棚户外等他。许慕臻犹在发愣，湛谦行毕唱喏道：“我带阁下走走。”棚户里挤挤挨挨的人大眼瞪小眼。
六韦花山庄的屋舍、门廊、桥梁、院落都是潜心设计建成，宅园内正房、东西厢房、回廊、门厅围合成方形院落，一进套一进。园林景致星罗棋布，无论走到哪一点，都能看到独一无二的画卷。湛谦会在许慕臻感兴趣时讲一讲花卉植木、金石篆刻，他没兴趣的一概不讲，许慕臻终于忍不住问整座宅院的造价，湛谦说了个数字，许慕臻霎时噎住，随即大笑，果然是他一辈子不敢想到的钱。跟灿若朝阳的湛公子比起来，他仿佛淤塞井沟里一注臭气熏天的腐水，可他并未感到低人一等；湛谦望见他的爽朗，终日麻衣素服的少年放开一些哀痛，露出点和煦的颜色。
“阁下不是益州人？”
“我来自泉州。”
这遥远的地名只在书页读到过。
“那尊玉像是哪派神仙？”儒释道三家都不曾听说戴胡帽的女神仙。
湛谦脸色转冷，不愿谈论，可他平和地回答：“不是神仙，是蜚声江湖的美人。”
许慕臻以为指的是他过世的母亲，拱手成礼：“节哀，令堂早登极乐。”
湛谦维持回礼的手势，“不是我母亲。”
“江湖虽不再有这位美人的传闻，但她应当还在世。”
许慕臻哑口无言，给一个活人立像，献上珍馐鲜果供奉，究竟是尊她还是咒她？
“请阁下勿往那所别院走动，如有所需，山庄任何一人都可听凭差遣。”
曾有薛敢趾高气扬对他，他无论多少次都反击回去，毫厘必争；今日湛谦彬彬有礼，他却姿态放低，说道：“你是少庄主，不必跟我这等讨生活的这么客气，我不去便是。”
“多谢阁下。”湛谦依然礼至。
一诺千金，前提是勿生枝节。
二更宵禁前，一匹黄骠马停在六韦花山庄，马虽骁壮亦不过凡种，主人却把马鬃修剪出三盅堞垛状，好像这是匹顶级“三花”良驹。骑马送信的少年嗓音清朗，以摘金钩的名义谒见庄主。
摘金钩似一树沉海百年的珊瑚，江湖只从往昔传说中模糊地领略那份炫奇失真的美，传说逐渐虚妄，甚至于令人忘记它本真实存在，就在海底。许慕臻闻言看去。
司阍告诉他，庄主副庄主有要事，现在无法禀告，请他阍室稍候。他却笑道：“你头回见我来吗？”驾轻就熟地找出一抱好草料，把缰绳系在马方便吃食的柱子上，宠溺地摸了摸马头，“太子，多吃点，哥哥先歇歇，一会儿再来找你。”赶巧六韦花的当家全不在，湛谦也不见踪影，目无章法的少年驿使大喇喇翘脚坐在笙蹄上，时不时擦个供果、取块糕点，吧唧吧唧嚼，再要两杯茶，凑合吃饱了。这时他把碰乱的杯碗、垫席收拾好，向“奠”字恭恭敬敬拜了三拜。
圆满了口腹之欲，他把全山庄的家奴闹起来，非找到庄主不可。尽管管家屡屡劝阻，说庄主在做每日修行，一个时辰内自会见客，他仍旧不依不饶，“我是前日五更天快马赶来的，得到回信明早寅时又要出发，你说我急不急？”他长相俊美，口吻里带着稚气未脱的娇蛮，连哄带闹地推搡众人，抓把石蜜强硬地塞进别人手里，那些人便不好推辞。三七得了两三块，欢天喜地寻人去了，他自己都不认识山庄的路线，就用哭丧的特技寻找——大喊“湛庄主在哪？”众人如泄洪之水流入山庄条条叉叉，庄内此起彼伏的都是呼唤声。少年驿使捂嘴偷笑，敏锐地察觉到许慕臻的疑惑，还向他挥展两臂，眨了眨一只亮晶晶的眼。