京城。
结束了一天的办公，沈意凌和沈修、沈清辉一同坐在马车里，准备回府。
沈意凌为人老实，做事尽心尽力，常常办公事办到半夜才睡，又要早起上朝，现在在马车里昏昏欲睡。
而沈清辉却精神抖擞，看不出一丝倦意。
沈修手里托着一个小暖炉，看着两个儿子。“凌儿，这几日怎么精神不佳呀？”
沈意凌睁开眼睛，坐直了身子，“父亲，最近太忙了，公事又多又杂。而且，不办完我不放心呀，便常常忘了时辰。”
沈清辉听了，微微一笑，“哪有那么多重要的事呀，再说了，你手下那么多刚上任的小官，让他们做便是了，大哥只需检查终末成果就好了呀。”
“现在刚与北刖交战完，其他周边小国蠢蠢欲动，军队管理自然是极为重要的，我当然不能掉以轻心了。你们礼部的事情肯定少啊，闲散散的，看你倒像个闲官。”沈意凌不满地嘟囔了几句。
沈清辉笑嘻嘻的，“好好好，我不说大哥了，大哥尽心尽责，自然是好事。”
沈修长舒一口气，“凌儿，你和梅娘说清楚了吗？”
这冷不丁一问，沈意凌突然就清醒了，有些心虚地躲避沈修的目光，“还……还没呢……父亲怎么突然问这个，这也不急吧。”
沈修轻眯双眼，眼神变得严肃了起来，吓得刚才还嬉皮笑脸的沈清辉一句话也不敢说。“这几天你忙，没空也正常，正好路上会经过明珊坊，你现在就去找她说清楚吧，免得夜长梦多。”
沈意凌手心出汗，紧紧攥着衣角，“爹，就算不能娶梅娘为妻，纳她为妾不行吗……”他小心翼翼地问道。
沈修的眉毛轻挑，“倘若中州太守之女徐月不愿，你当如何？倘若梅娘不愿，你又当如何？”
“可是我和梅娘相识三年，却与那中州的徐月从未见过面，又谈何成为夫妻？”沈意凌顶嘴道，声音却有些发抖。
沈清辉吓的大气都不敢喘，低头搓着自己的手指。
沈修的眼神平淡如水，毫无波澜，“凌儿，你若娶了这赤胡的女子，将来必会惹上麻烦，你敢用自己的前途去赌吗？”
沈意凌无话可说，沉默了一会儿，也许是不敢反抗自己最尊敬的父亲，又或许是不敢真的把自己的前途和一个女人挂钩，他还是妥协了。“是，我懂了，父亲……这件事我会好好解决的。”
沈修总算满意地露出了笑容。
明珊坊。
沈家马车缓缓停下，沈意凌从马车上走了下来。
现在是晚上，明珊坊客流量最多的时候，雅尔和梅娘正在打理店内，忙着迎客。
沈清辉拉开帘子的一角，看着沈意凌走进了店中，“爹，不娶不就行了吗，非要让大哥这么做，那这两人得多尴尬呀？”
沈修换了只手托住小暖炉，“不做到这个地步，凌儿怎么能彻底死心呢，赤胡族女人最擅长魅惑，赤胡又是西域小国，这个梅娘对我沈家而言毫无用处。沈家不需要喜欢和爱，如此才能成就大业。”
沈清辉顺从地点了点头，放下了帘子。
另一边，梅娘看见沈意凌，满脸笑容地跑过去，想像往常一样抱住他。沈意凌却后退一步，躲开了。
“凌哥哥，你怎么了？”梅娘的笑僵在脸上，意识到不对劲。
沈意凌看着店里这么多人，有些尴尬，“我有事和你说。”看起来像做了很大程度的心理斗争，不敢看梅娘的眼睛。
两人来到了楼上的一间空房，他咽了一口口水，“梅娘，我订婚了。”
梅娘怔住了，“你？和谁……订婚了？”
“中州太守之女，是我的未婚妻，我们两家在我小时候就定下婚约了，我最近才刚知道……”沈意凌不受控制地声音越来越小。
这一句话如针般一针一针扎在梅娘的心里，她盯着沈意凌，“所以，你是希望我以后不要纠缠你了对吗？”
“对……”这一个字，沈意凌几乎是咬着牙说出来的。
“好！”梅娘眼睛红了，却没有落泪，“那就提前祝沈公子新婚吉祥，你放心，以后我绝不会再做越界之事……”她哽咽了一下，憋了一会儿气，又接着说，“还请沈公子不要因为这些误会而与我们断了来往，明珊坊的生意还要公子多多照顾……”梅娘终于忍不住哭了出来，却捂着脸，用力地吸了吸鼻子，倔强地站在沈意凌面前。
沈意凌看着她，心里难受又伤心，脸涨得通红，却一滴泪也没有，楼下人多，声音杂乱，他耳中却只有梅娘的啜泣声，“好。告辞。”他转身离去，没有一丝犹豫。
梅娘放下手，站在楼梯口，看着沈意凌进了马车里，马车离去，她又转身走回房间，才放肆地哭出了声。
“小梅……”刚才的对话雅尔都听到了，她轻轻抚摸梅娘的后背，“没事的，不就是一个男人吗，咱们拿得起放得下。”