是富川完中的学生，便对他父亲说：这是我们学校的，五毛钱算了。
“行！行！行！”听了儿子的话，老板挥了挥手就有点不耐烦地说。
窘迫的上官致远感到很是难为情地走了，而身后那老板还在骂骂咧咧地说，“晦气！一早上碰到个欠账的，没带钱就别吃！乡下崽！”声音飘入上官致远的耳际，又轰砸在心头。
长期以来，在实行城乡分治，一国两策的二元制结构的社会里，一个国家首先在地缘上被分割出农村和城市，户籍制度再把人分离成城市人口和农业人口，统购统派制度把粮油供应区分为农业粮和商品粮……偌大一个农业大国，几亿农民游离于城市的教育、医疗、劳动和养老等社会保障福利体系之外，俨然成了这个社会的“二等公民”，而被农民供养的城里人却在农村人面前有着一种高人一等的优越感。哪怕是像富川这样的小县城，一些市侩的人就是这样，动不动骂别人“乡下崽”，似乎他是高贵的城里人。反过来，农村人对城市的认知总是带着一种仰视的角度，特别是到了武汉这样的大城市里，城乡差别凸显，经济差距过大，让人不由自惭形秽，更易滋生一种卑微的心态。
就在去年的暑假，上官致远在朝阳高中应届刚刚毕业，他打算去武汉打工自筹复读学费。和上官致远一样想去武汉的还有同村的黎亮，其时，他刚刚读完高一。
“黎亮，我有福叔在汉口一个码头下沙子，我们去他那里吧！”上官致远想到复读的学费没有着落，便打算去武汉。
“好吧！”第一次出远门的黎亮毫不犹豫地说。
为了省点钱，上官致远和黎亮不顾危险在阳辛街强行拦住了一辆去县城的卡车，司机骂了一声，不要命了！把车刹在了跟前。两个人顾不了许多，爬上了后面的车斗。
找到住在县城一个狭窄里弄的堂姑孙水莲，上官致远朝她要了点车费，抄下了孙有福在汉口的地址，和黎亮一起踏上去省城的火车。在火车上，俩人蜷缩在两节车厢的接头处，上官致远忐忑不安地看着已经悄然入睡的黎亮，这是他和黎亮第一次出远门，他不知道自己这样贸然来到陌生的省城，将会遇到什么困难。
黎亮和黎小牛的弟弟黎小龙，还有赖天阳的弟弟赖天光都是同龄人，他们仨人都在朝阳高中上高中，下半年应该是高二了。这三个人数黎亮的成绩最好，但是他家里却很穷，已经供不起他上学了。
说起来，黎亮和黎小牛、黎小龙兄弟俩是共一个曾祖父的堂兄弟，他管黎大牛叫伯父。上世纪七八十年代，这两家还住在村子的黎家老宅里，后来，黎大牛发达了搬到了镇上。
尽管是夏天，黎亮还是留着像女孩子一样的长发，长发拂盖下的那张脸庞和歌星一样精致绝伦。就因为这张漂亮的脸蛋，就因为这一头女孩子一样的秀发，还有一个让人能联想到歌星黎明的名字，以至于黎亮在朝阳高中读书时，总是被人调侃：黎亮，你是不是那个四大天王黎明的妹妹啊？面对这种调侃，黎亮总是憨憨一笑：是的，黎明是我哥。其实，在朝阳高中读书时，只有上官致远和他稍走得近些，他真正了解这个低他两届的学弟加同乡内心的痛楚。
黎亮很小的时候，由于大人的疏忽，冬天烤火时掉进了熊熊燃烧的火塘里，被烧得哇哇惨叫。伯父黎大牛其时还没有发达，和黎亮家同居一个大屋。听到小孩的惨叫声，迅即冲进灶房把黎亮拉起来戳进旁边的猪潲桶里，才把身上的火给浇灭。黎亮算是捡了一条命，但小半边脸加上左耳都被烧伤，留下了永久的疤痕。这种□□的创伤尽管已经愈合，但随着年龄的增长，渐渐地在心灵的深处撕开了一道伤痕：除了伙伴和同学的取笑，无论走到哪里，他都能感受到一种异样的目光。后来，他就干脆留起了长发，并且让头发把另一边脸给遮住。黎亮本身性格比较内敛斯文，还有一点所有农家孩子的憨厚和朴实，加上面部白皙俊秀且没有胡须显得较为中性，如果不仔细分辨，他看上去像一个清秀的女孩。
准备上高二的黎亮，和准备读“高四”的上官致远一样为自己的学费发愁。于是，他们都揣着一个农家子弟朴实的梦想来了省城。
省城大得像无边的海洋，又像是苍茫的森林，让一头扎进武汉三镇的两个农村孩子感到迷茫而无助。他们要去的地方是汉口新华路姑嫂树一带，孙有福在那里下沙子，听说一天下来能挣上十来元。站在车水马龙的街头，上官致远带着黎亮一下子是那样的无所适从：他们不知道怎么搭公交，站牌上一个个陌生而冰冷的地名，让人看着费劲而忐忑不安；他们不知道怎样过马路，只觉得马路上的车那么多，都是呼啸而过，让人如如履渊冰胆战心惊。
于是，上官致远买了一张武汉地图，看得懂地图的他和黎亮先从武昌越过长江大桥，再徒步走到了汉口新华路。可是怎么也找不到那个在他想象中堆着小山一样沙子的码头，眼看着天快黑了，他们只好徒步往回走。汉口的解放大道特别的长，多年以后，上官致远还记得差不多是身无分文的他们从海军工程学院徒步走过。到了武汉军事