别慌张嘛。”耳边传来镇定的声音，樱看到说话的小雫老师目光依然平视前方，身子挺得笔直，“对我们这些前辈多点信心，也对你们自己多点信心吧。我们可是木叶的忍者。”
——为了保护这个地方，他们永远也想象不到我们可以做到何种地步。
樱读出了雫的言外之意，学着她的样子挺直腰杆，深吸一口气。
——我们可是木叶的忍者。
＊＊＊ ＊＊＊
北边看台上，人数没有东西南三面看台的观众多，但也不算少，自三代目宣布了考试开始之后，一直相当安静。
戴着“火”字斗笠的三代目手里捏着烟杆，明明早已点着了烟火，却是半天没吸一口，任由烟草缓慢地燃烧着，偶尔嗅一口空气中的白烟。
与他隔了一张四方高脚小几，头戴“风”字斗笠的风影揣着袖子，饶有兴趣地向外看去。别人的目光都是落在场中正在互相打斗的下忍身上，他对那群下忍没什么兴趣，只把目光抛给南面看台的中央。
那点红真是一如既往的显眼。
前几天在林间暗影中见到她，看她打扮和举止都那般含蓄收敛，还以为她被数不尽的时间和学生消磨了斗志。而此刻她与几个孩子并肩坐在那儿，神情轻松自然，看似人畜无害，但如果带着向她发起攻击的念头看她，就会发现其实她全身毫无破绽，而且维持在随时都可以做出反攻的状态。
就算她还没达到她那青梅竹马的水平高度，也绝没有后退一步。不愧是被他看好的孩子，她还像她当年标榜的那样，是个合格的忍者。
这让他的心情颇为愉悦。不久之后，更加让他期待的那个孩子也来到了现场，他终于舍得将看向南面看台的目光转移去场中。
望着那孩子十分酷似他兄长的面容和神情，他由衷地希望那孩子也能走得更远，更远，更远……然后来到他身边，再由他亲手折去羽翼。
仍在嗅着空气中烟草味的三代目，听到身边伪装成风影的人发出低低的笑声。
“木叶可真是人杰地灵。”对方声线沙哑地开口了，“不管种下的是什么种子，总能结出优秀的果实。您瞧，就算是海上漂来的小浮萍，兜兜转转，也在木叶稳稳扎了根。侥幸活过血夜的幸运儿，也渐渐开始发芽长叶了……”
“没错，”三代目看都不看他一眼，却难得与他看法一致，“木叶的确是片难得的沃土。”
而他似真似假地叹息起来:“只是可惜啊，就算有这样一片沃土，就算曾经经过您的手，我也不过是一颗长歪的、坏掉的种子……”
空气中有什么改变了，原本看台上认真观看场中打斗的红毛倏地抬头，遥遥向北看台投来了警醒的目光。
她果然很敏锐。
而他颇为愉快地笑起来，声音嘶嘶，如同蛇含笑的、带毒的吐息。
“您说是吗……猿飞老师？”