因为对他们而言，无论新的一天是磨难还是福祉，只要能继续活着，那便是上天给予的最好恩赐。
至少对于晏宁来说，就是如此。
纵使现在她身处牢房冰冷肮脏的地面上，手脚被缚，见不到天光，也无法判断时间的流转。
她眼睁睁看着那些平日只敢隐藏于角落与阴翳之中的虫鼠肆意在她身侧甚至身上攀爬，一整日的禁食禁水令她虚弱无力，还要为了提防对面那个昏迷中的男子彻夜不眠。
也或许是因为，她不想让自己生命中最后的时刻是在睡眠中度过的。
人在这种情况下，在孤身一人的时候，总会忍不住回顾往生。
晏宁模糊记得，她的出身还算不错，幼年的生活尚且幸福安乐。
然幼年失怙，不久又失恃，家中负债，她只好卖身给俪兰楼为奴。好在她姿色平平，鸨母瞧不上她，才只叫她做了水月姑娘的丫鬟。
幸甚的是，水月姑娘性情温柔，待她如亲妹，她亦感激水月，平日里尽心照顾，日子倒也就这样平平稳稳过了。
然而今年……
晏宁叹气，不提也罢。
虽已天亮，但还不见朝暾，未掌灯又位置偏僻的监牢中仍是一片昏暗。
说是监牢，其实原是柴房。谅花神宫如何势大，也不敢明目张胆地建造监狱。但这间柴房也好不到哪里去了。
晏宁面无表情地缩在墙角，思绪一会儿飘到这儿，一会儿飘到那儿，好转移腹中的饥饿感。
她不怕死，只是有些可惜。
十多年来，她茕茕孑立于此尘世，唯一牵挂的水月姐姐也已于不久前攒够了赎金，可以获得自由。
因为幼时家境不错，她也曾读过许多书，其中最爱的则是游记。
那时她不懂，只会惊叹，那些写游记的人仅凭一双脚竟可走遍天下山川湖海，仅凭一支笔就可将天下山川湖海录于纸上。
可生活天翻地覆后，竟是这些游记里不知是真是假的内容，支撑着她于死水般的日子里咬牙苦苦坚持着。
书上说东边的海大得无垠，她想象不出来，天亦无垠，可海会比天大吗？若海不比天大，那海究竟是什么样的？
西边巴蜀的山格外高挺险峻，接天连日，飞鸟难越。汉崇也有高山，那山会比汉崇的山还高么？
写江南的最多。那里的风光与西北全然不同，有青石巷，有乌篷船，有马头墙，那些究竟是怎样的景色？
她短短一生都被困囿在汉崇这片土地上，还不曾奢望过走出去，如今竟是要走到了头。
只是可惜。
她还没来得及好好看看人间，就已尝遍了人间百态。
*
瑞元帝昨日新丹大成，服用过后整个人神清气爽，今日亦觉精力充沛。
人一旦有了精力，便总想有些什么事可以折腾。他忽而想起，命贤王监国后，他已许久不曾过问国事。
想到早朝时间已过，他就吩咐高进喜：“你去把这两日的奏折取来，无论批过与否。”
高进喜也琢磨不透皇上的心思，贤王最初监国时，也曾询问过瑞元帝是否要再次批复，却被拒绝了。
不过这些他也就敢在心里想想，皇上的决定哪容他这等阉人置喙，当即领命，又问：“可要唤贤王来？”
瑞元帝摆摆手，一抬眼又看到自己那双布满褐斑、皮肤宛如鸡皮的手，心中一阵厌烦，连嘴角也向下撇了撇，冷淡道：“唤他来做什么？”
他心中想的却是，国师说变老是长生路上必然的过程，一旦他修得大道，自然可恢复年富力强的状态。
可已经这么久了，他什么时候才能求得长生？
高进喜心头一凛，忙低头躬身：“喏。”
高进喜出去吩咐人搬奏折了，瑞元帝一时无事可做，就燃了香开始打坐。
他自昨日服丹起，一直精神奕奕，刚刚心中泄了气，这会儿不免又有些萎靡不振。此刻闻着香，阖着眼，竟然打起了瞌睡。
再醒来时，他发觉自己正站在一间祠堂中。祠堂中昏暗，唯有神龛前供桌上的蜡烛发着黯淡的光，光打在牌位上，半明半暗地映出个“谢”字。
这是谢家祠。
一看到“谢”，他就想起先前做的那个梦，不禁倒吸一口气。这时，不知从何吹来一股风，钻进他的领口袖口，引得他浑身一颤。
烛火明明灭灭，忽远忽近，瑞元帝色厉内荏地斥道：“谁在装神弄鬼？还不给朕出来！”
没人回答。
瑞元帝环视四周，不减警惕。
忽而，他感到有一双冰冷的手掐住他的脖子，越收越紧，他的脸色涨得青紫，眸中一下子灰败下来，喉中发出“嗬嗬”声：“你，你……是……”
“陛下，陛下？”
“您怎么在这憩下了？”