“患难之交，为什么皇帝临阵换将”。
“皇帝深受权臣之苦，他害怕脱脱成为下一个权臣，以脱脱的能力，完全有可能”，他往嘴里灌了杯茶水，接着讲。
元文宗临终遗言，让侄子妥欢帖木儿继承皇位，可是当时把持朝政的权臣燕帖木儿却不想这么做，找来占卜者为其发声：如果明宗的长子妥欢帖木儿在鸡年等六个月再登基，将皇运久长。
大臣们问：皇位空悬，谁来承担国家责任？
燕帖木儿挺身而出：我来承担国家重任。
自从，燕帖木儿的权力到达巅峰，无拘无束。
第二年五月，燕帖木儿乐极生悲，因纵欲过度而亡，此时妥欢帖木儿十三岁。
如果燕帖木儿不是过于放纵，妥欢帖木儿继位之日可能遥遥无期，甚至有可能被害。
妥欢帖木儿此时能感受到权臣的危险，却毫无抵抗之力，只能任由摆布。
燕帖木儿家族势力仍旧庞大，其弟为中书省左丞相，女儿成为妥欢帖木儿的皇后。
另一位权臣伯颜继燕帖木儿而兴成为中书省右丞相，统领百官。
伯颜获封秦王，势焰滔天，见妥欢帖木儿不太听话，便与文宗的皇后卜答失里联手，图谋以文宗之子燕帖古思取代妥欢帖木儿，并安排自己的侄子脱脱入宫为宿卫，监视妥欢帖木儿的言行。
脱脱虽然忠心无二，但难以消除妥欢帖木儿内心对权臣刻入骨髓的恐惧。
因此，脱脱第一次为相不满四年，便以多病为由请辞。
这份善解人意，在妥欢帖木儿心中印象深刻，为脱脱复相埋下伏笔。
事实证明，不是当时朝中所有的大臣都有脱脱这般能力。
虽然妥欢帖木儿没有丧失励精图治之心，但收效甚微，吏治腐败、民间疾苦加剧，又赶上天灾，黄河决口，饥荒、瘟疫频发。
为挽回颓势，妥欢帖木儿请脱脱再度出山，希望他能力挽狂澜，可是积重难返。