”他知孝瓘不答，又道，“吾……吾乃世嫡，长广王顺天应民，讨伐逆贼，而你这是……要助纣为虐吗？”
孝瓘衔了冷笑，愈发裹紧了马腹，重霜深解主人用意，四蹄飞驰，直奔大明宫的方向。
眼瞅着大明宫迫在眼前，高殷自知那里必是有去无回之所，索性死境求生，再不顾那短匕的威慑，一个飞身跃下马去。
他的身子重重落在黄土路边。他痛得龇牙咧嘴，用力捂住小腹汩汩流出的鲜血——逆着霞光，他望着高大战马上缓缓迫近的人影……
那人的脸在暮光中清晰，又在泪水中迷蒙；
那人的面色惨白，正生生拔出数支没入明光甲的弩箭；
那人艰难地下了马，手执长剑，步履蹒跚的走向他……
“长……长恭……你……你……不记得……东馆学堂……我给……给你讲……诗经？”他结巴着，哭得像个孩子，“在校场……你……你……教我……射箭？在……在太液池……我……我们……作诗联句了？”
孝瓘以长剑拄地，他闭了眼，童年的往事历历在目，仿若昨日般清晰，然而这点微末的情谊如何抵得过惨绝血案所烙下的刻骨仇恨？
他深深的吸了一口气，用以消释眼角才刚凝起的泪珠。
他解下腰间的带子，几步走到近前，决然捞起拼死挣扎的高殷，将他的双手反缚在后面，用带子打了一个死结。
他做了这一连串的动作，呼吸变得粗重难继，遂歪头咳出一口血沫。
日华渐敛，明月在途，巍峨的大明宫北门前二人一马。
戍卫已往内宫通传，孝瓘用沙哑低沉的嗓音讲述了一段前朝旧史：
“慕容冲，小字凤皇。符坚灭燕，冲年十二，有龙阳之姿，坚虏而幸之，一时宠冠□□。冲以亡国受辱之恨，起兵河东。冲果敢善战，连克劲敌，兵临长安。坚身贯甲胄，飞矢满身，血流被体，终败亡于五将山……”②
讲罢又道：“昔年济南王将这个故事讲与兰京，今日，我便以此为临别赠言。”
此时通传的戍卫已回，一把抓了高殷便往内走。
高殷回身，绝望的看着孝瓘，痛哭着摇头道：“我……我……我高殷对天发誓，我……从……从未见过兰京！更……更未与他讲过这个故事！阿……阿兄！你……要信我！”
清操是借口引导一支龟兹乐队，去给大病初愈的皇太后解闷，才来到晋阳的。
前些日传来孝瓘在鼓山受伤的消息，令清操寝食不安，却又不能违命离开太乐署，好容易逮了这么个机会，也顾不上什么大家风仪，只管和低贱胡伶同食同住，同往晋阳。
队中的译者是个俊俏的女郎，眼眸深灰，长发微卷，夏言说得很流利，自称家祖母乃中原人，给她取了小字痴巧。
清操将她们安顿在馆驿，自己便径直去了绿竹院。
她甫入院门，但见正堂大门紧闭，尉相愿执剑立在门口，神情肃严，见是清操，忙上前行了礼。
“殿下的伤怎么样了？”
“箭弩之伤，所幸未及要害。”
清操长舒口气，欲往里走，却被尉相愿伸手拦了。
“王妃稍安，河南、河间二王才刚进去。”
清操只得驻足，想返身去厨下看看，却听房中一声怒吼——
“你为何善做主张！”
随即传出杯盏碎裂之声。
清操与尉相愿不约而同的冲进正堂。
高孝瑜立于正堂之上，缚手背身，呼呼喘着粗气，孝瓘仅着寝衣，发髻松乱，倚跪在矮几边，止不住的低咳。
堂中地上尽是白瓷碎片。
孝琬见了尉相愿，示意他先行退下，也无需急着找人收拾。
清操留在堂上，她蹙眉行了礼，刚想开口缓和气氛，却见孝瓘抬起头——他面白如纸，眼底青黑，霜白的唇角隐隐有一丝血痕。
“我遵奉皇命，何错之有？我为父报仇，何错之有？”
孝瑜回身，步步走到孝瓘跟前，俯身在他耳边，质问道：“你眼里只有东柏血案，就没有兄弟们的命吗？”
“延宗在酒席上说的话是不是真的？兄长是不是只把我们当做棋子？”他轻声一笑，神情甚为凄楚，“事情败露，大兄竟连我都不肯放过……”
“四弟！”孝琬斥责了一声，孝瑜闻之，却如烈焰烹油，一把拎起孝瓘的脖领，一拳拳狠狠落在他脸上、身上，直到他再遭受不住，猛地喷了一口鲜血，孝瑜才愕然住了手，将他抛在一旁。
清操早被这狂风之势吓到，她也不顾身份，一把抱了孝瑜的腿，哭道：“无论四郎所犯何过，请大兄看在旧年的兄弟之情，饶他性命……”
孝瑜见他吐血，骤然冷静，再加上这哭天抹泪的女子，心中虽气，却也无法再下狠手，只道：“这条路是我替兄弟们选的，我只会尽我所能护你们周全！”