清晖堂处于许府西北角，是个简朴的二进小院。主厅面南三间，东侧房日常起居用，西侧房是主人礼佛之所。许老夫人喜清净，平日里鲜少被打扰，尤其是近几日，清晖堂里更是安静非常。
只因应了定远侯府的亲事，祖母一连数日未理会世棠。
院里洒扫的丫头小厮个个低头小心翼翼，孙嬷嬷进出几日，见世棠在佛堂里跪着，无奈地直摇头。
夕阳的余晖只留最后的一丝余威，淡淡地洒进佛堂。世棠虔诚地跪在佛前，微垂的小脸上闪着琥珀般的光芒。
曾经不信神佛之人，如今期盼着佛祖能看到她的赤诚，只为祖母祈求平安康健。
世棠在蒲团上跪了许久，脊背依旧挺得笔直。老夫人在门口定定地看了好一会，竟有刹那的恍惚，这个倔强的劲头可是她的乖乖孙女？
衣料摩挲发出簌簌的声响，祖母被孙嬷嬷扶着进了佛堂。世棠寻着声音回过头，眼眸里不禁泛起了泪光，她最最不想的就是惹祖母伤心。
祖母眼神闪动，终是叹了口气。
“既已当家做主了，还做这副小女儿姿态给谁看？”祖母阖上眼，捻动佛珠，气已消了大半，可嘴上仍不轻绕。
“孙女自知惹祖母伤心，心下难安。恳求祖母让我每日跪于此，只求您不再生孙女的气。”世棠拖着蒲团，往老太太跟前凑了凑。
老人掀起眼皮看了她一眼，“你主意拿得不错，论门第定远侯府可是比你二姐夫家高上一大截，你这算是高嫁了。”
世棠顺着祖母的话，说道，“再高也高不过嫁入宫中，孙女还没进过宫呢。”
老太太拿眼一瞪，“口气不小，只看眼前风光不知道里头的凶险。”
世棠膝行至老人身边，眨着眼问道：“我自小在祖母身边长大，祖母知我，孙女可是看重高门显贵的势利眼？”
“以前不知，现在看来，也说不一定。”老太太睇她一眼，语气还是怨。
世棠笑着道，“祖母这样说，孙女得为自己辩解几句了。”
老太太不语。
“祖母一心为孙女筹谋，觅得那家事简单、人好心善的人好一生顺遂。可是孙女不明白，世上男儿千千万，有几人可堪托付终身的？当初二姐夫也是祖母相中的，二姐姐聪慧无双，按理说他俩该锦瑟和鸣如胶似漆吧。可是现在，二姐在赵家不仅贴人还要贴钱，婆婆小姑整日麻烦不断，二姐夫竟不能为她撑腰。祖母，这样的良人我要是不要？”
祖母嘴唇微动。
世棠继续道，“父亲母亲给二姐选的婆家没错，祖母也没有错，相较汴京其他世家子弟，荣显伯爵府这些年虽时运不济，可是二姐夫要强上进，说不定二姐姐的好日子在后头。”
其实她还想说的是，现在用得着二姐尚且如此对她，他日赵增封王拜相指不定得娶几房妾室呢。这看似再浅显不过的道理，却不好在此时宣之于口。
到底姜是老的辣，老夫人没被灌晕，“少拿这话来哄我，你看不上赵家，我自是知道。多次听你为晴姐儿鸣不平，说什么好白菜被猪拱了，祖母虽不知这些话你从何处学来，听着意思也明白了几分。赵增不够良善，那贺启焱便是良人了？”
许世棠低头看着蒲团，暗自叹了口气，“自然算不得良人，连个人都不能算。”
祖母瞪她，越说越不像话。
许世棠抬起头，拉住祖母的袖口，明亮的眸子平静如水，“祖母莫气，贺启焱为人孙女已打听清楚。他懒于仕途，疏于学业，唯一称道的是他的后院，”许世棠觑了眼祖母，改口道，“他的后院多么糟烂，我实在是清楚的。”
祖母一听此话，来了气，“那你还是应了！”
许世棠赶紧顺着祖母的后背，慢慢地道：“不管高门大户还是寻常人家，女儿出嫁多半为了家族得利，几亩薄田甚或几斗米。年纪到了定要许配人家，嫁不出去惹人闲话，嫁出去了要三从四德，被休了更要受尽白眼。祖母，何为火坑，女子来到世上，本就跳进了火坑。您说是也不是？”
老太太一时不知如何回答，她不明白自小膝下长大的孩子，何以说出这样一番话来。她抬眼看着眼前的孙女，平日的胆小柔弱全然不见，反而透露出坚韧和倔强。
难道晕了一场连性格都随之变了吗？
老太太凝视着眼前最疼爱的孙女，思量着，她方才所说并非没有道理。
许世棠不知祖母心思百转，只是轻轻地依偎着她。外婆也一样为她的工作生活操碎了心，那会她不懂，还一个劲犟嘴。她忽然很为自己的无知感到难过，她是多么得不孝啊。
世棠眼角湿润，只听得祖母道，“既然都是火坑了，也要挑个小一点的跳。”原本泪眼盈盈一听这话随之又笑了，她靠在祖母的肩头，“可以不跳的。”
祖母不明白，“怎么？”
世棠伸出自己的手包裹住那双苍老温暖的手，如同在无边的黑夜里