在很久之前，大概是江琅刚从冷宫出来的时候，她有一次在御花园里采花捣胭脂，正遇到沈令带着江放从远处走过来。
她那时怕极了江放，就躲在树后，想避开不见他，却让她意外听到了些旁的东西。
裴家在十年前领了一批孤儿进府，有些做了家里的小厮，有几个被裴老太爷送去了裴玉身边。
裴玉那时还身无功名，是秦楼楚馆的常客，瑄京不少昳丽缠绵的唱词，都是裴玉在脂粉堆里醉酒后写出来的。
他养着这几个孩子，但从来也没人见过这几个孩子，就连裴府的人都对他们知之甚少。
江琅那日听沈令对江放说，裴家在朝堂上的政敌突然暴毙。
那人死在瑄京大街上，尸首上找不出伤痕，他的小厮死里逃生，好不容易保住了命，但人却神志不清，成日里说些疯言疯语。
而他嘴里念叨着最多的，就是白玉兰。
江放露出疑惑的神色，前些日子他去裴府探望病中的裴语念，顺道去裴玉房内坐了坐。
他没提前让人回禀，去的时候裴玉房里站着几个年轻的男子，其中有一个挽起了袖口，和裴玉一起坐在上座品茗。
那个人手腕上就有白玉兰样式的刺青。
山林空旷寂寥，谢致似乎很熟悉这里的路，他牵起江琅的手，小心翼翼地带着她往山的另一边走去。
约莫到下午的时候，他们从另一侧的崎岖小路中绕出来，又走了不远，就看到了一户人家。
这户人家是一对老夫妇带着儿媳王氏生活，王氏有了身子，看到谢致身上带着伤的时候吓了一跳，怕他给家里招惹祸端，怎么说都不肯让他们住下来。
还是那老翁出面劝了王氏，在堆柴火粮食的屋里收拾出一片地方，让两人能在这里暂住一晚。
江琅向老翁道过谢，又把鬓边一支纯金打成的芍药簪子塞到王氏手中，王氏的脸色才稍缓和一些，但仍旧不肯靠近二人。
老翁弯腰收拾着柴火垛，年迈体力不支，他喘着气，止不住地流汗。
谢致忙上前接过老翁手中的木柴，自己抱了些干草来铺在地上，老翁头发花白，他又拿了些草药纱布，帮谢致把伤口重新包好。
“你们别见怪，我这儿媳命苦，世道不好，她终日提心吊胆的，怕家里再出什么事儿。”
江琅扶着老翁坐下，给老翁倒了一碗水：“不妨事的。”
时至迟暮，她和谢致一天水米未尽，谢致这会儿唇色发白，抿唇靠坐在墙根儿，双目紧闭，像是不大舒服。
江琅眉心微蹙，她向老翁问了灶房在哪，挽起袖子，迈进了灶房。
王氏正在案板前切着萝卜，锅里还蒸了些杂面馒头，夏日的灶房热得像蒸炉，她满头大汗，头也没抬。
“娘，你昨儿个还腰疼，快去歇着吧，这些活儿我做就行了。”
江琅卸了一对颜色极好的翠玉耳坠，她走到王氏身边，帮她拾起掉在地上的半截萝卜。
“王姐姐。”
王氏吓了一跳，手中的刀差点划到手指。
王氏护着肚子，往后退了两步，她警惕地看着江琅，没接她的耳坠。
“你用灶房做什么？”
江琅望向对面的屋子，不放心地说：“我朋友受了伤，我想买你们家一只鸡，做些羹汤给他。”
王氏顺着她的目光看过去，她搁下刀，接过江琅递来的萝卜。
“他不是你的夫君吗？”王氏问。
江琅这才想起，进门前，谢致一直牵着她的手，到去帮老翁一起收拾屋子才松开手。
她哑声笑道：“还不是。”
王氏了然地点点头，孤男寡女一同赶路，还那样亲昵，就算还没成婚，想来也是定了亲的。
她用袖子擦着额头上的汗，继续切萝卜：“买鸡好说，你自己去院里抓就是，我不要你的耳坠，那簪子值不少钱，我家的鸡都卖给你，也不值簪子的价钱。”
江琅执意把耳坠塞到王氏手中：“冒昧叨扰，姐姐愿意让我们在这里住一宿，我们感激不尽，这些不值什么钱，姐姐收下，权当我们提前为孩子添的满月礼。”
王氏还要再推拒，江琅把耳坠搁在了案板边上，转身出了灶房。
他家院子里养了不少鸡，王氏平日里费了心思，各个长得肥硕漂亮，抖落着鲜红的鸡冠，雄赳赳气昂昂地从江琅脚边迈过去，一点也不怕人。
江琅站在院子中间，她把袖子卷得高，挑来挑去，选了一只不算大，但大概能炖出一锅肉的公鸡。
那只鸡正躲在树下面乘凉，斜眼睨着江琅，看那样子满是不屑。
江琅蹑手蹑脚地走过去，那公鸡一动不动地杵在原地，瞪着眼睛，直勾勾地瞧着江琅的动作。
明昭公主没抓过鸡。
江琅实在没什么经验，但她这院子里的人两位年迈，