过了腊日，之后的第二个节日便是除夕了。
对东都的百姓来说，这一年虽然过得有些艰难，可既挨到了今天，怎么着也该收拾出一个好心情，迎接新的开始。各家各户都是一早就打开了门窗，想要把这一室的酸冷放到太阳底下好好地晒晒！难得老天爷赏脸，昨天夜里子时不到，东都里便接连下了两场好大的瑞雪！
皎洁的雪堆在晨光下映着，折射出耀眼的光芒。
天刚刚擦亮，朱雀大街上已经弥漫开了一股烟火之气。道路两旁的屋檐下挂了一水的大红纸纱灯笼。纵深的巷子里，神荼和郁垒两位门神今天都被主人家请到了一边。
商铺门户大开。成堆的五辛、糖稀、肉干、环饼伴着香气早早地被抬出来。簇新的华胜帽、皮袄和棉鞋等也都不一而足。但凡有客人上前光顾的，店家先不问买卖与否，一律送上笑脸，道声“您老平安顺遂！”客人沾到了喜气，出手也比平时阔绰了许多。
贫寒人家需要更早地准备起来。手巧的人会将红纸剪成各种鸡形。也有采伐了芦苇，桃木和柏树枝等驱鬼辟邪之物的，等到今天一起拿到市集上摆摊贩卖。这些东西便宜，精巧，彩头也好，老百姓乐意看，更乐意买。卖家一般能在日落前将货物销出去，用赚到的钱在商铺里再添置一些年货。一家子齐心协力，拼拼凑凑着，也就把年过起来了。
老百姓不懂朝政和时局，所谓的盛世，就是每天都能像今天这般的过。所以一过了除夕夜，第二天元日来临之际，各大寺庙里便会人满为患。
寻常百姓尚且如此，高门深户里的士人们更不会闲着。
循例，每个小宗要在元日这天去大宗的府上敬拜。两越以孝治天下，同宗之间联系紧密是一个家族兴旺发达的象征。西越时，仅梅川殷氏一门的族人就有上万之巨，举世敬畏！
元日这天，从各地络绎而来的马车天不亮便沿着止马巷西面的河道向外延伸。排到了城门口，依然难以望尽。
按规制，在京的官员也得进宫，要向皇帝这个天下最大的大宗恭贺新春之喜。
犒劳前方将士的军队原定初二日早上辰时开拔离京。永平帝下旨，将今年朝贺的时间提前到了除夕日正午。这样朝贺结束后，即将出征的军士们还可以陪家人过除夕，元日一早在家祭奠过祖先后，再回军营报到。
恩旨下达不久，城北维山大营中立刻传出了响亮的颂圣声，一时间，王师振奋！
史书有载：九夷北狄，被青野而亘玄方。
玄方阁乃武宗皇帝在位时所建，为的是警醒自己和诸臣永远不要忘记北境之耻。永平帝把今年朝贺的地点设在这里，可见圣心对前方谢雪父子即将摘得的胜果有多么的期盼。
辰时将近，雪后初霁的天空泛出了浅蓝色。跸道上散布着三两成群，红黑官服相间的官员。
雪地上撒了木屑，一则是为防滑，二来为了引路。
很多官员平时进宫也只是去思洛宫参加廷议，偶尔皇帝在别的地方召见，便需要有宦官出来引路。今日大臣们只要沿着这些木屑走，便能到达玄方阁。不会在深宫之中迷路，也不会走到不该去的地方。
除了沿途的木屑，还有一个指路的标识物，就是此时此刻出现在跸道上的国子博士、客曹尚书夏沿。
夏沿本是一个人沿着宫墙慢慢地走着，被第一个路过的人发现后就如雪球落在了雪堆里，身边同行的人越聚越多。
南风虽然随性，吹到了宫里也应该变得沉静肃穆。夏沿身边有此“异象”，只因他是北朝公卿之后，世代簪缨的巨族。
夏沿的太祖，曾祖和祖父在西越时皆为朝廷重臣，曾祖和祖父身故后还有配飨太庙的殊荣。西越虽亡，但无论南渡而来的北方士族，还是南岸本土士族，都对这个曾经大一统的汉家王朝念念难忘。对“苗关夏氏”、“梅川殷氏””，这些几乎已经随着王朝金粉灰飞湮灭的传奇巨室保留了一份接近憧憬的幻想。
西越以名教治天下。到了东越，清谈评议之风盛行。作为当朝权门的贵公子，他们往往倚仗父祖恩势，年纪轻轻便居清要，煊赫于时。清谈评议不再是名士们宣扬名教的途径，而是成为了巨族们在朝堂上党同伐异，为己增名图利的重器。
从北岸战火中幸免于难的夏沿就像一只浴火涅槃的凤凰，理所当然地会成为南麟公子们争相想要结交的对象。
“汝成！”
一道雄浑的声音响起，穿过拥锦扶秀的人群，传到了夏沿的耳边。
喧闹声静止了。
夏沿停下脚步，回头看道：“云杪。”
他称的是他的字，而非官职。
不远处梁洪一笑，然后大步流星地走来！梁洪到了跟前，也不要人让，他将身子一侧，坚实的长臂便让他从人群中脱颖而出，转眼间便站到了夏沿的面前。
有这样铁塔似的身躯挡在面前，其他人和夏沿之间顿时出现了一个不大不小的空隙。非但如此