泛舟湖上，远离陆地尘嚣，微风习习吹过，倒不觉得炎热。
萦香从画舫下层端上一盘桂花红豆糕，太上皇后拿了一块递给皇帝：“尝尝。”
皇帝双手接了，咬一口，唇齿生香：“好清香的味道，皇额涅的小厨房手艺愈发精进了。”
萦香在旁边笑：“主子爷有所不知，这是太上皇后今早亲手做的。太上皇用了几块，剩下的太上皇后叫给您留着。”
皇帝三两口下肚，觉得意犹未尽：“儿子从小就知道皇额涅的手艺好，您跟皇父这些年在外头，倒是让儿子缺了口福。”
皇帝身旁伺候的人都是伶俐人，一口点心而已，还能真的短了皇帝？太上皇后知道儿子不过同自己逗趣，心情很好，抬起腕来让皇帝看腕上那一对金累丝点翠双龙戏珠的手镯。
掐金丝的镯子，龙鳞点翠，左右各有一颗东珠钳在上头，十分精妙。
太上皇后说：“这镯子的来历你知道吗？”
皇帝摇头：“儿子看皇额涅经常戴着，但还真不知道来历如何。”
太上皇后抿着唇笑：“那时候我刚进御膳房的点心局当差，你皇父扮成侍卫，送了我一卷点心册子。有天中午无事，我自个儿起了兴，在厨房里头研究做点心，做的就是这道桂花红豆糕。”
太上皇后说着，又给皇帝拿了一块叫他吃。
“说来也巧，我刚做好一锅，外头就有圣旨传下来，叫点心局即刻奉一盘点心进养心殿。那个时候我心里是真慌呀，这是我做的第一盘点心，我自己都不知道什么滋味呢，怎么就得上赶着送进养心殿里去？可没办法，皇命难违，不即刻奉进去就是抗旨，那谁敢呐。”
皇帝听得津津有味：“然后呢？”
太上皇后笑：“然后我就硬着头皮把这盘点心给了来宣旨的太监，提心吊胆了一中午，生怕门外头有侍卫进来提我去午门砍脑袋。左等右等，最后等来这么一对镯子。我还记得是常山海来放的赏，他说万岁爷说我做的点心好吃，特意赏我的。”
皇帝咂摸出点滋味来：“您那时候不过是个宫女，皇父直接赏您双龙戏珠的镯子？”
太上皇后看着皇帝，眉眼间全是碎星：“一个人要是真惦记另一个人，会把一切阻碍都抛到脑后，会想方设法的同她产生瓜葛。身份，地位，规矩，这些都不重要了，只有眼里的这个人开心快乐才最重要，你说我说的对不对？”
皇帝一下子愣住，这才明白过来太上皇后专门请他过来一起游湖的用意。
他放了手里的点心，郑重其事的掀袍单膝跪下朝太上皇后拱手：“儿子不孝，叫皇额涅跟着操心。儿子前几日微服出宫去了魏府，这件事想必皇额涅已经知道，只是这件事全是儿子一时兴起，如因事前并不知情，还望皇额涅宽宏，要罚就罚儿子一人。”
太上皇后伸手搀他的手臂，叫他起来：“我们母子两人说说闲话罢了，不必如此。”
皇帝拿不准太上皇后是什么意思，掌中已经泛起一层潮汗。
他与如因……最大的阻碍莫过于如因商贾的身份，若是太上皇后不允，只怕如因难入后宫。
皇帝心中忐忑，又有一丝祈盼。太上皇后是汉人，当年能入主中宫颇为不易，皇帝只盼太上皇后能心肠慈悲，别叫如因同她一样历尽艰辛。
知子莫若母，太上皇后哪里能看不出皇帝的焦灼。
画舫在大东门前绕了一圈，调转方向朝东北方的狮子林去。
皇帝等着太上皇后开口，可太上皇后却忽然间转了话题：“前阵子你舅母来请安，同我说了一件事。”
皇帝的心不上不下悬在半空，问太上皇后：“何事？”
太上皇后将沈丛霁在卓府门前同春家姐弟起口舌之争的事情讲了，叹道：“原先我瞧着沈丛霁聪明伶俐，可没想到几年没见，如今倒有些过了头。”
沈丛霁毕竟是闺阁女儿，皇帝不便过多谈论，只说：“朝平郡主出降之后，闲闲在宫内多有寂寥，沈丛霁因此时常入宫请安，儿子同她也碰过几面。”
太上皇后打量皇帝神色，想要在皇帝的脸上看出些喜恶。
只是皇帝天生沉稳性子，更是个喜怒不形于色的合格帝王。他的失态，只有在碰上春如因的时候才会出现，可说到沈丛霁，皇帝却看不出什么情绪上的波澜。
两厢对比，太上皇后心里有了些方寸。
她说：“人大了，心思也就多了。她是我看着长起来的，沈院判又对我颇有恩情，如果你想照拂沈家，我没意见，只一点 —— 沈丛霁的心思颇有些狭隘，这样的脾气秉性伴君尚可，但绝非入主中宫的上佳人选。”
皇帝似乎有些意外，轻笑一声：“皇额涅多虑。儿子倒是有意照拂沈家，赐了沈院判可乘轿在宫内行走。至于沈丛霁，皇额涅不如悉心为她挑选一门佳婿，更能让沈家感念天家恩德。”
原来是落花有意流水无情，太上皇后松了一