永平十九年大旱，隐隐有灾旱之兆。现已是永平二十年春，端午之际，雨水却很少。各地已出现了灾情，有大量流民涌向京师。
现已是暮色四合之际，永宁侯府的大门外正有个身着豆绿色襦裙的丫鬟，往大路方向翘首以待。
忽的，马蹄声渐近。
永宁侯世子陆麟翻身下马，一把将缰绳甩向随从，疾步跨进门褴，“现在什么情况？”
一身豆绿色襦裙的月芽，如翩飞的蝴蝶，急忙追上，“现侯夫人与二夫人正在老夫人所住的荣辉院正堂……二老爷传口信来说是衙门事忙……”
永宁侯世子一身黑色劲服，刚从京郊大营赶回来。因府内传报，说今日有一落魄女子登门造访，自称是侯府三老爷的嫡女。而三老爷一家正放官在外已有十来年。
荣辉院正堂，灯火通明、亮如白昼。
上首坐着永宁侯府的老夫人，现任永宁侯的母亲，年约五十上下，精神矍铄，高高地盘着发髻，其间插着一根通体透亮的玉簪，乌黑的发间夹杂着些许白发。上身着深色花卉纹样缎面褙袄，下着宝蓝撒花缎面裙门青白色马面裙，面目慈善。
下首左侧的圈椅中，坐着永宁侯的爱妻——侯夫人夏清泠。一身素白云锦宮装，头上挽着堕马髻，斜插着一支梨花玉簪，正如一朵纯白的莲花，不甚娇羞。眼中总有幽怨，眉间总是紧锁，仿佛有数不清的忧愁。身子柔柔弱弱地斜靠着椅背，仿佛随时都会晕过去般。
上首的老夫人见了，不禁心中一阵恶心。真想不明白他儿子是怎么忍受得了的……
而下首的右侧圈椅中，坐的是永宁侯府二老爷的正妻——郑玉茹，现执掌永宁侯府中馈。正百无聊赖地伸展着五指，端详今日刚染的蔻丹。
当永宁侯世子踏入院中时，正看到那十二三岁上下的女孩，一身褴褛，哭哭啼啼地跪坐在大堂正中。
“老夫人，各位夫人，我说的句句属实……”又是一阵止不住的哭啼。
“祖母……母亲……二婶……”世子陆麟一一向在座行礼。
“怎么把你给叫回来了？”老夫人一叠声地埋怨，“快让祖母好好看看……”世子赶紧上前，老夫人边端详着边口中不住说着：“瘦了……瘦了……回家来也好，多休息几天……”
“祖母，京郊大营正忙着训练呢，孙儿明早就得赶回去……”祖孙两人旁若无人地交谈着。
“啊呀！这么忙哪……是谁这么不懂事，将你叫回来的？这些事……祖母就能料理……实在不行，还有你二婶呢……”老夫人埋怨着。
侯夫人娇娇弱弱地站了起来，“母亲，是我命人将麟儿叫回来的……这样，好歹有个男丁能主事。这不是二叔忙着赈灾嘛……”
二夫人听了，扯了扯嘴皮，未发一语。
而底下那破衣烂衫的女孩，似乎都被人抛诸脑后了。
“老夫人……”一声怯怯的低语声将众人注意力唤回。
老夫人见状，拍了拍孙子的左手，“先坐吧……既然回来了……你也看看……”
陆麟落座后，月芽紧跟其后，站于身后侧。
“你再复述一遍。”老夫人发话道。
十二三岁的女孩正是爱美娇俏的年纪，不要说府中，就是寻常百姓家也少见这般蓬头垢面、衣衫褴褛、十指漆黑的姑娘。
“我叫葛大妮，今年十三岁了，家住平阳县柳槐树东头。今年三月，我在无意中听得家中父母要将我嫁于县太令的傻儿子。因为我不是他们亲生的，而是在十三年前于破庙中和一富贵人家刚出生的女孩调换所得。当时，他们只知那户人家富贵，现今不知从哪得来的消息，说是永宁侯府三老爷家的。他们便打算着将我嫁于县太令傻儿子，得了好处后，就去找他们的亲生女儿……可我不想……凭什么我就要被这样糟践……然后，我就偷偷地跑了出来。后来，路上遇到流民，就跟着流民一路进京了。之后，四处打听，才找到了侯府……”女孩怯生生地抬起头，“老夫人，我说的句句属实……”
那双眼睛仿佛能放光般清凌凌地注视着老夫人。许是两侧的泪水，侵蚀了脸上那污浊的泥垢，现出了些许本来面目。瞧着，竟与三夫人年轻时的模样一般无二，细细的眉眼，只是满头蓬发犹如稻草。
老夫人心下一定，遂说道：“也不是不相信你……但老三一家在外已十多年，从未听说其女被调换之说……要不，你先住下。等我手书一封，等老三回信再说……”
“谢老夫人！”女孩清凌凌地答道。
其后便有丫鬟上前，将其领入客房中梳洗。
“你们怎么看？”等女孩走后，老夫人才问询众人。
二夫人站起来说道：“我瞧着，像是三妹的女儿。虽然已有十来年没见了，但当年她嫁过来时，那面貌还是历历在目……确是极为相像……但……”
老夫人又瞧向左边。侯夫人娇娇弱弱地说着：“母亲，我一向与外人