在树林旁边，有一棵大树横在路上，旁边有标牌，上面用俄语写着：“危险，未爆军火”。
汉尼拔只好牵着马，绕过大树，带领着萨曼莎进入他孩提时代熟悉的森林。惨淡的月光透过树林的华盖，在杂草丛生的林间小径上投下一块块灰斑。塞萨尔在黑暗中每迈一步都很谨慎。
在汉尼拔点灯之前，他们已进入了森林深处。汉尼拔走在前面，和萨曼莎手拉着手，他们两个可不想在这满是阴霾的树林中走散。
塞萨尔盘子般大小的马蹄踏着灯光的边缘跟在后面。在小路旁，有一块人腿骨的球形关节直立在地上，像长出的蘑菇一样。
萨曼莎感觉糟透了，因为这里实在太过昏暗，让她不时踩到或踢到看不见的石头或枯枝。如果不是汉尼拔一直拉着她，她大概已经摔倒无数次了。
“萨曼莎，你有没有骑过马？”汉尼拔忽然问道。
“从来没有。以前跟去狩猎的时候我倒是想试试，但我那时候太小了。”
汉尼拔停下来，一把抱起了萨曼莎：“也许现在是个弥补遗憾的时候。”
萨曼莎吓了一跳，抱住了汉尼拔的脖子。听他这么说便回答道，“也许吧。如果你觉得我走路走得太刺激。”汉尼拔没说话，只是把萨曼莎托上马背，让她侧坐在塞萨尔背上。
“塞萨尔的背太宽了，不能像普通的马一样骑。”萨曼莎坐稳后，他解释道。“我会尽量让他走得平稳些，如果还是很颠簸，就扶着他的脖子两侧，或者直接抱住他，塞萨尔脾气很好。另外，你这一路走得的确惊险。”
“好吧，但是被石头绊倒不是我的错，是石头的错。”萨曼莎耸了耸肩。
在齐胸高的杂草中行走了三个小时后，他们到了林中开阔地带的边缘处。小屋到了。
萨曼莎从没见过小屋完好时的模样，只能用眼前伤毁的废墟在思想中绘出这里从前美丽而雅致的样子。小屋被火烧了一半，但还是能看出本来的面积。部分屋顶已经塌落，墙是石头砌的，所以整座房屋才没有全部垮掉——这就容易多了——屋顶应该的尖的，萨曼莎想着。倾斜的，墙壁要比现在的颜色更浅，更干净。空地上长满了高度及腰的野草和一人多高的灌木，显然，这里被遗忘了，时间肆意侵蚀着这块土地上的一切，遮蔽了它曾经历过的欢笑与哀伤。
在小屋前面有辆烧焦的坦克，上而爬满了葡萄藤，一根正开着花的藤条悬挂在炮架上，一架坠毁的斯图卡轰炸机尾巴朝上，从高高的草丛中冒出，像一片帆。草从中没有路，支撑豆藤的竿子从园子里伸出来，直立在高高的杂草上面。
这里是一片菜园。“为什么会有作物种在这？”萨曼莎问，“在一间只是打猎时用来休息的屋子前面。”
“它们代表它仍在被使用。”
汉尼拔望着小屋的那会儿，月亮移了一指宽的距离。
门前的草没有人踏过，台阶上堆满了树叶。
汉尼拔从树丛中走出，带着塞萨尔在月光下行进。走到压水井前，他把萨曼莎从马背上抱下来，然后从水袋中取出一杯水引泵，接着压水泵，直到它吱呀吱呀地从地下抽出凉水来。他先闻了闻，尝过之后再给塞萨尔。塞萨尔喝了足有一加仑多，还吃了两把饲料袋里的谷子。水泵的吱呀吱呀声直传到树林里。一只猫头鹰在叫，塞萨尔侧耳倾听着这叫声。
在树林里走了百米地，多特里奇听到了水泵吱呀吱呀的出水声，便循着声音往前走。他本可以在推开高高的蕨草时做到悄无声息，但脚底的橡实却发出嘎嚓嘎嚓的声响。他止住脚步，于是树林空处便陷入一片寂静。不一会儿，他又听到从他和小屋之间的某个地方传出鸟叫声。随后这只鸟飞走了。从他头顶上经过的时候，遮住了一块天空。鸟的翅膀展开到了极限，在从林中无声地飞翔。
多特里奇打了一个激灵，把衣领竖起来，坐在蕨草丛里等待。
萨曼莎能听到草丛里并不细小的声响，和汉尼拔对视一眼，他点点头表示自己也听到了。
现在的小屋看起来更像个漆黑的茅棚。他们走进了杂草丛生的花园。
“我母亲就躺在那里，衣服烧着了。”汉尼拔轻声说着，脑海中的回忆被贴合到眼前的荒原，就像他曾经向萨曼莎描述的那样。“后来，在雪中，我把头放在母亲的胸前，她的胸已经冻得僵硬。贝恩特也在，还有雅科夫先生的脑浆——溅落在散落一地的纸片中，冻结在雪上。”
“满地都是克里斯琴·惠更斯的《光论》。” 杂草扫过萨曼莎的外衣。
他们又向前挪动了一小段距离——在这些植物杂乱的包围中简直寸步难行。
“我父亲躺在台阶旁，头朝下，因为自己的决定而死亡。”
“他只是想保护家人，却没有成功。”萨曼莎说。
小屋的前门已经裂开，悬在一只铰链上。他们爬上台阶，汉尼拔推开门，迎接他们的是一片黑暗。里面有什么小动物吱吱叫着拼命躲。