一礼：“这还真是失礼，居然忘了自我介绍了。”
“日安，帝国的新星卡玛克·帕拉戴小姐，我是目前正在帝国行政部就职顾问的马修·克里塔，而这位则是犬子，查尔·克里塔——查尔，不可对帕拉戴小姐失礼。”
“是，父亲大人。”
他身后那个年轻人走上前，弯腰也执起诺亚的手亲吻一下：“……久仰大名，卡玛克小姐。您的身姿即使有斗篷遮盖，也是如此的闪耀。”
……恶。
诺亚不动声色的在袍子上蹭了蹭手。
她刚刚在皇宫的藏书库内和自己的人接了消息，顺便借了两本新的杂志，准备带回鲜血帝的办公室里继续正大光明的摸鱼——最近社交季即将结束，警备需求逐渐下降，这是被允许的行为。
而皇宫里，众人早就知道了这个一直披着斗篷不以真容见人的法师，是半年前刚刚回归帝国的卡玛克·帕拉戴——因此平日里除了有意交好的问候，几乎没有人敢拦着诺亚在皇宫中前往任何地方。
这家伙谁？老头交上来的社交名单里并没有“克里塔”这个姓氏。小角色么。
诺亚收回手：“感谢您的褒奖。如果可以的话，还请让我过去好吗？我还正在工作时间内，如果让皇帝陛下等着急了就不好了。”
“噢，帕拉戴小姐！您也许忘记了，皇帝陛下下午有一场接面会议，我刚才看见那位四骑士里的「重爆」小姐在陛下的身侧保护，您也许不用那么着急。”
说起「重爆」蕾娜丝，克里塔男爵脸上的鄙夷之色一闪而过，随即又殷勤道：“尊敬的帕拉戴小姐，听闻您身为‘森林祭司’，平日里也负责监管魔法省内的魔药园——正巧查尔恰好对此感兴趣，不介意的话，能否请您对他指点一二呢？”
诺亚委婉道：“抱歉，现在确实可能不太方便，请您另找人选吧。”
克里塔男爵：“可这帝国上下，还会有比帕拉戴小姐更了解魔法植物的人吗？只是一点小忙，就请您帮帮查尔吧！”
他那个大高个的儿子也扭捏着，站在诺亚面前红着脸：“……请、请多多指教！卡玛克小姐。”
说着，他伸出手，试探着去牵起诺亚袍子下的手。
就在此时，走廊的另一端传来了脚步声。
*
“……以上是本次斯连教国所带来的魔法物品交易清单，与往年一样，大部分为我国惯例。同时，作为年末的程序贺礼，本次外交使送来了不少带有魔法效果的珠宝首饰……”
秘书罗涅·瓦米黎宁看着手里的文件资料，一边执笔勾画着事项，一边跟在帝王的身边：“作为回礼，今年帝国也如往年一样从国库中挑选些珍宝献上吗？”
一个跟在吉尔克尼夫身后走着的大臣摸了摸胡子，说：“帝国近年来发展迅速，与斯连教国的相处渐淡，但教国毕竟是大陆上实力最为强筋的国家。陛下，不如这次施以后礼，挑选些贵重的物样？”
另一个大臣：“不，这样不妥，平稳不出差错的像往年一样才是最佳，阿斯克大人过于思虑了。”
大臣：“不不不，艾力大人才是，要稳妥的话，那自然是和教国发展友谊才是……”
走在最前面的吉尔克尼夫将手中的文件递回给身边人：“不必了，如往年一样选些与教国送来的礼品价值相等的回礼就好，帝国的外交还不比至此。”
大臣们：“是。”
随意说了几句话安抚了下跟在身后的大臣，吉尔克尼夫又接过瓦米黎宁手里的另一份文件，一边走着一边垂眸阅览起来。
来自邻国斯连教国的外交交流才刚刚结束，但马上又有其他重要的工作等待身为皇帝的他去处理。作为皇帝，即使手段有时过于果断与血腥，但吉尔克尼夫无疑是敬业而又忙碌的。
明君，这样称呼他最为适合不过。
瓦米黎宁递过文件，低声道：“那么，关于年末圣典的宴邀清单如上。”
“根据先前四骑□□布尔大人与纳扎米大人的消息，除去已经到达了的教国使徒，各国的外交使们已经在路上。今年的开场舞……”
“——帕拉戴小姐，你是否有些太过分了些！”
“…今年的开场舞，您是否还是与洛克希夫人一起……”
语句顿了顿，瓦米黎宁默默把后面的话吞进了肚子里。
只见皇帝陛下手一挥，示意所有人暂时停下了脚步。而在漫长走廊的另一端，依稀可以看见两个男人包围着一个穿着斗篷的人的身影，那个人是……克里塔男爵？
帕拉戴？拥有这个姓氏的小姐全国可只有一位，他们正在堵着的……是那位卡玛克小姐？！