沈佩醒来时，天还暗暗地沉着，只有东方隐隐泛白。他揉了揉眉心，在床头缓了一会儿，方起身下床。
他并未刻意放轻自己的动作，因而原本还在熟睡的女人便被吵醒了。
她很快起身，开始侍奉沈佩着装：“是妾身睡糊涂了，老爷可迟了？”
沈佩却从她的手中接过官袍，冷然道：“不必了。现在方寅时，你再睡会儿吧。”
明明是关心的话，却硬被那冷淡的语气冲散了，女人倒像是习惯了一般。
她听话地坐回床上，面带微笑地看着自己的丈夫。
只是面上再怎样淡然，她心中仍是有些难过的，所以当沈佩开门的那一刻，她有心想唤住他，然而口中却隐隐发苦，只迟疑这一瞬，沈佩就已经出去了。
她闭了闭眼——自己到底不是沈佩的发妻，更何况当年那样逼迫着他……
已入了秋，有些许寒凉穿透单薄的官袍入侵到沈佩的身体中，连骨头都微微刺痛了起来。沈佩打了个冷颤，不禁又一次忆起自己的发妻——自发妻去世后，他便不太注重自己的身体了。
时辰还尚早，街道上并没有什么行人，唯有几个摊贩在摆开早点摊。
有几个相熟的摊贩看见了他，纷纷向他点头致礼。沈佩想了想，还是让小厮去其中一家买了早点。
他坐在行驶的马车里，似是极为珍重地咬了一口，然后像品味珍馐那般地细细咀嚼着。味道说不上有多好，胜在有回忆的味道，发妻在世时偏爱这些路边小食。
沈佩叹了口气，已经六年了。
就这样慢慢吃着，待到吃完时，车也驶到宫门口了，已有不少同僚官员聚集在此。曾经的他尚有几分寒暄的心思，如今只是淡淡地问一句好，便孑然而立了。
“沈贤婿早啊。”
听到背后传来的声音，沈佩微微皱眉。转过头，果然看见了丞相罗振海。
他致礼道：“罗相早。”
罗振海摆手：“你我二人还须如此生分？唤我一声岳丈便是。罗妙没少给你添麻烦吧？她被家里人给宠坏了。”
沈佩低头，令人看不清他的神色。他低声说：“怎会，罗相的女儿，自是温柔贤淑的。”
罗振海还想说些什么，便听到一阵乐声，原来已是卯时了。
侍卫开启了宫门，大臣们也不再交谈，井然而入。
穿过四重宫门，方到了治朝的太和殿。
大臣们踏入殿门，依次站好，静候一会儿，国君瑞元帝方进殿就坐。
群臣庄严下跪：“臣拜见陛下——”三叩首后，瑞元帝方道：“众卿平身。”
只是，天子那向来平静却威严的语气此刻却饱含怒火，众臣按捺住心中的忧惧疑惑，道：“谢陛下。”
总管太监高进喜唱：“有本启奏，无事退朝——”
静默了一会儿，不曾有人开口。兵部尚书顾清看了看上方天子的怒容，咬咬牙走至殿前，道：“臣有本要奏。”
瑞元帝意味不明地看了他一眼，直叫顾清心中一紧：“准。”
顾清心里有苦说不出：陛下明明已经知道此事，却还要他来说。
“今晨兵部收到八百里加急，方得知乌桓蛮子大肆进攻西北，玉凉关兵力不足，难以抵挡，请求朝廷增援。”
众臣哗然，纷纷议论起来，霎时太和殿中人声鼎沸。
高进喜见瑞元帝气得额头的青筋都快迸出来了，连忙咳嗽了一声，殿中便如被按中了什么机关一般，顿时鸦雀无声。
瑞元帝见众人无声，扯扯嘴角，又好心地抛出了另一个问题：“众卿认为，该派何人出战？”
话中的意思，就是主战不主和了。近几年来，晋国疆域内天灾不断，为休养生息，朝中对于乌桓的骚扰一直是主和派占优势的，只要不太过分，瑞元帝也睁一只眼闭一只眼。可这次乌桓的进攻显然已经超出了过分的范畴了，毕竟敌人都打上家门了，他们再不反击，实在说不过去。
但派谁出战，这诚然又是个难题，晋国重文轻武，近两朝只有一个谢家独占“武”之鳌头。而自从十几年前谢家父子双双战死后，朝廷竟无拿得出手的武将了。
瑞元帝面色阴沉得仿佛要滴水，视线缓缓移向罗振海，冷声问：“罗爱卿以为如何？”
罗振海想起昨夜收到的女儿罗娇的密信，斟酌了一会儿，方道：“臣听闻，谢修北将军有一独子，名为谢瑾言，自幼天资聪颖，又沉稳忠信，虽年纪尚轻，已有两位谢将军当年的英姿。”
话音未落，立马便有武官激烈地反对：“那谢家小儿尚未弱冠，兼之从未亲临战场，怎可如此草率？”
瑞元帝若有所思，又看向隐藏在众多文官之中毫无存在感的次子，问：“景云以为呢？”
周景云一惊，似是并未料到父皇会在此时问他，有些惊慌无措。他抿了抿红唇，考虑再三，道：“儿臣