
谁知，李昌松的下一句竟是：“那应无相是个见过钱跟世面的主儿，咱们也掏不出什么值钱的物件，可男人都一个样儿……娘子，你去陪陪那应家二郎，同他告些好话，这事儿必然办得成。”
薛泫盈听了这话，登时泪涕横流，瘫倒在地，两眼翻白。
那是她头一回，反抗了她这不配为人的夫婿。
然而李昌松却将她按倒在地，攥起拳头，往她身上结结实实地落了一顿毒打，口中骂着：“没娘养的赔钱货！平日里我爹待你也不薄，临死前让你给他开个好路，没成想买来的是你这个不要脸的白眼狼！”
李昌松攒了一肚子的愤懑火气，全数撒在了她身上。
待半柱香过去，薛泫盈瘫在地上一动不动。
李昌松探了探鼻息——人没了。
她被自己的夫婿，活活给打死了。
薛泫盈被打死后，李昌松逃去了百里之外，连自己亲爹断头的尸首都没去领。
又因李家的名声实在是烂透了的，旁人亦不曾来问过。因此，她的尸身于李家搁了近四日，最后是应无相嗅出了尸味，将她安葬。
薛泫盈也正因如此，才附在了应无相身旁，同应无相历经了此后的跌荡一生。
当薛泫盈再度睁眼时，却发现自个儿竟再度回到了