起刀落，将将一小半，口中还念叨着：“多了多了。”
“不是，嫂子，不是。”苏锦围住她分辨：“不能这样减省，修筑堡子，说好的是包吃的。只这一餐，不吃好些，哪来的力气？”
“菜，菜，菜呢？”韩嫂子根本不接话，俨然锅灶台的元帅，点兵点将呢。
苏锦显然不称职的副手，对呀，菜呢。哦哦哦，菜在篮子里，再淘洗一遍。恁厚重的木勺子，吃力的舀出一瓢水。
“哎呀桃花，不能这样挑拣。”韩嫂子又看不过眼，不由分说的抢过篮子，一骨碌倒进锅中翻炒起来。
“啊？不是不是，嗳嗳嗳。”苏锦却急了：“那菜才洗了一遍……”
“一遍就不少了，吃不死人。”
韩嫂子吃着北风，熏着油烟，围裙不停的擦拭咳呛出的眼泪。
“似你这般绣花一样捡菜，到晚也吃不上。菜蔬红肉金贵，他们驴马汉子，粗人一群，有甚讲究。还一遍两遍三遍的淘渌，吃这菜不怕硌牙？”
“我们乡野村人，使惯力气的，筑堡子本身也是为了我们，这算个什么。又不宴请，又不办席。这菜蔬红肉由着他们大嚼大咽，胡吃海塞。白填了他们狗肚，才是罪过可惜。吃了也拉，口袋装狗屎，白糟蹋！”
“这……那……”苏锦被噎的一时不知说什么好。韩嫂子却急起来：“这这那那的什么呀，这没你事儿，就回吧。天已擦黑，操办完这饭食，下剩的就都各回各家。大人八成从台河镇回来了，恁冷的天灌一肚子冷风，胃寒呀。”
啊？怎么把这茬儿忘了。举目望天，五更就去了，现已暮色四合。他多晚都要了公事，想还在衙门。正是这话，该去瞧瞧了。
“嫂子那你忙，我去瞧瞧。”
“嗳嗳嗳，回来回来。”
积攒厚厚油渍的锅盖猛一掀开，呼呼的白蒸汽扑面而来。
“就空爪子去呀，大人肯定没吃饭。自家冷锅冷灶，再通灶再炮制，多晚能吃上？咱们这现烧的热汤饭，带些去，冷身子遇着热饭食正合适。”
说着大马勺灵巧的装起一大瓢菜，三两下抖落，留下好几块肉。苏锦瞠目，好技巧！
“不、不能，嫂子。”慌的推却：“你给的太多了，咱们这儿恁多人。他又不做力气活，还有这肉，你们吃，他不爱吃。”
“嗐！跟我还客套。”韩嫂子笑着嗔她：“不吃肉？天下人还有不爱吃肉的？多少秃驴背地里还是个花和尚呢。”
“费脑子和使力气是一样的，大人虽不动手，可没他咱们都是无头的苍蝇，没将的兵，他那笔比我们手里的镐头可厉害呢。多？哪里多？你不吃？小满不吃？家里头的大黄不吃？都巴巴的干瞪眼等着呢。休要推脱，我忙着呢。”
言语粗糙，热辣辣的好似大暑天的毒日头，听的人心窝子发烫。
“嗳嗳，嫂子，这、这多不好意思。”感动于她的细心，苏锦讪讪的不知说什么好。
“走吧，快去看看吧。”
“嗳，嗳，那我去瞧瞧，嫂子你辛苦。”
油烟蒸汽伴着北风，露天的棚子里，一大一小两个妇人一个忙着撵，一个不舍的走。
盐粒子伴着朔风，靠着灶台的一半脸滚暖，另一半则冰冻。裹头巾包着食盒里的饭菜，生恐它冷掉，往怀里掩了又掩。
迎着呼啸的寒风，伴着夹面而来的碎雪。穿着不合身的旧棉袍，风直往袖筒里钻。嘶~~~，冻死了冻死了。
小小的人，孤零零的在旷野中踽踽独行，深一脚浅一脚，跌跌撞撞。
可她心内却有无限憧憬，憧憬见到他时的喜悦。问上几句，谈谈形势，告诉他堡子的工程进度。还有，冷氏嫂子来信了，钱收到了，家中一切都好。
想到这里她心上的甜蜜不断蔓延开来，兴兴冲冲的朝那亮光的屋子奔去。
绕过大堂，到了后厅，果然屋里的灯亮着。烛影摇晃，里头好像是两个人，许是外头相公，设或下属谈公，我且等等再进去。
她没叫门，怀里暖着饭食，悄悄的守在廊檐上。
“‘楼上黄昏杏花寒，斜月小栏干。一双燕子，两行征雁，画角声残。绮窗人在东风里，洒泪对春闲……’呵呵，大人，这南曲儿小女子唱的可地道？”
呵呵？这音色？
苏锦的耳朵登时似猫一样支棱起来，那、那屋里头分明是个女子！
他在府衙后堂藏了个女子！