边境传来消息，北戎王后新丧，北戎王庭有意派遣使臣求娶大楚贵女为新后。
得知此事时，秦一正坐在矮塌绣着锦帕，略一失神，手指传来轻微的刺痛——针头扎进肉中，指腹渗出红色血珠。
秦一才将手指放到唇边，身后一阵风拂过，阁楼多了个人影。
“我来看看。”玄珠扔下手中的信件，冲到她身边，握着她的手腕，有些心疼：“怎么这么不小心呀？”
少女的手指细腻白皙，指甲修得短而整齐，莹莹泛光，指腹柔软中泛着粉色，上面突兀地多出一个红点。
“只是扎一下，没什么事，不要大惊小怪。”看到她关切的神色，秦一放下针线，擦去血珠，将人拉坐下，替她擦去脸颊上的汗水。
“那哪一样！”玄珠乌黑的瞳仁带了些不满，扯过锦帕扔到一旁，道：“皇太孙不少这两块肚兜穿！你少折腾自己了。”
太子年三十六，仁德兼修，于储君之位毫无争议，奈何膝下仅有二女，因年长无子，朝堂之上暗流涌动。
幸得上天垂怜，几日前东宫传出喜讯，太子妃已有两个月的身孕。月份尚小，但太子一党已经默认，这一胎必定是儿子。
望着玄珠气呼呼的侧脸，秦一眼底晕开一层笑意：“好，听你的，以后不做了。”
少女一身灰色缁衣，素面披发，眉眼清冷，此刻双靥染笑，冲淡了眉目间的疏离感，十分动人。
玄珠只感觉目眩神迷，心旌摇曳之际，望着对方清冷的侧颜，鬼使神差地问了一句：“你喜欢皇太孙吗？”
秦一怔了怔，随即失笑道：“那可是哥哥的孩子，当然喜欢了。”
玄珠猛然意识到自己说了句傻话，吐了吐舌头，好吧，是她说错话了。
“别胡思乱想了，我有事要你帮忙跑一趟。”
秦一从矮塌边的暗格拿出两封信，递到她手中，叮嘱道：“善堂的孩子马上要行寿辰之礼，你把这样东西交给班先生和游姑姑，让他们抓紧准备。”
游姑姑是从前圣德皇后身边的大宫女，自出宫后一直待在善堂，帮助照顾无家可归的孩子。善堂的孩子不是乞儿就是被人抛弃，其中大部分不知道自己生辰几何，因此游姑姑每年都会为孩子举办一次特别的生辰日。
玄珠伸手接过，放入怀中，感叹道：“我都成你的专属信使了。”
“这些日子辛苦你了，本月例银加倍。”
“成交。”
玄珠遽然站起身，双目迥然有神，忽然想起来一件事，于是神色谨慎地朝她伸出手：“写个纸条给我，不然羲云回来之后不认。”
秦一莞尔，利落写下凭据交到她手上，后者立马喜笑颜开：“好勒，我送信去咯。”一个飞跃，转瞬不见。
待她走后，秦一笑意略减，起身走到栏杆旁，抬眸远眺昭阳殿，看到殿门敞开，大臣鱼贯而出，为首的老者白发苍苍，赫然是当朝丞相王栉，与他并排而行的高个中年是少府丞苏绰，二人一边交谈，一边往宫门走去。
注目片刻，却不见太子出来。
父子俩大约又吵起来了。
秦一心里有数，转身入内，换过宫装，朝太极殿而去。
八月炽阳高照，正值午时，日头毒辣，除了巡逻的羽林郎，只剩梧桐树上聒噪的知了叫个不停。
秦一还没进入大殿，隐约听得里面的争执声。
“我大楚雄兵百万，当初统一的戎人尚不是对手，何况如今的北戎？”
“父皇，既然能用一个女子消弭战火，又何必劳兵千里去攻打一个贫瘠的草原部落呢？”
……
台阶之上，御案之后，端坐着一身材雄伟的男人，头发花白，眉目间气势雄浑，有睥睨天下之势。
另有一青年立在其身侧，身材颀长，着红色四爪蟒袍，偏偏气质儒雅，丰神俊朗，面似谪仙，飘然不群。
二人正是大楚的皇帝和太子。
元泰帝仰靠着龙椅，听到太子执意和亲的话，气急反笑：“你天天跟一群酸腐臭儒待在一处，连一点担当都没了。”
被父皇劈头盖脸一顿骂，秦定心中无奈，正欲继续开口，余光看到一道身影自殿门而来，立刻掩下心绪。
“濯儿来了。”他转身走下金阶，迎向妹妹，露出温和的笑。
“哥哥。”
秦一朝他点点头，目光转向御案后，双手撩起裙摆，跪伏在地，紫色的衣裙层层叠叠铺在地面，宛若一朵盛开的花。
问安的话还没出口，便被打断。
“行这么大礼做什么？快到父皇身边来。”元泰帝一改方才的愠色，拍着龙椅笑道。
秦一依旧跪在地上，以额触地，言辞恳切：
“方才听到父皇和哥哥的谈话，儿臣有话要说，既然哥哥坚持和亲，儿臣以为自己便是最合适人选，女儿身为公主，自当承担和