由于不确定向晚意的病究竟是什么导致的，谨慎起见，谢必安先问了一下她的病情。
向晚意道：“说来甚是奇怪，我原以为自己是着了风寒，却不曾头疼脑热，只觉肢体僵硬沉重，好似被抽干了气力，且日日嗜睡，入睡后又会困于梦魇。”
四肢僵硬？这种情况倒是不多见。谢必安心中隐约有了个想法，但还需再确认一下。
“这种情况持续多久了？”
晚意顿了顿，不太确定地说：“似乎有大半年了。最初只是乏力，近来却愈发严重，连起身都成了难事。只怕以后……”说到这里，她神情有些恍惚。
必安接下来却问了一个与之不太相关的问题：“半年前，你可曾遇到过什么怪事？”
沈淑听到这里，倒是明白了必安的用意——他怀疑向晚意的病和城中异状有关。
毕竟他们二人并非真正的医者，说是看病，其实是要找出向晚意身上阴气的来源。沈淑原以为，向晚意身上的阴气应该也是从别处沾染而来，但见到她以后，沈淑发现并非如此——那些阴气竟是从她自己身上散发出来的。
好在他们是借住在城隍庙里，城隍虽已不在，庙中却还残余有信仰之力，便是这信仰之力压制住了阴气的蔓延，否则她半年前就该死了。
出人意料的是，晚意摇了摇头，道：“应当没有。那时我们就已经住在这里了，平日里鲜少出去。”
沈淑眯了眯眸子，突然问：“城中这个样子，有多久了？”她不信没有什么事情发生，除非时间还要更早一点。
话题转换地突然，向晚意愣了一下。不过，她素来聪敏，稍稍一想，也不难理解沈淑的意思：“你是怀疑，我的病与之有关？”她倒是不意外沈淑二人会发现青阳城的异状，毕竟外面的情况着实奇怪。
沈淑颔首：“实不相瞒，你患的不是寻常疾病。”
向晚意哑然，无论如何，她也想不到真相竟会是这样，毕竟过去那一年来她遭受了太多苦难，身体已大不如前，会生病是再正常不过的事了。但再一想，这似乎又是最为合理的答案。
她叹道：“我早该想到的，毕竟一年前遇到了那样的事情。我听晨风说，你们是特意来找城隍庙的？是为了城里的事么？”
沈淑半真半假地道：“是。我与师兄是道门中人，如今在外游历。途径此地时，却见这里处处透着古怪，自然要查探一番。”
向晚意平静地接受了他们的身份，不论对方说的是真是假，只要不会伤害到她和晨风，就都与她无关。
“所以，这里究竟发生了什么事？”沈淑追问。
向晚意：“其实，我也不太清楚具体情况，只知道城中有个会吸人血的怪物，至少在我们来到这里之前就存在了。”
向晨风听姐姐提到那个怪物，身体不由得颤了颤，目中流露出恐惧。晚意心疼地握住他冰凉的手，安抚道：“阿风乖，不怕了，我们在这里，它进不来的。”
看姐弟俩的这个样子，显然是正面遇到过“怪物”的。
晚意牢牢握住弟弟的手，虽是在安慰他，其实她自己也在从中汲取力量。她后怕道：“我们也遇到过它，”说着，她眼中不自觉溢出泪来，“我爹就是在那个时候……”
沈淑自然理解那种失去至亲的苦楚，见状，她道了声“节哀”，不再问话了。
向晚意失神片刻，自己调整好了情绪。事情已经过去了一年，在此之前，纵然心中再恨，她也没有想着报仇，一来实力不济，二来，保护好晨风才是最重要的。
但沈淑与谢必安的到来，令她重燃希望。也因此，不待沈淑二人问，她就主动将事情和盘托出。
一年前，他们姊弟二人被迫逃往西北，途中历经波折。幸运的是，他们在燕戈城里遇见了向叔平，父子三人结伴前往青阳城。
谁料青阳城中有个神出鬼没的怪物，时常来城中吸人血，人们对其束手无策。不是没有人想过逃，但是逃不出去，因为那怪物在城外设了拦截的屏障。起先的时候只能进人不能出人，后来不知怎的晚上又可以出去了，但那怪物常在夜间活动，人们也不敢冒险。
更可悲的是，城中官吏与那怪物勾结，每月主动交出一个活人以供它食用，希望怪物不要在城中肆意抓人，怪物竟也同意了。
青阳城虽偏远，但是作为前往玉凉关的必经之地，偶尔也会有人经过，在有外乡人的前提下，城中人自然不肯去送死。向叔平他们来的不巧，正好赶上每月献祭供人的时间。
怪物更喜吸食女子的血，少女尤甚，因此城中少女大多在一开始就丧命了，外乡来的少女又不多，向晚意这一来，无疑撞了枪口。
向叔平自然不能眼睁睁看着女儿去送死，就以看望之名去了关押向晚意的祠堂，将所有秘密告诉了她，然后和她换了身份。向叔平身量不高，经一年磨难后又消瘦了许多，扮上女装后躲在角落，看守的人竟也没发觉。