月升日落，平静的生活周而复始，直到九月十六日的下午，姜锦年从擎松院出来后不久，她消失了。
最先发现她不见了的人是琼鸦和雪鸥两个小丫头。
她们急得团团转，将此事告知了文氏。
文氏心里咯噔一下，心好似被人一下子捏在了掌心里，随时要裂成无数瓣。
“你们两个，干什么去了？姑娘交给你们照顾，你们就是这样做事的吗！你们最好马上把姑娘找回来，否则出了事，我第一个饶不了的就是你们！”文氏震怒道。
琼鸦和雪鸥又急又怕，彼此对视一眼，琼鸦大着胆子辩解道：“奶奶，我们到处都找了，没找到姑娘。得告诉林管事，让他安排所有人一起找。对，得快。”
文氏从大怒中收回些许理智，“钱婆子那儿呢？你们去找过了吗？”
雪鸥点头：“找了。没找到。钱嬷嬷说她没见过姑娘。”
文氏眼珠子乱转，急得呼吸急促起来，“是谁把你们支开的？”
琼鸦吸了吸气：“是老太太院里的小丫头，名叫小环的，她来给二爷送针线。说还有两床新做的被子要送来，她一个人搬不完，叫我们帮忙。我们寻思着离姑娘散学还有一刻钟，我们走快些，该是来得及的。谁知——”
琼鸦眼圈一红，眼泪掉了下来。
她死死咬住嘴唇，不敢哭出声。
她不敢想，万一七姑娘真出什么事儿了，她可怎么办。她这条小命死不足惜，可七姑娘不能有事的。
“谁知小环在路上遇到她娘卢妈妈，卢妈妈交代了小环一些事儿，说大夫人交代过，从宫里拿了一根百年老参给二爷补身子，让小环去安荣堂的库房取。”雪鸥接道。
文氏直觉不对劲儿，深吸一口气，“继续说。”
雪鸥继续道：“卢妈妈让我们在念慈堂等小环，我们怕耽误接姑娘散学，便商量让奴婢回来，但卢妈妈不同意。她非要我们一块儿去搬，说小环一个人搬不动。”
“我们说不过卢妈妈，只好先去念慈堂等小环。哪里知道小环取个老参，取了足足两刻钟！我们当时急坏了，请秋菱姐姐帮忙传个口信到薰风院。秋菱姐姐答应得好好儿的，人都出来了，哎，谁知道她又被她嫂子叫住了，这才耽搁了时辰。”
“等我们回到擎松院时，江来说，姑娘已经自己回去了。我们还以为姑娘真自己回来了。回来一看，才知道没有。我们也不敢声张，先去三爷的外书房和二郎的知柏院找了，没找到，又去花园子也找了一圈，还是没有。最后去了钱婆子那儿，她说没见过姑娘。”
雪鸥说着，眼泪在眼圈里打转。她和琼鸦一样，心脏在剧烈颤抖，她觉得事情不该是这样的，七姑娘好端端在府里怎么会丢呢？
可她懵懂的心灵里又掠过一抹阴霾，令她无端恐惧。
七姑娘确确实实不见了。
她们怎么也找不到她。
文氏死死地抿紧唇瓣，往外书房奔去，她的心就像一叶漂浮在滔天风浪上的扁舟，随时遭遇灭顶之灾。
她的秘密还守得住吗？
她的女儿还护得住吗？
顾明知道真相后会原谅她吗？
府里的其他人知道真相后又会如何？
“三爷，咱们的女儿不见了！”文氏推开了顾明的书房门，失魂落魄喊道。
顾明一愣，回过神来，忙扶住妻子，安抚道：“你莫急。你慢慢说，到底是怎么回事？”
文氏艰难地把事情的经过讲了一遍，“……爷，你快去找林管事，请他把府里府外仔细排查一遍。钱婆子那儿，我们亲自去找一趟。”
顾明剑眉紧锁，忙快步走了出去，吩咐林管事找人。又扶着文氏去了钱婆子那儿。
到了下人院，袁贵家的也跟了来。
钱婆子诚惶诚恐道：“七姑娘真的没来过老奴这儿呀。琼鸦和雪鸥两个小丫头头先已经来找过了呀。”
大丫坐在灶膛前烧火，她看了顾明夫妇一眼，飞快垂下眼帘，拿烧火棍的手抖了一下。
顾明夫妇没有注意到这一点，文氏拉着顾明的手，要进去搜查一遍才能放心。
钱婆子多加阻挠：“三爷，三奶奶，里面真的没有。”
袁贵家的拉住钱婆子，沉着脸道：“钱嬷嬷，有人没人，三爷和三奶奶要找人，你还敢拦着不成！更何况，丢的可是我们七姑娘，你不说主动配合，还百般推诿，我看你就是心里有鬼！”
钱婆子嘴唇嗫嚅：“你、你血口喷人！我是怕屋里腌臜，气味不好，熏着了主子，你简直是狗仗人势！”
袁贵家的只不松手，“就是闹到老太太跟前去，我也是这么回话。倒是你，你敢到老太太跟前去对质吗？”
“我有甚不敢的？”钱婆子回怼道。
二人争吵间，远哥儿忽然从屋里蹿了出来，嘿嘿傻笑，“咦！来客人了！喝茶！喝茶