钟粹宫。
这里似乎没怎么变过，始终是人们记忆中初落成时那般雕梁画栋、富丽堂皇，承载着的一代帝王对他心爱之人长盛不衰的宠爱。
罗娇甚爱牡丹，周启帝就送给她一条牡丹长廊，从钟粹宫正门直达寝殿，以此作为她双十那年的生辰贺礼，一时轰动京城。
现下是隆冬，鲜花不再，只余枯枝缦回，但每个踏上这条长廊的人都不免去回忆或想象初夏时分繁花盛开的情状。
沈淑默默地跟着宋嬷嬷走在长廊之上，到达尽头时，宋嬷嬷驻足转身：“请沈小姐移步偏厅，稍后片刻。”
沈淑颔首，正欲离开，却见一婢女从寝殿出来。她身着宫中代表五品女官的青衣，妆饰简单而不失稳重，对沈淑一福，道：“奴婢望月，见过沈小姐。”
何人不知望月乃是娴贵妃的掌事宫女，代表的是罗娇的面子，她本人当年亦是京中贵女，又有女官品级在身，纵使她是侍婢，于情于理沈淑都不当受她这一礼。
沈淑侧身避过，又将她扶起：“姑姑多礼了。”
望月抿唇一笑：“姑娘来得正巧，娘娘刚刚醒来，听闻姑娘已经到了，甚是欢喜，催奴婢快快将姑娘迎进来呢。”
沈淑攥了攥手中的帕子，道：“万不敢让娘娘等着。”。
沈淑进了殿，立时有暖风袭面，瑞兽香炉中薄烟袅袅。一华服丽人正懒懒地斜倚着，手中漫不经心地把玩着什么。
沈淑垂眸行礼：“臣女给娘娘请安，娘娘金安。”
丽人轻笑一声，柔柔道：“淑儿这就生分了不是？来，到本宫这来。”
沈淑称诺，几步走到榻前站定。
“瞧你这孩子，还怕本宫吃了你么？无论怎么说，本宫也算得上是你的姨母。”罗娇嗔道，又执起沈淑的手，将她拉到身侧，要她坐下。
沈淑无奈，顺势坐在一边的圆凳上。
罗娇细细地打量着沈淑，半晌，方叹：“淑儿出落得愈发标致了，瞧瞧这脸蛋，嫩得都能掐出水来。见着你，本宫方觉自己已是不复年轻了。”
沈淑几乎要忍不住打寒颤，脸上的表情都僵掉了，只得装作羞涩颔首，回道：“娘娘说笑了，臣女不过蒲柳之姿，怎可与娘娘相比？”
沈淑这话也不算信口胡诌，罗娇虽已年愈不惑，但看起来仍如一双十少女，指如削葱根，口若含朱丹，双瞳剪水，眼尾一点小痣衬得她愈发娇艳，仿若一株盛开在人心尖上的牡丹，国色天香。
罗娇听到这话，掩唇笑了，她笑起来时，唇边便漩出两个小窝，甚是娇俏可爱。也难怪古时有君王为搏美人一笑，愿以江山相送。
只可惜美人是美人，沈淑却不是君王。她仍是敛着眸，待罗娇笑意微敛，方道：“不知娘娘寻臣女有何要事？”
罗娇似笑非笑：“无事便不能寻你了么？”她轻嗔，“姨母闷得紧，寻你来陪陪我，不成？”
沈淑自然不信，可罗娇不说，她也没有办法，只好顺着她的话接道：“娘娘挂念，是淑儿之幸。”
罗娇闻言，勾了勾唇，竟不再讲话了。沈淑和她本就不甚熟稔，自然也不会主动开口。
室中一时阒然，所有事物仿佛都静止了，独有香炉四周仍烟斜雾横。
有轻盈的脚步声由远及近，最后停在殿门前，旋即有人叩门：“娘娘，御膳房送了今日新做的寻香糕来。”
罗娇把玩着染了花汁的指甲，懒懒应了一声：“嗯。”
宫女应是，推门而入。她手中提着一个红木食盒，尚未走近，沈淑就闻见了缕缕幽香，确实不负“寻香”一名。
那宫女放下食盒，取出一粉青釉圆碟。据闻釉瓷的制作工艺极为考究，十次能烧出一件青釉已是难得，而在这钟粹宫中，竟是被拿来用作碟子。
周启帝的确很是宠爱娴贵妃啊。
罗娇见沈淑盯着那碟糕点出神，不由轻笑一声：“淑儿今日可是有口福了。近日来天寒，梅林里的花开得却是极好。那些御厨倒也心思巧妙，将梅花制成了糕点。来，尝尝。”
沈淑回神，看向碟中的精致小点。御膳房的人，手艺自是精巧，糕点被制成了花瓣状，五片成一朵梅花，通体雪白，唯有花蕊处一点玫红。
沈淑拈了一块，对罗娇称谢。这糕点离口鼻愈近，幽香愈浓，小小一枚可整个送入口中，入口即化，咽下后仍是唇齿留香。
那厢罗娇也拿起一块儿，却又放下，见沈淑看过来，就幽叹道：“糕点再好，吃多了也腻的紧。陛下国事繁忙，景儿今年将将及冠，就上朝替他父皇分忧，也不得空来看看本宫。”
沈淑微微蹙眉，知道罗娇这是要进入正题了。她实在不想同这女人虚与委蛇，此刻刀落下来，她反而松了口气。可这话没头没尾，沈淑也不知该怎么接，只好沉默着等罗娇的下文。
罗娇恹恹地打量了会儿沈淑，突然眼睛一亮，坐直了身子：“本