鹤鸣空山，金陵雨落。
元承九年十月初九，太子求娶中书令谢廷之女谢朝的折子被驳回。
理由是此女年仅十岁尚未及笄，不宜议婚。
大燕朝士族门阀广布，与皇族燕氏共天下。
谢朝阿娘是中宫嫡妹，外祖父是当今圣上的启蒙老师。
而太子比谢朝整整大了九岁，还是其姨兄。
一时朝中议论纷纷。
而谢府中又是另一番场景。
白日里谢朝借用双生子四兄谢晖的身份出府疯玩了一整日。
偏偏回府时正赶上长兄办差结束提前回府，在府门口将谢朝抓了个正着。
自从谢朝3岁时在书房在看见长兄责罚三兄的一幕，从此心里就填上了阴影。
即使在阿耶阿娘面前都敢直言不讳的人物，一遇见长兄马上变成乖巧懂事的大家闺秀。
这次本算计着错过长兄回府的时间，没想到计划赶不上变化，正正在府门口碰了头。
一看见长兄严肃的面容，谢朝便觉得浑身发虚。
谢朝将怎样帮四兄写文章，怎样借了四兄的衣裳，怎样混过府中的侍女小厮的事，一一招待了出来。
谢家四郎谢晖刚刚还在房里偷偷逗蛐蛐儿，猛的打了几个喷嚏，便听得门外小厮传长兄的话让他去书房。
谢晖刚到书房门外看见阿妹的侍女候在这，心道不妙，停住了脚步。
侍立在书房门外的小厮已进去通报。
“进来。”仅听见长兄一声进来都有些瑟缩。
若是只撺掇阿妹出府玩耍便罢了，偏偏自己懒惰，让阿妹替了好些篇文章。
近几日阿耶长兄都忙碌得很，谢晖才起了小心思。
这边束手束脚的蹭进书房，眼见着阿妹站在案前，捧着谢氏家训小声诵读，长兄跽坐在案后练字。
谢晖硬着头皮蹭到阿妹身旁，垂首见礼：“见过长兄。”
“嗯”谢家大郎谢言继续手书，并未抬头。
谢晖只得规规矩矩站在原地。
“四兄”谢朝稍退半步给四兄见礼。
还未等四兄回应，谢言刚好写完一篇，抬首看向面前的阿弟阿妹。
“阿妹读了几遍了？”谢言嗓音柔和温暖，可3岁那年的情景也确实吓住了谢朝，直到现在7年过去，依然不敢和长兄放肆。
“回长兄，读了20遍了。”谢朝声音有些喑哑，刚刚交代完错处，长兄便默写了一遍谢氏家训，让捧着诵读20遍。
谢言叹了口气，上前揉了揉阿妹前额的发丝，将滑落出来的玉簪插回发间。
阿耶阿娘生了他们四个儿郎才得了这么一个女郎，谢言看着小自己12岁又玉雪可爱的阿妹也是心生欢喜。
没想到阿妹三岁时在书房外玩耍看到了自己责罚三弟的样子，便从此怕了自己。
那次似乎是三弟逃学上街玩耍，被自己撞见，不但没有上前解释缘由反而撒腿就跑。
晚上回府叫三弟来，他还撒谎否认。他一时气怒，打了三弟十下手心，并交代逃学期间夫子们讲授的所有内容抄写三遍。
阿妹撞见了自己发火的样子被吓住了，回去夜半还惊了梦。
自己也是又怕又悔，想去哄哄阿妹，又怕自己过去又惊了她，只得哀求阿娘仔细哄哄。
“阿妹乖，回房去吧，下次不可偷跑出去了可明白了？叫未明煮了茶来喝，润润嗓子”谢言轻柔地拂了拂谢朝的头发。
谢朝退了出去，留下四兄独自面对生气的长兄。
从长兄院子里出来，谢朝立马恢复了往日的活力，回房便叫未明煮了热热的杏仁酪来吃。
“照理说长兄这些年温和儒雅，我怎的还是怕得厉害？”谢朝端着杏仁酪斜倚在小榻上仰头问未明。
“女郎，云竹娘子传主母话说今日到太夫人院里用晚膳。”桐砚从院外进来，低首敛眉传话。
“知道了，定是祖父今日回来了。”谢朝放下小碗，起身更衣。
十月份的天气已经有些微风，谢朝换上鹅黄云锦百蝶穿花半袖上襦，下裳是陈郡新进上来的月白鸾鸟暗纹香云纱制成的，搭配了皇后姨母赐下来的白玉牡丹佩。
因着只是家里人用膳，谢朝只在妆台拣出几支羊脂玉钗并一对配套的耳珰，一条青玉软璎珞穿戴整齐便向祖母的院子里去。
谢朝的玉麟阁是谢府后院中轴线上的一处三进小院子，前头挨着便是当家主母的正院。
谢朝带着桐砚、未明穿过小花厅，院子里是一处亭子，亭子里挖了几处沟槽，有水从后面花园引进来，平日里做曲水流觞时玩乐使用。
未明臂上搭着一条粉蓝色缠枝牡丹妆花披风，绕过抄手游廊，转进正院，正中是内外院相连的垂花门，内院这侧是谢夫人的陪房江媪守着门禁，外院这侧是谢主君安排的刘