听到后面一句，沈之遥微微皱起的眉才舒展了些，道：“这几日你让刘管家多提点着些，宴上绝不可出差错，知道了么？”
“是，奴婢知道。”
沈之遥抬手揉了揉眉心。
自新帝登基以来，沈府的境况已经大不如前，先帝在时，沈府也是公侯之家，老太爷还因为曾救驾有功十分得圣意，风光无限。
只可惜与已故永王，也就是与当时还是皇子的皇帝并不亲热的兄弟交好，以至于被皇上所不喜，皇上即位后便开始走下坡路，沈老太爷离世后更没了倚仗，到如今的沈家主，早没了爵位，只剩了个从四品中书使。
沈家若再不找个靠山，只怕以后的日子会更难过，所以此次沈老夫人的六十寿宴沈夫人和沈之遥才如此重视。
官场上的人个个精的很，平日里哪请的动他们？但沈老夫人原先也是侯门嫡女出身，她的寿宴再怎么着也得给个面子。
沈之遥指尖轻敲着桌案，对妙青道：“等用了早饭让阮妈妈过来一趟，有些事我要吩咐。”
妙青点头应：“是。”
官场上的人个个精的很，惯会见风使舵，皇上登基这么多年又陆续抬了不少自己人，个个颇知皇上心意，平日里哪请的动他们？
但是沈老夫人毕竟是侯门嫡女出身，母家与皇上生母也有些亲故，只要沈老夫人在，皇上再不喜沈家，也不会急着发落，她的寿宴，再怎么着也得给个面子。
大夫人陈氏是个手段精明之人，否则如今的官位沈家怕是都留不住。沈之遥从小耳濡目染，也颇有，虽才刚过及笄，却已经很有几分手段。这次寿宴对于沈家极为重要，母女两人很早便开始准备，几乎是事事都亲力亲为。
沈之遥回想着之前确定好的种种细节，指尖轻敲着桌案，对妙青道：“等用了早饭让阮妈妈过来一趟，有些事我要吩咐。”
妙青点头应：“是。”
沈之遥略放下心，抬头看向窗外，正好看到了拎着食盒走进院子的姜宁，忽地想起了什么，道：“我倒快忘了，那个叫阿宁的，这几日如何？”
迎荷对姜宁倒没有妙青那么不忿，如实道：“这几日按着您的吩咐让她做着杂活儿，给了些苦头吃，不过她倒也本分，老老实实待在这扶摇轩里，没怨言，也没出什么小动作。”
沈之遥轻嗤了一声，“那便好，还算她识相，如今哥哥正在考取功名的关键时候，可不能因为这些个人毁了前程。”
祖母的意思沈之遥心里明白，左右不过是想放个自己人在兄长的屋里，可娘亲岂会如祖母的愿？
如今阿宁进了自己的屋，沈之遥自然要看牢些。免得她还抱着攀龙附凤的心思，惹娘亲不快。
直到沈之遥用过早饭，往大夫人的院子去了，阿宁才终于得以喘口气，忙回了屋子加了件衣服。
方才忙起来还没注意，这会儿停下才觉得身子早被风吹的冰凉，一裹上衣服就忍不住打了好几个喷嚏。
这才刚喘口气，外头就又响起了妙青的声音。
“阿宁，阿宁？又跑哪儿偷懒去了。”
阿宁叹了口气，认命地起身。
“你去哪儿了？还不快去将大小姐昨儿换下的衣裳送去浣衣房，然后去水房看着水，哪哪儿都是活儿，你都看不见么？你是死人哪……”
阿宁连连认错，赶忙捧着衣裳往浣衣房去。
从扶摇轩到浣衣房要经过后花园的一条小径，路两旁种着刚好一人高的金桂，这时候是桂花尾期，香气浓郁，一来一回，连身上仿佛都沾染了桂花的天香，叫人身心愉悦。
阿宁忍不住多逗留了一会儿，趁着没人，偷偷采了几朵，拿到鼻前轻嗅了嗅香气，然后放进随身携带的小荷包里，随即心满意足地加快了步子。
刚出了小径，便见通往寿禧堂的方向，两个人正迎面走过来。
来人一身鸦青色圆领缂丝锦袍，身形瘦长，五官周正带着些书香气，眉眼间与沈之遥有几分相似，正是沈府长房大公子，沈之遥的大哥沈运。沈运身边即是他的随从庆安。
见是沈运，阿宁脸色变了变，立时停了步子，福了福身，“奴婢见过大公子。”
沈运似乎也没想到会碰见阿宁，惊讶之余更多的是惊喜，背着手点点头，“起来吧。”
阿宁直起身的同时，沈运的眼睛已经在阿宁身上上下打量了一遍，道：“几日不见，阿宁怎么像是瘦了些？”
阿宁低着头，闻言呼吸一紧，不动声色往后退了退。她可没忘了造成她如今处境的罪魁祸首是谁。
这儿离扶摇轩不远，若是再被大小姐院里人看到就糟了。
思及此，阿宁生怕大公子再说出什么话来，不再拖延，忙恭敬道：“多谢大公子挂念，妙青姐姐还等着奴婢拿衣服回去，奴婢先行告退。”
自始至终，阿宁都没敢抬头，匆匆行了个礼，绕过沈运赶紧走了。
沈运看着阿宁的背影，小姑娘今日穿的单薄，却恰好将她柔婉姣好的身段勾勒了出来，简单的举手投足间便莫名让人移不开眼。
沈运眼神暗了暗，回想起那日去祖母的院子第一次见到这小丫鬟的场景，简直让人过目不忘。