摆摊，倒是说来话长了。您先请进。”
妇人点头，与那小娘子相携着进了前厅。韵山奉上热茶后便去了里间请来初胭。
初胭一闻言，精神肉眼可见地好了起来。她起身整理好身上的衣衫和发髻后，披上薄披风便同韵山一起去了前厅。那妇人见初胭来了，笑得热切，“小娘子制作的胭脂好看极了，我与家中小女都十分喜欢，便找到你这儿来了，没打扰你吧？”
妇人的目光停留在初胭隆起的小腹上一瞬，便移去，心中难免好奇，可不能问出口。
初胭微笑道：“您多虑了。不知您与小娘子都稀罕什么式样的？”
妇人这边从侍女手中借过两只胭脂盒递给初胭，“小娘子，就要这样的。我那回出去，好多人都夸呢。”
初胭将胭脂盒收好，脸上的浅笑不散，瞧起来温柔温婉，她应答道：“您喜欢就好。三日后您可否还来这儿取？”
妇人抚掌说好，没想过初胭做胭脂会这样快，还这样好。
只是为何不做生意了呢？妇人边疑惑也就边问出了声。初胭垂眸，轻轻叹了口气，“您有所不知。知府大人家中便是做胭脂生意的。见我们生意好，便打砸了我们的摊子。”
她顿了顿，又继续说：“我们宅子中并无男子，实在是怕继续摆摊会招来祸患，便不做了。”
妇人闻言，咬牙切齿地一拍桌子站起了身，“乔权真是疯了！瞧着我过去怎么收拾他们！真是无法无天了！”
初胭忙安抚她道：“您请息怒。知府大人是当地最大的官儿，您没由地因为我而得罪他。”
妇人哼笑了一声，“小娘子知我为何敢？实不相瞒，我是乔权的胞姐，不过自我成亲后，与他来往渐渐少了起来。没想到竟敢如此胆大包天！我这就去请出家法，我惩治不了他，族中自有长者惩治！”
初胭心中抚掌叫好，一双清凌凌的杏眸却浸着泪，拉住了妇人的手说：“您如此关怀我，我便称您阿姐吧！昨儿个我和小丫鬟一同在街上吃馄饨，却不想一醉汉来骚扰，后来遇到了好心人才得以逃脱，才知道那醉汉也是与知府大人交好的。我瞧着阿姐是个是心地善良的好人，想来知府大人原先也是如此吧！大约是因为身边这些人才做出这样的事。”
她的泪水欲掉不掉，可怜得紧，饶是乔大娘子是女子，也心生怜惜。
她拍了拍初胭的手，向她保证道：“你说家中没有男子，那你便是一人在此处讨生活，还怀着孩子，处处不易。你放心，阿姐家中有间空铺子，地点虽偏了些，可胜在离清风巷近。待阿姐收拾了乔权，便领你去瞧瞧，咱再给生意支起来。”
初胭这会儿是真的被感动得一塌糊涂，她忙按了按眼角的泪，与乔大娘子又说了几句话后，便由韵山将人送走。
此时晚玉凑了过来，在初胭耳边轻声说：“小娘子，这位娘子当真能帮咱们？”
初胭摇头说了句不知，又继续道：“我也没想着能得她相助，可她那番话倒是真的暖了我的心。不论如何，我们静观其变吧！”
初胭一向如此，不论到哪里，都能让自己生根发芽。
女子如花，可她只想做一只小草，无论境况如何艰险，无论是否有人可依赖，她都要顽强向上生长。
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初胭忙活了一天，直到天色黑透才躺下。
大约是今日太过疲乏加上昨夜几近没睡，这会儿沾着枕头便睡得香甜。
偷偷翻墙进来，就立在初胭墙角的那人见她屋中的烛火都熄灭，便轻手轻脚地打开窗翻身而入。
陆醉脱下鞋子，轻手轻脚地走到初胭的床边，眸光不自知地温柔了起来。
他伸手将被子往上拉了拉，怕床上的人儿着凉，又轻轻抚了抚她微微蹙起的眉。
是睡得不好么。不然怎么会皱眉呢。
陆醉见她伸出一只嫩白的手儿将被子拽开，他就又不厌其烦地将被子拉上去。
就这么反复几次，他总算是给人惹醒了。
……
初胭在睡梦中时便觉得自己被架在火炉上烤，她甫一挣脱，便有人将她又押回了火炉前。
她热得口干舌燥，终于醒了。
眼神朦胧时，却在夜间什么也看不清，只是坐起身来，忽然听床边有人说话。
“初宝儿怎地醒了？”