青山依旧，极目远眺，一只白鸟越过阒暗的山谷，奔赴赭红的长空。
朝曦从狭窄的小巷前方升起，一点点填满褐色的砖缝。
街角一个人逆光而来，赤红的衣角如烈火焚烧，像是转瞬就要消失在天光里。她歪着头看了看宋慈恩，从大袖里抓了一把糖。
“吃吗？”她说。
宋慈恩这才发现，她穿着嫁衣，脸上没有丝毫喜色。
不仅如此，她赤着脚，裙摆早就沾满泥土；头发凌乱，仅草草用两根簪子固定；面部妆容更是花得不成样子。
“吃吗？”她继续说。
宋慈恩犹豫地从手里拿了一颗，糖很甜，是桂花味的，还带着余温。
女人笑了，嘴咧的大大的，她半蹲下来，凑到宋慈恩面前。染着凤仙花汁的指甲轻抚宋慈恩的脸颊。
“有点痒。”宋慈恩打了个寒战。
“你不怕我？”
“你的眼睛很干净。”
女人脸上的笑刹那间消失干净，随后，她嗤笑着说：“傻小孩，别谁都信，不然迟早会被人生吞活剐了。这条街可不干净......”说着将宋慈恩身上的外衫拢了拢。“这可不是你们这群娇小姐呆的地方。”
也不等宋慈恩反应，转身就走了，那背影总用种落荒而逃的意味。
“恩恩？”玉茗从转角走了出来。
宋慈恩摇了摇头，开口道：“还是没看到阿梅姑娘。”
玉茗长叹道：“这个家伙总是这么不长记性，上次就是这样被骗进春风楼的，竟然还相信男人的痴心一片，罢了，我们走吧。”
宋慈恩点点头，却用余光看向茶馆二楼一直在偷看她们的姑娘。
“罢了，人各有命。”她想着，心中酸涩不已。
“抱歉主上，小的实在是着急，这才没按规定时间拜帖。实在是阿梅太不像话，我们姐妹根本劝不动她，这才麻烦你亲自来劝她，本想着这事有所回转。”马车上，玉茗歉意地说。
“这倒无妨，只是这阿梅姑娘是个啥情况？难得见你如此心急。”
“害。”玉茗长叹一口气“先前劳烦主上帮我们和掌柜牵线，姐妹们做些香料脂粉，虽辛苦些，好歹是在沧州府立了根。这姑娘好日子过了没几年，倒是天生贱命，非要寻那不痛快。”说着语气不忿。
“这才几天，就和东街小伙计私定终身。这女大不中留，我还能拦着不成。再说了，坊里多少姐妹出嫁，我那个不是办的风风光光的。就她找的那小子，身无长物，唯有一张巧嘴哄得梅娘高高兴兴的，还不是图她一点银子，图跟着她自己能吃白饭。”
说着语气变得无奈起来：“我还能害她不成，我是劝也劝了，骂也骂了。我今儿最后一次见她，她仍这般拎不清。”玉茗拿着帕子拭泪“我就权当没有这个妹妹。她既然抹不开面子非要过着苦日子，我就随她去了。”
宋慈恩拍着玉茗的后背，沉默地听着。
直到玉茗愤恨地说：“我算是记住了，日后她就算是哭着求我，我也不会让她进我家的门。”
“话别说这么早。”宋慈恩的眼神飘向窗外，定格在一个熟悉的背影上。
那人风姿绰约，鲜红色的嫁衣像血液流淌在洁白的脚踝上，此时她轻拢大袖半遮面，朱唇微张，欲说还休，昆曲的腔调甜腻却空灵。
“她呀。”玉茗注意到宋慈恩的眼神说道：“也是个可怜人。先前是戏院的伶人，受尽冷眼屈辱。好不容易碰上个好人家，谁知道天有不测风云，她男人打猎跌下山去，再也没回来。她悲愤过度，就连肚子里的孩子也掉了。后来，就变成现在疯疯癫癫的样子。”
宋慈恩收回目光，问道：“她叫什么名字？”
玉茗愣住了，过了半晌才吞吞吐吐地说;“这个倒是不知道，她男人姓周，我们一般叫她周娘子。”
宋慈恩点点头，心下怅然。
女子的背影在马车奔跑起来后逐渐看不见，她就如被时光碾过的尘埃，被岁月抛弃在红尘里。
“这样的人，还有多少？”宋慈恩想着，不由感到悲凉。
“对了。”玉茗瞧着宋慈恩脸色不太好，小心翼翼地说道“您让我查的事情，有些眉目了。”
宋慈恩神色瞬间变得严肃起来，三年了，春风楼的事情终于有线索了。
她关上飞舞的车帘，冷声说道：“回去再说。”
玉茗屏蔽左右，在暗格里掏出一叠纸条，将其置于火上，不一会，纸条上的字迹慢慢呈现，特殊的符号眼花缭乱。
玉茗弯着腰解释道：“这是对曼陀罗花来源探究的那条线，先前那个商人顺着三年前的开市离开了沧州，他应该是接到了春风楼覆灭的消息，这几年躲着不敢来。”
“但兴许是放不下这的生意，据商贩的线人报，在邠州和沧州交接一带又发现他的踪迹，按照动向来判断，他今年元宵开市