沈乔和谢源在周娘子家用了饭。
书房里听不见一点响动，周娘子进去送饭，回来时说他还在用功读书，还说起两朝名宰蔡翁要收他做弟子的事情，言语间满是高兴。
沈乔低着头努力地扒饭。
饭后便要离开，周娘子笑着说去拿些茶点，直言反正家中无事，不如在这儿多玩一会。
周娘子的本意是想要沈乔在这里疏导疏导，她或许没有发现那场学生试的问题，可自己儿子的异常是看在眼里的。
于是千般小心，万般慎重地对待。
周娘子人很好，爽快大气，每次来玩周娘子都会特意备了她喜欢吃的东西。如今又是一片慈母之心。
一想到周亭并没有被蔡翁选上的乌龙事情，沈乔就忍不住唉声叹气。
她也没有虫子能一下让他考中的啊。
带着郁闷的心情，沈乔忽然瞧见淡定喝茶的谢源。
“表哥！”
“你唤我做什么？”谢源抬了抬眼皮，矜贵地啜饮着品茶香。
“周婶婶的手艺不错吧？”
谢源淡定地喝茶：“尚可。”
“倒是你，今日连吃了三碗饭。”
以沈乔的行为，足够教习的婆子罚个半天端水了，谢世子漫不经心地在心底想着。
沈乔那句吃人嘴短，拿人手软的话噎住了。
她有吗？！
好像有，但这莫名的不爽是怎么回事？
磨了磨牙，沈乔记下仇，然后道：“表兄，我听闻周亭哥是白鹭书院的院首，就连院长也夸过的，周亭哥这么勤奋好学的人都不及你厉害，你有法子帮帮他的吧？”
“这件事我帮不了。”
“周婶子对我们这么好……”
“这必须要周亭自己想明白，不是我能帮的了的。”谢源深深地看着她。
话虽如此，当谢源瞧见沈乔那双葡萄一般黝黑的眼睛祈求地看着他时不禁一怔。
下一秒，沈乔便听见他淡淡道：“知道了。我会去劝劝他的。”
谢源想起自己初到京城中时，因为席上皇帝的夸奖，他成为了京城中富有盛名的奇才 。
年幼的他也曾锁在屋中几日，不饮不食，只为解出先生的棋局。
而母妃则在府中大摆宴席，恼怒着迟一天送到的新颖款式的华服，从未过问过他一句。
当时他并未觉得有何不妥。
现在见到了周亭，谢源心里解释：百姓家考取功名不易，对会读书识字的有敬畏之心，而且将来说不定就会凭此一举登天，从此衣食无忧。
断然否认和自己对比，他心里有了那么点落差。
沈乔见他点头，满脸欢兴雀跃，拉着他的衣袖就往外走。
谢源令她安稳坐下。
“主人家去取点心未归，哪能到处乱跑？要是冲撞了别人，或者回来见不到人，未免失礼。”
沈乔皱了皱鼻子，觉得谢源也太大惊小怪了点，村子里哪有人会在意这些繁文缛节？
看着他严肃的表情，似乎打算她不听话就不帮她的样子，沈乔还是识相地坐了回去，耐着性子等到周娘子回来。
又是待在房里听着周娘子絮叨，一坐又是半个时辰。谢源已经后悔了，盯着茶水沉思，或许他该等一等再教这位表妹规矩。
要走时，看着沈乔亮晶晶的期待眼神，谢源淡淡地嘱咐道：“等我一会。”
推门进去，顺手关上了书房门。
没能混进去，沈乔只好在石阶上等着。
亭哥一直都是多思多虑的性子。
这时身后的门便有了动静，谢源独自走了出来。
沈乔见他神色如常，不禁问：“表兄，你觉得亭哥能行吗？”
谢源只答了句“不知道”，便从她肩膀一侧绕过 ，带着几本书扬长而去。
沈乔听着里面安安静静，面色古怪地思考：表兄不会糊弄她吧？
又望着谢源真不等自己，微怒地朝着他追过去。
书房内，周亭默默地翻看着自己所做的文章。
多年下来，已经积累了足有他高的厚厚一叠，周亭慢慢地翻着。
他比所有人都要努力，因为他清楚的知道自己不是那等天纵之才。他能获得师长的看重，只不过是因为比旁人努力。
“你是在害怕。”
恍惚间听见了谢源的声音。
“你在害怕被众人耻笑。”
“周亭，你要困于心结一辈子吗？”
那人如此冷淡，直白地，戳破了他的遮羞布。
他，确实在害怕。
外人看来，他是白鹭书院院首，天资聪颖，常得师长嘉奖。
直到他遇到了真正的天纵之才，仿佛道心崩塌般，看自己的文章便再也无