不一会儿，那艘船上的主仆乘着两艘小舟过来，在水手的帮助下登上左偲他们的船。
左偲一打眼瞧过去，心里就咯噔了一下。只见那些人虽都是女眷，却只有打头的一个打扮的像是寻常人家的妇人，其余丫鬟婆子清一色短打，倒像是惯常跑江湖的装束。且除了打头那个妇人哭得梨花带雨以外，其余人等全都面色木然，有几个四十出头的婆子甚至目露凶相，面上横着利器砍伤留下的疤。
但人已经上船了，再撵下去也是不可能，左偲只能硬着头皮和她们交涉。问了几句，说的跟水手说的一般无二，就是家主在外经商，家中光景不好，主母决定前去投奔，不想船坏在江面，一时走投无路，万分感谢他们援手云云。
左偲一时问不出什么，便邀她们一同前去用晚饭。等一众丫鬟婆子都走了，阿吉鬼魂一般贴在他身边，道：“晚上莫要吃饭。”
左偲一愣，低头看了她一眼，阿吉只是看着他，不解释，不说话。
左偲有些犹豫，想了想，还是嘱咐大黄去下面叮嘱了一番。一顿晚饭吃得提心吊胆，全叔好几次欲言又止都被他看在眼里，而他自己也是心下惴惴，汗流浃背。一顿饭快结束了才想起来仿佛少了点什么，四下一看，竟是阿吉不见了。
“阿吉呢？”他抓过大黄来问。
大黄挠挠头，也是摸不着头脑，拿眼瞟了那些妇人一眼，不安道：“少爷，还是赶紧把这些人打发了去吧，我这心跳得突突的。”
左偲想了想，打定了主意，对为首的妇人拱手道：“诸位也看见了，我们虽然很想施以援手，但无奈船小人多，食水也有限，实在无法供给这么多人。不如这样，我派小船将诸位送往最近的渡口，不出一日诸位便能找到帮手，如何？”
“派小船把我们送走？”一个婆子嚷了起来，“你什么意思？没看到我们都是女眷？坐小船遇到危险怎么办？”
左偲心道你这个女眷怕是顶的上十个男丁，口中却还是客气道：“诸位请放心，我们自会派出最有经验的水手，保证各位的安全。”
“我看你们就是嫌弃娘儿们几个累赘，想把我们打发了！”那婆子嚷得更厉害了，甚至啐了一口，大骂道，“没门儿！”
这一来就谈不下去了，左偲的脸色很不好看，拂袖而去，跟全叔抱怨起来。
“就没见过这么死皮赖脸的，我们帮她们只是出于江湖道义，又不是欠了她们什么，你看看她们那副嘴脸！”左偲气得发抖。
全叔脸色沉重：“如果只是蹭吃蹭住那还好，只怕她们志不在此啊……”
左偲一愣。
全叔看着他道：“就怕她们还有别的帮手……不行，咱们得让所有人都警惕起来。”
左偲有些慌了。
见状，全叔安慰他道：“少爷也不需太担心，出门在外，遇上此类怪事也是难免。咱们先沉住气，装作什么都不知道，看看她们到底有何图谋。切莫打草惊蛇，惹急了她们。”
月亮一点点爬上半空，已是亥时，众人都回到船舱休息，新来的女眷也得到了安置。一时间，整艘船上都静悄悄的。
就在这时，忽然从两岸的林子里传来几声夜枭的啼鸣，嘎嘎犹如怪笑。不久后，江面响起极细微的破水声。左偲和大黄躲在甲板上，探头看去，顿时吓破了胆。只见那水中竟然游来了十几条汉子，均打着赤膊，只在腰间缠一块布条，白花花的腱子肉在黑夜里尤其明显。
“完了！”大黄一屁股坐到了地上。
“别慌！”左偲一掌拍在他肩头，“我们也不是毫无准备，走，去船舱！”
两人一前一后，悄无声息地去了。
片刻后，十几名汉子相继登船。之前在水里不明显，站到岸上才看出他们的身量竟然远高于常人，且骨骼异常，浑身圆滑，肩膀比普通人要窄，皮肤光滑白嫩，却异常结实，甚至在手肘，手掌和脚掌处都生有鸭子一般的蹼。
大黄只透过窗子看了一眼就吓掉了魂，不住哀嚎道：“这都是些什么怪物呀？”
左偲也觉得心惊，他只在地理传记中读到过类似的生物，原以为是作者的想象，却不想它们竟然真实存在。
“水中的人鱼族……”他嘶声道，“他们应该是最低级的那一类，专门以打劫江面来往船只为生，人称……水鬼。”
话音刚落，那些水鬼的首领忽然一声呼哨，还是那种夜枭般的嘎嘎怪笑。被救的女眷中为首的那个从船舱里钻了出去，两人叽里咕噜了一阵，说的是另一种语言，左偲几人听不懂。
忽然，那水鬼一声怪笑，手伸到腰间缠的布条里，竟然掏出一把锋利的弯刀。
大黄吓得惊叫了一声，声音很小，却被那水鬼异常敏锐地捕捉到了。他指了指大黄藏身的方向，几个水鬼立刻扑了过来，在大黄无可抑制的惊叫声中一脚踹开了舱门。
小厮加水手，一共二十余人，虽然事先做了准备，他们之中也不乏练