年香堂早已隐退的邱老先生有意再收弟子，一路紧赶慢赶来到此处，不曾想连门都未踏入，就要被请离。
苏棠不甘心地再问，在她之前还有其他几名年轻人，分明是和她一样来拜师的，怎的他们就能入内。
“先前家中已和邱老先生递过拜帖……”
莫非是未曾收到，或是介意她眼下身份？
样貌和蔼的管事摇摇头，客客气气道：“还请安小娘子多担待，若是改日再来，自然并无不可。可这会么，秋荣堂有秋荣堂的规矩。”
安卷施，粟特商人安可道之女、过去的苏棠抬眼直视面前秋荣堂的管事，她的眼珠瞳色偏浅，在四月的春阳下呈现深琥珀般的光泽。
“还望阁下明示，为何今日连邱老先生一面都不可见。”
中年管事打量了这位胡商之女几眼，不过十五六的模样，身着鹅黄色百花穿蝶襦裙，雪肤花貌甚是出挑，只是单看样貌几乎与夏人无异，除开几件不类中原样式的臂钏珠珥，便只有剔透如水晶的眸子和一头鬈发像印象里的胡姬。
那浓密的发丝混着彩线扎作两股垂到肩前，连发尾都是弯弯曲曲翘起的，管事不由暗自猜想，大抵母方也是夏人吧？
他只当这女娃长随安可道在外，不知这边规矩，便指了指门上匾额，缓声道：“安小娘子，秋荣堂从不收女弟子。”
然后他便见安卷施一派好奇道：“这是何缘由？女弟子制香莫非还与男弟子不同？”
管事噎了一下，这需要什么缘由，真要细论缘由可多了，他下意识回道：“又不止一家如此，金陵城中凡数得上号的各家都如此。”
都如此，便是对的么？
苏棠打定主意混进去，又故意问道：“我听闻李三娘子乃是金陵制香翘楚，若是她，难道也无缘得见邱老先生一面吗？”
管事呛了一下，有点瞠目结舌了，“这可不一样，李三娘子可是家学渊源啊，再说了李家自傲得很，也不会让她来拜师。”
“那要是她来，您今日到底让不让她进这门呢？”
管事哑了哑。
苏棠不再迟疑，趁他愣神的功夫，提起裙摆直接闯了进去。
无论如何，来都来了，她总得见邱老先生一面试试。
一进店内，她就抓住一个正在打香粉的伙计询问邱老先生在哪，伙计不知所以地指了方向，后头胖管事就急急追了进来。
“安小娘子！安小娘子！怎么和你说不通呢？”
苏棠不回头，一气跑过中庭，听得一间厢房里头传出谈话声，她叩了叩门，随即推门而入。
胖管事紧随其后跟来，气喘吁吁说不出话：“安、安……”
苏棠倚在门边站定，目光飞快扫过房内。
这是一间香房，清漆无饰，门窗对开，余下两壁做了满墙屉格，用以存放香材。
房内此时共有五人，茶席上坐着一须发皆白的老者，旁边一青年侍立，小几上香炉无烟，房中却有淡淡清香。
对着的三张长案后各坐一人，是她之前在门外见过的那些来客，案上香材器皿还未动过，考校尚未开始。
她打量诸人的时候，房内五双眼睛也齐齐朝她看来。
邱老形容清瘦，精神矍铄，望着她的目光中有询问之意。
苏棠敛衽行礼，正欲报上来意，扶着门框的胖管事这会喘够了气，忙出声打断：“这是安可道的女儿。”
“老先生，我适才没拦住她，这小娘子非要见您，说是要拜师。”
“确是如此。”苏棠再一礼，眸光淡淡掠过长案，看向老者笑道：“听闻秋荣堂今日收徒，安卷施特来请老先生考校。”
日光透过窗棂洒落在老者身上，照得老人家微微眯起了双眼。
邱老慢慢捋过长须，笑呵呵道：“小娘子看来倒是颇有胆气。”
苏棠不惧不怵地迎上老者审视的目光，她自信香学扎实，若是邱老要问答，则《香乘》《香史》《新纂香谱》等诸多经典她在十岁时就已熟而能诵。
若是要考辨香识材，养父安可道便是往来丝路的香商，她在各色香材中浸淫日久，兼之天生嗅觉过人，大夏内外少有她叫不出名来的香材。
秋荣堂以古方立足，素不求新求异，之前养父也琢磨着着邱老先生选人会以功底为先。
这种情况，再适合不过。
她来这里，是为了一个名正言顺的师承。
为了，来日回京。
管家皱了皱眉，低声朝邱老先生说：“和她说了不招女弟子，她还是执意进来……”
邱老摆摆手，管事便止了声。
离门最远的长案边却传来了一声讥笑，苏棠视线扫去，一名年轻男子衣锦袍戴玉簪，脸上正有毫不掩饰的嘲讽之意。
“秋荣堂从未有过女弟子，更别提什么番女胡姬了。”
邱