又将身边的陪嫁丫鬟抬了姨娘，盼望她能诞下一儿半女延续香火。而后不顾高龄生子，可又一次小产。
父亲常年不归家，叶家产业和宅子都托付给母亲打理。要不是为着家事操劳，养不好病接连亏空了身子，娘何至于虚弱成这样？即便如此，外人只知道母亲是叶夫人，产业是叶家的。不知母亲是虞兰，她就没有自己的名字吗？人人都可以是叶夫人，那只是个代号罢了。
这些，都是母亲忍耐着的过去。
她却已经比很多深宅妇人要自在的多，旁人皆道叶知书是个开明的主公。
叶蓁蓁叹了口气，用手摸了摸腊梅的枝干，那枝干厚实苍劲，一股坚韧之态。
真想把现在的日子过成永恒，当姑娘的日子好，家中殷实吃穿用度都是好的。父亲为她请来了先生读书认字，他虽然对母亲有时不够体贴，对他这个女儿倒是极好。爹娘都把她当半个男孩养，闺中女子要学的女工，厨艺等等她学，男子要学的经世文章，君子六艺也学了不少。琴棋书画，德容颜工，皆有涉略。
学了那么多，最后跑去给别人家当个后宅夫人，操持家事，相夫教子。就好像努力了那么久只是为了嫁个好人家生个孩子。如果生个女孩，自己经历的难处和愤懑她是否又会经历一遍？她长大之后是不是也会想，我的存在只是为了别人而存在？
寒风打断了叶蓁蓁的思绪，先别不乐意了！把暮食做了吧！她又回到了兰雪院小厨房。
开始吊个清汤！
老母鸡汤是午膳后慢慢炖的，现在已是炖到骨头都酥烂了，没有揭开锅香气已经通过边缝溜出来了。
“哇！好香啊！“柳依依皱着小鼻子，可怜巴巴地看着叶蓁蓁。
“你先喝一碗，去盛吧！还没有加盐，你自己加。“叶蓁蓁看着她好笑。
“好！“柳依依迅速给自己来了一碗，”呼~哈~嘶~哈~好暖啊！冬天就是要来上一碗热鸡汤，小姐我给你也盛一碗。“
主仆二人靠在灶台旁美美地喝着鸡汤，厨娘在鸡汤里还放了香蕈，喝起来格外鲜美。菌子单吃一般，但和别的食材搭配总能吊起鲜味。
喝完鸡汤该干正事儿了。
叶蓁蓁先把一些鸡汤盛出来放另一个锅里，继续在火上煮，柳依依接过了小姐“看火吊清汤”的嘱托。
清汤和寻常的汤可不同，汤色透明清亮，但该有的味道一点不少，更加浓郁精华。
清汤用的原料就是炖出来的肉汤，柳依依先拿勺把鸡汤上面浮着的油撇掉。随后，往锅里面放生鸡茸，把盖子盖上。等到鸡汤再次煮沸，转小火。约莫几刻钟后，鸡茸吸汤里的杂物就吸差不多了，捞出来换成新的。一遍又一遍，直到汤色澄清。
吊清汤很简单，只是过程繁琐，耗时耗力，须有人在旁一直看着火侯。一遍遍捞，一遍遍放。鸡血也一样有鸡茸的效果，只是叶蓁蓁问的时候，鸡血已经被扔了。
在柳依依盯着鸡汤的时候，叶蓁蓁在一旁案台上擀面。她换了一身便服，手脚皆束了起来。抬起一坨面就往案板上砸，扬起一层面粉，再揉几下，来来回回砸了好几下。本来心中有积气的她这样一来气反倒消散了。
“好了！现在等面醒一醒就好。依依，你那边清汤熬的如何？”
“熬着呢！清多了，不知道鸡肠，鸡肝，鸡血还在不在，可以做个鸡羹糊吃，好久没吃鸡羹糊了。”
“早就不在了，不然就让你用鸡血吊清汤，不费这些鸡茸了。”
面醒好后叶蓁蓁将面团切成了长条，此时柳依依的清汤吊好了。
“依依，拿擀面杖把面团擀平，薄厚跟馄饨皮差不多就好。”
“好嘞，小姐~”柳依依经常跟着小姐在后厨忙活，一些需要重复的活早就看会了，她力气又大，一般都由她来做。
叶蓁蓁快速地将鸡肉剔骨撕成一条条的，拌了个简单的料汁。
盐，姜蓉，花椒，麻油，加一点点醋，再洒上一把白芝麻拌匀。最关键的是芜荽，此菜含异香，能调动人的味蕾。爱吃之人珍爱，不爱吃的厌恶之极，甚至连芜荽的味道都不能闻到。
“拌麻油鸡做好啦！”
“皮子我也擀好了！”
叶蓁蓁拿出两副梅花模子，洗净。
原来叶蓁蓁要做的是梅花汤饼，说是梅花汤饼，其实里面没有梅花。稍微跟梅花味道沾点边的，是揉面的水要用白梅花和檀香末泡过。由于梅花性寒，檀香活血，这两样小产妇人皆碰不得，所以一样没加。叶蓁蓁加的是红枣当归水，面团看起来有些暗红，不过只有一点点。而这道菜之所以叫“梅花汤饼”，是取其形之意。
梅花的形，要用模子凿出来。
二人在铺平的面皮上“咚咚咚”地凿着梅花，估摸着印的片数够吃了，在煮沸的清水里下梅花面片。汤饼熟了后浮上水面，似白梅飘落在温泉上。
又过一道凉水，叶蓁蓁把汤饼盛出