第一支箭已经离弦，十分中庸的选择，显然给那塔罕留了十足的面子。
周载羲自言自语道。
“是吗，那意思是朱少卿很可能不会赢？”他身旁作者的是一个极其年轻的面孔，眼底闪烁着兴奋，是个十足的少年人。
他注意到周载羲好奇的目光，也不避讳，大大方方地问好：“周齐，久闻裕王大名。”
周载羲笑笑，试探道：“我记得你的名字，是成王的长子吧，都这么大了。你父亲近来还好吗？”
“家父年前就见背了，也算是寿终正寝，裕王不必避讳。”周齐说话一直是坦坦荡荡，能说的便知无不尽，不能说的也是当下便解释清楚。
“嗯。”被体贴一番的周载羲想了想，也觉得没什么好宽慰的，便回到最初的话题，“你看，朱少卿那匹马臀腿处的肌肉不少，是难得的精壮，一般人是掌控不住的。我刚才仔细看过，无论是他的架弓姿势还是双脚发力的方式，都不同寻常，朱少卿虽瘦，但却不弱。你信不信，只要他想，就会和那六分一样，指哪打哪？”
周齐被他说得一愣一愣，也愈发好奇这场比赛的进程。
下一轮，那塔罕对准，正中红心。
“客方中靶心，得十分！”
周齐克制住惊呼，不一会儿又感到气愤：“怎么回事！这群蛮人一点规矩都不讲？”
并非正式的切磋，各自第一轮以五点左右为头，以示友好，这是默认的规矩。那塔罕显然没打算按大祁的规矩来，待判官将比分归置好，耀武扬威地朝对面的朱客久挑衅般笑起来，看的底下一众大祁官员埋怨声此起彼伏。
“别急。”周载羲好脾气地顺了顺炸毛的周齐，仍旧端坐不动地盯着远处的朱客久。
朱客久还是一开始的状态，四平八稳地坐在马上，不卑不亢，淡定自如。
他在草垛边绕了几圈，似乎是有意，最终停在了那塔罕的身后。他像抚琴一般拉开弓，瞄准，松手，那支箭立刻犹如被赋予神力般，笔直地扎在红圈中央。
“主方中靶心，得十分！”
伴随着判官的声音，台下一片叫好。
周齐也忍不住叫出声来：“好！”
等等，这次他看见了朱客久脸上的表情，居然是笑意。不同于那塔罕的炫耀张扬，而是一股由内而外的自信，是独属于他的傲气。
周载羲看了一会，大致也能猜到结果，便收回视线。就在这时，有一个人悄悄在身后拍了拍他的肩膀，他头也不回道：“怎么去了这么久，不像你的作风啊阿双。”
阿双没有接话，周载羲才回头看去，怎么还有些委屈呢？
“你这是什么表情，被人打了？不对，只有你打别人的份...”
阿双一脸憋屈，好久才道：“这地方太大了，我，我找了一会儿。”
原来是迷路了，周载羲恍然大悟，没忍住笑出声：“我都忘了，你是个不记路的。算了算了，你见到她了吗？她说什么了没。”
“哦、哦，没有，是一个小姑娘来替她传话的，说是今日来不为见你，还有别的事要办，不便现身。”
周载羲挑挑眉：“这小丫头，还挺忙。那她传了什么话？”
阿双在怀里掏了掏，拿出一个手掌大小的黑木匣子，回忆道：“其实也没什么话，就托我把这个给你，说是刚好可以拿来当寿礼。”
周载羲接过，并没有当下打开，而是掂量了一下重量，自言自语道：“这么轻，想让我出丑吧？”
“你不是说礼物不重要，心意最重要的？”阿双不解问。
他是这么说来着，一来的确是没钱，二来是预料到自己此番回宫吉凶难测，贺礼必然不是皇帝真正所需要，干脆一不做二不休，赤条条地就来了。
想着，周载羲将匣子揭开一个缝，透过那条缝隙，他凑近想要看清里面的黑暗究竟为何物。等到他真正看清，却是没忍住打了个冷噤，手中的“礼物”顿时沉重了几分。
赛场的比分依然焦灼，伴随着一轮轮的叫喊，四周的气氛愈加热烈。周载羲缓缓朝远处看去，前几轮下来，那塔罕保持着十分小的优势。但此轮，是朱客久先手。
其实这场比试的输赢真的如皇帝所说并不重要。真正要紧的是，朱客久如何处理每一种情形。这样进一步丢颜面，退一步失圣心的烫手山芋，几乎是没人愿意接手的。
如周载羲预测般，朱客久并不是爱出风头的性子，偶尔几发十点，都装得令人分辨不清是实力还是侥幸，但只要那塔罕稍有落后，他又立刻体贴地“失误”几次。
那塔罕也不是傻子，明显感受到这个年轻官员并未专心应战。
随着皆大欢喜的局面越来越近，他也越来越烦躁。可毕竟是在这大祁皇帝的地盘，他也不好发作，只好憋屈地配合着朱客久演迂回的戏。
直到最后一轮，对方先手，那塔罕看到朱客久脸上露出