西岛，刚才还晴朗的天气忽然下起雨来。
岛主办公室里放伞架的地方多了一把弯柄雨伞，从伞面上滑下来的水珠汇聚在伞架下的水槽里。
正在处理公务的青年抬起头，看向窗外。
他又想起几天前的事了。
那天，岛主办公室里来了两个小孩。
那个年长一点的孩子说：“我们有很重要的事。”小的那个孩子在一边不停哭，用眼泪表明这件事很严重。
见到岛主后，两个孩子都哭了，小的那个哭得开始打嗝了，喉咙里发出刺耳而稚嫩的、随着打嗝间断一顿一顿的哭声。
芫苏便从磐石街最受欢迎的脆圆摊子上给两个小孩买了两大份脆圆。
他取了脆圆袋子，有些神思恍惚地往回走。
途中却开始下雨。
阵雨来势汹汹，衣服上立刻晕出雨点的斑驳痕迹。
“拿好。”有人塞给了他一把伞。
他有些诧异，看到是刚才那个在脆圆摊上碰到的陌生女子时却不知所措起来了。
那个披着斗篷的女子朝他笑着示意道：“保护好你的脆圆。”
说完，她便慢悠悠地穿过雨幕离开了。
他反应过来的时候，她却早已拐过了分岔路口，在落下的雨丝和重重楼影中消失了。
伞下的世界小小的一方。
他不知怎么的忽然变得惘然，可是在其中又有一点微妙的带着涩味的甜。
他握着伞柄的手不自觉松了又紧，伞面便轻轻慢慢地转起来。
此刻，回忆起当时的情景，芫苏依然感到困惑。
他是怎么了？
*
鹿岛，天亮了。
极光斑斓的光带早已飘散。
重新会合的青鞘和洛缪告别了那只白色驯鹿。
白色驯鹿踩着松软的雪地，四蹄撒开往林中跑去，头上树枝般的巨角微微晃动着。
“洛，你有想去的地方吗？”青鞘问他。
洛缪反过来问她：“你去哪里？”
她看向他，在雪地的映衬下，他的黑色鬈发和肌肤仿佛在微微发光，完美得依然像一尊雕塑。
所谓“渊”的下半卷，其实就是“源”。一百年前，她从叶黎那里接手了海下信使的工作，也学会了“源”。 “源”让洛缪和她的玻璃身体恢复原状，却又保留了“渊”带来的能力。
现在他们仿佛停止了衰老，她不知道他们还能活多久。
“我还有挂心的事，但我也想休息。”她说。
洛缪向来沉冷而肃穆，但也会露出淡淡的笑意，就像此刻一样：“在旅行途中寻找消失的怪物，我猜的对吗？”
她愣了一下，笑起来：“走吧。”
虽然很久没见了，但他们还是很默契。
*
西岛。
芫苏正在处理那天那两个孩子的事。
那对姐弟是从灰岛来的孤儿，一个月前奶奶生病死后，两人不知道该怎么办，便坐上了来主岛的船。因为没有钱，两人在旅途中大部分时间都是饿着肚子的，有好心人施舍的时候就吃一点，有时候从其他人的桌子底下捡一点吃的，晚上就抱在一起窝在角落里睡觉。
孩子无法讲清楚灰岛上发生了什么事，东拼西凑地拼出了灰岛不算平静的面貌。
灰岛占地面积很小，是十多年前出现的新岛屿，发展本来就落后于其他岛屿，只是最近那里似乎每况愈下。
游历蜻蛉前不久刚跟着乌霖外出回来，对各岛的情况相当了解，它爬到芫苏的手上：【那里的土壤难吃，如果还想活就不要碰它，恐怕会毒死虫的。】
土壤？
在元老会上，白垩岛代表提起垃圾处理的问题时，灰岛代表一言不发，神色有些拘谨。
芫苏略一思忖，叫来了助手。
助手白降拿着那份岛主建议，走出办公室。
此前，调查团已经开始了对“魔王”这一民间传闻的调查，这次又要增加一项：对灰岛有毒土壤和垃圾处理事项的调查。
调查团的效率很高，当天下午就秘密发出了调查令。
芫苏暂时处理完这件事，看着伞架上的弯柄雨伞发了好一会儿呆，才收起注意力，习惯性地打开今天的报纸。
侧边的“异闻”一栏上今天又有新的内容。
[收到读者来信询问魔王和怪物，鄙人在此澄清：这绝非子虚乌有，听说灰岛已经出现了类似怪物的异形生物。异闻作者梅干]
他眉头微微皱了起来。
灰岛，异形生物？
*
灰岛。
这里地土狭小而逼仄。还未来到新世界前，灰镇一直深受怪物之害，人口本来就稀少。灰镇成为灰岛后，岛上的青壮年几乎都离