你不喜欢那个傻书生？”
叶北宁看都没看她：“本王与他，谈不上喜或不喜。”
也是，他与那傻书生没太多接触。
“其实那傻书生傻乎乎的，还挺可爱，要是……唔。”
叶北宁就在这时突然停脚，九笙没来得及反应，鼻子撞上了他的肩头，一阵火辣辣的疼。
“你停下……”
“王爷！”破空而来的声音，打断了她的话，“属下见过王爷。”
声音很熟悉，九笙抬头看过去，有些惊讶：“荷风姐姐。”
荷风只凉凉地看了她一眼，没说话，像憋着一股气还不敢发作似的。
这对主仆，真是一个比一个莫名其妙。
叶北宁抬脚踏入门内，九笙这才发现，她们到了锦州府衙。
府衙正堂中央，端坐着一个人。那人身着知州官服，竟也是个熟人。
听到他们的脚步声，裴行抬起头，见是叶北宁，赶紧起身来迎：“你可终于回来了，”顿了顿，视线在他与九笙之间逡巡两圈，“人还真被你追回来了。”
追？
九笙没明白他的意思，正想问，却听叶北宁道：“事情办得如何。”
“有些棘手，我怎么说她都不松口，不过她答应在锦州多留十日，剩下的就得靠你了。”
叶北宁淡“嗯”了一声，没再继续，又问起旁的：“锦州城最近可有怪事发生。”
“你还真是神了，”裴行在桌案上堆的一摞文书中翻来翻去，翻出几本簿子来，“怪事真有一桩，你看看。”
叶北宁把簿子翻开，九笙站在一旁，跟着扫了几眼，是几桩百姓失踪的案子。
“从五月到现下，几乎每月都有百姓报案，说家中有人走失。我带手下去查过，还盘问了很多人，但一点儿蛛丝马迹也没有，人就像凭空消失了一样。时日一长，眼看都要成悬案了。”
“一共失踪几人。”
“七人，”顿了顿，他又道，“不对，八人，五日前又失踪一个。此人阿笙姑娘也认识，正是桥南铁匠铺家的小公子，宋时。”
九笙心头一惊：“什么？宋时也不见了？”
“也？”裴行很敏锐，“还有谁不见了？”
九笙全无心思同他解释，照裴行所说，宋时应该是在给她写完信后，没多久便失踪了，但以宋时的机灵劲，他既然已经发现事有蹊跷，不该没有防备才是。
“虽然失踪的这些人没甚线索，但我发现，这几个人有个共同点，他们都在为同一个地方效力。”
叶北宁沉声开口：“览星阁。”
“不错，”裴行道，“览星阁独立于朝堂之外，览星阁的人出事，我们不该插手，不过这些人也算我锦州百姓，总不能放任不管。”
想起城外遇到的黑衣人，九笙拧着眉头猜：“会不会同城外那波山匪有关。”
裴行不信：“哪儿来的山匪？”
“他们不是山匪，”叶北宁把手中的簿子合上，“山匪不过乌合之众，那些黑衣人功夫不弱，且训练有素，或是有人豢养，或是受雇而来。”
“我就说，”裴行把手抱起来，得意洋洋，“本官虽没做过知州，但处理公务可是兢兢业业，半点儿不敢懈怠。既没鱼肉百姓，也没横征暴敛，家家户户都太平度日，怎么可能有山匪出现。”
叶北宁偏头去看九笙：“失踪案全无线索，从方才遇到的黑衣人下手，兴许能查出些什么。”
九笙会意：“天色尚早，我再去城外看看。”
黑衣人拦截商队的地方好找，虽然此时那里已经没人，掉落的生丝袋子也都拉走了，但打斗的痕迹还在。
九笙猫着腰，低着头，还扩大了些范围，在那方圆一里仔细地寻找。只可惜，来来回回地找了两圈，连琉璃珠四分五裂的碎片都被找齐了，却偏没看到有关黑衣人身份的任何线索。
这些黑衣人，做事竟然如此干净利落，真是……
九笙缓缓站直身子，突然想起一件事来。
黑衣人逃走之后，她同叶北宁都没有追。
商队里有人受了伤，有人收整掉落在马车下面的生丝袋子。她见人手不够，就过去给傻书生帮忙，那个时候，叶北宁可没帮忙，他就闲闲地站在一旁看，偶尔还溜达来溜达去。
现在回想，他那绝对不是简单的溜达！
黑衣人若真留下什么线索，早就被他发现了，可他却什么都没说，还有意无意地引导她来这儿找线索，很明显是为了……
支走她！
她方才一心用在寻线索上，对旁的声音也没多留意，此刻才发现，有一道微小的声音，被她忽视了。
九笙弯腰，从地上捡起一块石头，蕴足力气朝那声音处甩了过去：“什么人，出来！”
石头破空而去，穿过交错干枯的枝叶，没砸到人，不