一瞬间腾空而起，徐成毓还来不及反击，就被抱上马。惊魂未定时，只听得“驾”的一声。接着，一切景与物飞速倒退，眼前尽是光辉灿烂。
风猎猎拂过耳畔，感受着马背上的颠簸，回过味的徐成毓不适地扭了扭。背后硬邦邦，靠坐得并不舒服。还有褚玉宣的一双手臂，一左一右夹着她肩膀，将她桎梏在身体和缰绳的小小空间里。
面前是一道小斜石坡，石坡上便是挂着“元熹书院”金匾额的牌楼。褚玉宣头一斜，透过怀中人鬓边碎发，预估红鬃马落脚位置。找准时机，身体前倾，踩着脚蹬往前。
红鬃马高高跃起，划过一道优美弧线，跃入牌楼内。纠结五六天，折腾三四番，二人终是到达元熹镇。
徐成毓张开嘴，失重感让她有大叫的冲动。紧接着透过面纱被灌了一口风。
“咳咳咳咳咳。”
一股墨水味？马儿的速度明显已经放缓，她边咳嗽边茫然四顾。映入眼帘的是一条足以同时通过三四辆马车的宽阔街道。两边走人，中间走车马，人人墨守成规，一切井井有条。甚至比徐成毓见过的京城主街更利落有序，铺排恰当。
“咳咳嗯……”
好不容易咳嗽稍歇，徐成毓抬起扣在马鞍边沿的手，本想抹把泪花，心血来潮放鼻子边一闻。
“哕。”
后头的褚玉宣将一切尽收眼底，看她这窘样，嗓子眼吭一声忍住笑意。左右扫视一圈，微微拉紧右侧缰绳，轻夹马腹，将红鬃马拐到右边一个小水坑旁。
他伸手摸索，解下马鞍边的水囊，举到前边晃晃，温声道：“手伸出来，我倒水给你。”
或许是有些难受，怀中人难得乖巧点点头，向水潭上边伸出手，做一个“碗”状，预备拘水。从后边看，点头时发丝晃动颠头耸脑那样，褚玉宣又想笑了。
他稳下情绪，打开水囊对准掌心往下倒水。
噼噼啪啪一阵水声，感受冷水的冰凉舒适，徐成毓痛快洗了下手。流水滑过手掌，稍作停留，便落入水坑，溅起一朵朵黑色水花。
怎么是黑色的水花？此前徐成毓看这坑水黑洞洞的，以为是太深了，并不以为意。现在仔细看来，水坑上下皆有四指宽的水道，并不太深。流动的，居然全都是黑色的水。
“是洗墨的水。”褚玉宣看这人的眼珠子一转一转，顾盼水坑上下，便知道她在想什么。索性主动解惑，“元熹镇人习惯将洗墨的水倾倒于此，成年累月下来，这水再没变清过。这条主街也被叫做洗墨道了。”
说着，水囊马上倒到底。他有一句没一句：“水要倒完了，你洗好了吗。啊徐成毓你干什么！”一片水花溅射而至，沾得他脸上湿漉漉。
“呵呵，你说我干什么。”徐成毓冷笑，“记住，下次先说请问，得到我同意后，才能拉我上马。”
衣袖胡乱抹一把，褚玉宣半睁着眼，立时抖动水囊，试图以牙还牙。
徐成毓抬抬下巴，温馨提示道：“空了别倒了。”接着，她转过头，遮掩住表情，“做决定前先问问另一个人是否同意，不是最基本的吗。”
霎时间，全身血液凝固，后背麻麻出一阵冷汗。褚玉宣不确定，徐成毓是否猜到了什么。他知道，她见人看事，一直很有一套。唯一有效应对方式是，少见面，少和她脸对脸。一言以蔽之，遮住她的眼睛。
感受到身后的僵硬，徐成毓狡黠地眨眨眼。看样子，应该是及时悔过了。她回头粲然一笑，道：“脸湿了，用你胸前的红斑点围兜擦擦吧，褚玉宣小朋友。”
褚玉宣猛然想起什么，咔擦嚓低头，终于看到围在自己胸前的那块，沾着红胭脂的面纱。这面纱与绸制外衫紧密相贴，若不是颜色突兀，可以称上一句浑然天成。
他闭闭眼，半下午的经历如走马灯般闪回。遇见过的人，对话过的人，道路两边看热闹的人。短短一个半时辰，却像过了一生，他脸皮抽抽，终究没忍住：“徐、成、毓！”
“徐成毓？这名取得倒奇的。那个人是你表姐？”小少年手执缰绳脚蹬马臀，左眼看路右眼看人，嘴巴也不闲着，一直叭叭。差点把慧娘在宫里小住那几日，每日吃了几碗饭这等闲事都问出来了。
话题转悠半天，该问的也问，能说的都说。终对慧娘的兴趣消减，又提起对徐成毓的兴趣：“快，她从哪来，来元熹书院干嘛，又和那猪是什么关系。快跟我说说。”
兴奋是会感染的，连施缕都把耳朵凑来，摆出一副洗耳恭听的样子。慧娘自己乱着呢，一把推开她脑袋，正待要说，却发觉自己并不知道徐大师，啊不，毓娘的真来历。
她支吾着答不出，突然想到毓娘，如果她在……
“你先说说你的来历，你在元熹镇做什么，你是谁？”
忽然被反客为主，小少年撇嘴道：“什么嘛，你刚刚还不是这样的。和谁学的？”他仰头看看最里边的贝愉，摇头，“不是你。如果是你，定会说，皇家家事