【孵化后44小时】
太空宇宙浩瀚无垠，同时承载最深邃的黑暗与最明亮的光泽。
曾经的人们对“宇宙间的光都去哪里了”产生过无穷哲思，始终未有定论。
讽刺的是，当真正航行在星辰之间时，许多未解之谜便迎刃而解。
轻易地仿佛捅破一层窗户纸。
青春野牛号的外表看起来光鲜不再，显得些许狼狈，慢悠悠拖着闪烁的引擎火光，悄无声息划过真空。
战舰内部，经历过一场生死大逃亡的“牛角巨蛇”海盗团们依旧醉生梦死。对他们而言，两个小时前的遭遇只不过是灰暗人生中的某种调味剂。
在舰船右舷靠后的位置，有一个海盗们特别钟意的地方——
这间绰号“地心吧”的舰上酒馆。
轻松闲适的后现代音乐充盈着酒馆内，琴弦弹奏出跳动的音符，既欢快又满是回忆，让人联想起学院生活，在礼堂中交谊，在资料馆内打盹，在学员宿舍间谈情说爱。
整个酒馆还算宽敞，分上下两层，二楼的回廊环绕着一楼中庭，令所有来此享乐的海盗们都能轻松畅谈，或者是发生口角。
幸好，此时酒馆内的醉鬼并不多，大家也都相安无事。
一楼的酒馆吧台后，负责看酒的是一个夸张的改造机器人。他说他来自同属大哈兹八大星系之一的“永书”星系。
林佑从来没去过那个遥远的星系，只在联邦学院里听说过：永书星系的原生人类早已被智械取代。
或者按照当地“居民”的说法——原生人类是自愿“进化”成智械。
“……所以，你的名字就叫做‘钾四十’？”她独自靠在吧台附近，任由疲惫的身心瘫在座椅上。
吧台后露出一颗呆萌的大头金属脑袋，橘红色的纹路和靛蓝色大眼睛都格外醒目。非要形容的话，看起来就像有人把所有功夫都花在升级身上的义体，最后随便安上一颗金属娃娃的脑袋。
或许这就是永书星系独有的“智械审美”吧。
“这名字不好吗？”叫做“钾四十”的改造机器人将一杯酒推到林佑身前，那张娃娃脸上竟然能做出十分逼真的微妙表情，开口闲聊着：“我喜欢化学元素，对这个名字也很满意。”
林佑耸耸肩，表示理解：“只要自己喜欢，那就是好名字。”
毕竟她也逐渐接受“乔”这个称呼。
大脑中的咕姆发出困惑：“林佑，它……‘钾四十’，也是人类吗？”
“嗯……这得看你对人类的定义是什么？”林佑为难地皱着眉，对脑海内回应：“有血有肉？还是有眼睛鼻子嘴？有思想？”
“说实话，在现有已知的宇宙种族中，符合‘有血有肉’、“有思想”定义的种族太多了……反过来说，对‘人类’的定义也不能只单纯局限在这些框架中……所以……”
林佑不太想探究没结果的哲学问题，只能微笑望向吧台后忙碌的永书智械人，给咕姆扔下一个模糊的结论：“谁说人类不能由一堆金属和电子元件组成呢？”
“咕咕咕。”咕姆发出标志性的嘟囔。
“我真的太累了……”林佑抿了一口难喝的烈酒，对咕姆抱怨：“刚才指挥战斗，我只拿到8个进化能量，加上和球球战斗拿到1个，总共也只有9个——连初始的【生存】节点都没法开启！”
咕姆反驳：“林佑，你的进化效率已经很高了——指挥一场战斗能获得8个！如果我还是大虫后时能够有这种效率，那就不会被你捕获！”
“我也不用变成现在这个模样。”林佑随口一说。
从孵化到现在已经过去44小时。如果按照咕姆的说法，这副身体的寿命只有普通虫族的1/10，那离死亡也仅剩50多个小时。
还有机会进化出“增加寿命”的节点吗？
连续的战斗、指挥、逃亡，早已令林佑筋疲力尽，现在还被“寿命”限制着活动时间。仿佛有个正在倒计时的定时炸弹常伴左右，时刻提醒着要继续战斗。
看来虫族也并非什么轻松的种族。
“咕姆。”林佑又喝了口酒，慢慢适应海盗们的劣质产品，继续抱怨：“你说过，主宰要你带我去它身边……就不能派其他虫族来支援吗？接送？甚至提供些帮助都行……非得我们自己过去？”
“不，主宰的意志不可违背，不可置疑。”咕姆的声音在脑内回荡：“林佑，你必须靠自己，以及我和你的虫群帮助，去觐见主宰。”
“觐见……”
林佑品味着这个不对等的词汇：“我听着怎么感觉不太想去……”
咕姆厉声打断：“主宰的意志不可违背，不可置疑！林佑，你心中的疑问都将在见到主宰后消解！”
听那口吻，仿佛是一个虔诚者在维护所信奉的神明形象。
林佑别无选择，只能在酒馆舒适的音乐中叹了口